Чародейка. Ходящая по грани

— Я готова, — через чур спокойно сообщила Джинна, отделившись от остальных чародеек.

В руках ее не было оружия, да и в целом, она казалась расслабленной. Тоненькая низкая фигурка против высоченного натренированного бугая. На лбу Лиллэ вышла испарина, он же убьет ее одним пальцем.

— Уверена? — Как — то растерянно уточнил Угго, не ожидая сопротивления. Он — то рассчитывал, что дама испугается, выдав себя с потрохами. Ну, какой из нее воин? Маленькая тростинка.

— Нападай, — кивнула Джинна, сверкнув холодными глазами.

Казалось бы, резкий и точный толчок должен был вывести Джинну из строя, заставив поразмыслить о своей ошибке, но она ловко увернулась, успев еще и подножку подставить неприятелю. Угго был не промах, поэтому устоял, но впечатлился, как и ее одногруппницы, наблюдавшие за схваткой с широко разинутыми глазами. Еще один обманчивый трюк от равра, и Джинна снова увернулась, словно ловкий трюкач. Все очередные выпады от Угго были впустую. Чародейка извивалась, как змея, не давая прикоснуться к себе противнику, и прыгала, аки лань, спасая свои ноги от ударов и подножек. Угго начал обливаться потом, Джинна заставила его поработать, но он не стал был тем, кем являлся, если бы не применял определенные хитрости в бою. Удар, и чародейка в форме имперца ловит кулачище маленькой ладонью, предрекая попадание неприятеля в цель. Каменная она, чтоль? Угго болезненно скривился, тряхнув рукой, удивленно озираясь на маленькую ручонку дамы, которая под таким напором сломаться должна была. Равр непонимающе посмотрел на Джинну, но та уже скрылась из поля зрения, пока Угго размышлял, она нанесла удар со спины. Колени лилово — кожего подкосились, но на ногах он снова устоял, теперь поймав в поле зрения Джинну и осознавая опасность стоящего перед ним противника.

Внезапно лицо Джинны стало белым, как мел. Руки ее затряслись, из глаз брызнули слезы. Она закрыла лицо руками и свалилась на колени, обхватив себя руками. Вены чародейки потемнели, из глаз ринулась потоками тьма. Джинна всячески пыталась скрыть происходящее от посторонних, свернувшись в клубок. Когда Угго попытался подойти ближе, чтобы привести внезапно вышедшего из строя противника, чародейка оттолкнула его. Да так сильно, что тот пролетел несколько метров, ударившись о задеревеневший ствол местного растения.

— Эмис, — сквозь зубы произнес темный дух в обличии чародейки. Кто — то пытался стереть метку на ее руке в мире теней. И теперь Джинну просто выворачивало на изнанку. Дух всячески пытался предотвратить выбросы тьмы из тела чародейки, которым завладел, удавалось с трудом. Неужели Эмис нарвалась на жреца? Везет же этой неудачнