Чародей

– Может, отключишь пока свою магию?
– попросил я.
– И без того хреново.

– Нет.

Исчерпывающий ответ. Да еще таким тоном…

– Может, представишься? А то как-то нехорошо получается: ты меня знаешь, а я тебя - нет.

В ответ - тишина. Гробовая.

– Похоже, в Магическом круге моя личность ни для кого не секрет. Только вот почему я никого не знаю?
– я обиженно отвернулся от странного пришельца и уставился в сторону. Если бы мог - испепелил бы. Взглядом. Это я фигурально выразился.

Незнакомец молчал. Вообще, тишина такая, словно я здесь один нахожусь. Я чуть повернул голову: нет, мой собеседник на месте.

– Что это за место?

– Понятия не имею.

– То есть как это - понятия не имеешь? Как я здесь очутился?

– Я тебе уже говорил.

Ага, телепортация. Честно говоря, мне это мало что сказало. Из немногих известных фактах о Филадельфийском эксперименте я знал, что телепортация - это перемещение объекта в пространстве на большое расстояние. Был предмет (в том случае - корабль) - не стало его. Зато появился несколькими сотнями километров дальше. Получается, кто-то перекинул меня сюда, пока я… Пока я - что? Валялся без сознания? Я вспомнил громадного серого котяру, клубком катившегося к моим ногам.

Нет, был еще холод. Странный такой, пробирающий до костей. Словно ледяной ветер пронесся тогда по переулку, проникая глубоко внутрь меня. Значит, это была магия? В таком случае, можно хотя бы попытаться выяснить, кто ее спровоцировал.

– Кто перенес меня сюда?

Молчание.

– Кто ты, черт возьми, такой?

Молчание.

– Зачем ты вообще приперся, если не можешь ответить на элементарные вопросы?

Что-то изменилось. Я почувствовал это всем телом. Молниеносное движение. Тот, кто стоял за моей спиной, оказался теперь прямо передо мной. Правда, разглядеть его у меня так и не получалось.

– Почему ты прячешь свое лицо?
– спросил я прямо.
– Мы здесь совершенно одни, если ты не заметил. Кого ты боишься?

– Тебя.

Оп-па. Кажется, у меня появилась новая работа - служить букой для созданий Магического круга. Мое воображение живо подкинуло мне картинку: маленький вампирчик не хочет спать или испить стаканчик свеженькой кровушки, а мамаша его стращает: "Вот сейчас как придет страшный Лэйвери и испепелит тебя! И всю кровь выпьет!".

Я заржал. Ничего не смог с собой поделать. Картинка действительно вышла убойная. К этому добавилось еще и зверское напряжение, не отпускавшее меня весь предыдущий вечер. Истерика рвалась наружу, снося все преграды на своем пути с легкостью дорожного катка, едущего по спичечным коробкам. Я рухнул на песок и хохотал, пока у меня не начал ныть живот. Лишь тогда я немного успокоился и продолжал глупо похихикивать, ощущая на себе тяжелый взгляд незнакомца.

Человек-тень, похоже, обиделся.

– Я сказал что-то смешное?

– Ага, - я вытер слезы, катившиеся по щекам со скоростью Ниагарского водопада.
– Такой глупости я еще не слышал.

– Глупости?
– прошипел он.

– Сказать, что ты меня боишься - это… - я помолчал, пытаясь подобрать нужное слово, -…мягко говоря, это неумно. Ты всех своих врагов об этом информируешь?

На самом деле рассмешило меня вовсе не это. Конечно, я бы ни за что не стал говорить своему противнику, что боюсь его. Но этот олух додумался сказать это мне! Чародею, который толком еще не понял, кто он такой! Чародею, который по своей воле и свечку зажечь не может! И он меня боится. Этот волшебник, обладающий, судя по его защите от посторонних взглядов, такими силами, что мне даже не снились.

Я открыл рот, чтобы спросить, в чем причина его страха, но у меня вырвались совершенно другие слова:

– Как давно ты умер?

Марево замерло, и мне удалось на мгновение разглядеть лицо, белое, как снег. Широко распахнутые черные глаза без белка уставились на меня. Ярко-красные, будто в свежей крови, губы приоткрылись, являя взору небольшие клычки. Носа у этого существа, похоже, вообще не было.

Воздух дрогнул и зарябил снова, скрывая от меня весь этот ужас. Но увиденного мне хватило, чтобы отползти на несколько шагов назад. Мамочка. Я столкнулся с самым настоящим призраком. Не спрашивайте, как я это узнал. Джемал бы наверняка сказал, что из головы, но… У этого монстра башка была явно пустая - откуда там взяться мозгу? Он же давно умер. А марево - просто прикрытие, чтобы я подумал, что он… оно - настоящее. Гениально. Если бы я еще знал, как выдворить его отсюда…

– С чего ты взял, что я умер?
– прошелестел призрак.

Я кинул в него горсть песчинок. Они без помех пролетели сквозь пришельца и преспокойно вернулись назад.

– Плюс ты не оставляешь следов.

– Это потому что я не двигаюсь.

– Логично. Но готов спорить, что пару секунд назад ты стоял метром дальше.

Опять я его подловил. Ох, Дэрриен, и нравится же тебе бесить потусторонние создания.

– Ты в большой опасности, - произнес призрак после долгого молчания.
– Советую тебе сложить твое оружие и сдаться.

– С какой это радости? Это во-первых. А во-вторых, у меня никакого оружия нет…

– Есть, - перебил меня он.
– Это твоя магия.

– Вот уж не думал, что магия - это оружие. Интересно, какое? Колюще-режущее? Огнестрельное? А может, ядерное?

– Ни то, ни другое, ни третье, - неожиданно горячо принялся тараторить призрак.
– Оно в тысячу раз хуже ядерного. Твоей мощи хватит, чтобы спалить полмира!

– Не гони.

– Я не гоню, - призрак запнулся, словно это выражение было для него слишком странным. Похоже, он не привык разговаривать современным языком.
– Я не лгу тебе, если ты это имел в виду, - поправился он.
– Я лишь предлагаю тебе избавление от бремени.

Поскольку я непонимающе сдвинул брови, он пояснил:

– От твоей магии. Она - это не только дар, но и проклятье.

Понятно, к чему клонит это облачко. Хочет, чтобы я отказался от своего права стать чародеем. Не выйдет. Хотя бы из чувства противоречия, но я все же буду стоять на своем.

– Тебе стоит лишь передать ее кому-нибудь другому, - продолжал увещевать меня призрак.
– Того, кому достанется твоя сила, ждет смерть, и ты сможешь жить спокойно! Избавься от нее, и ты уйдешь от опасности.

Щас. В это неспокойное время только магия и является моей защитой. По крайней мере, если верить Джемалу, который, помнится, утверждал, что масштабы грозящей мне опасности я даже не представляю. С магией, или без, вряд ли меня оставят в живых. Плюс, по словам незнакомца выходило, что переданная мной сила убьет обладателя. На такое хладнокровное убийство я точно пойти не смогу.

А может, он просто пытается выманить у меня силу в выгоду себе. Ему-то уже умирать не придется.

Я глубоко вздохнул и, глядя прямо туда, где, по моему разумению, находились глаза призрака, громко и отчетливо произнес:

– Иди ты на…

ГЛАВА 7

– Кажется, он приходит в себя.

Это я услышал сквозь серую пелену боли, окутавшей мою голову. Нет… не только голову. Все тело ужасно болело, но почему-то ноги - сильнее всего.

Из тумана передо мной материализовалась серая мордашка Амена.

– Точно, уже очнулся.

– Здорово, крылатик, - прохрипел я.

Амен сидел на моей груди. Вы когда-нибудь видели летучую мышь, сидящую по-турецки? Честно, лучше этого даже не представлять, кошмаров потом не оберетесь. Дышать было тяжело - кажется, мыш весил поболее Джемала, который примостился аккурат на моих ногах. Понятно, почему мне казалось, что мои лодыжки завалило невероятно тяжелой горной породой. Руки мне держал Стюарт. Ладони его обхватили мои запястья, будто стальные наручники, не давая даже пошевелиться.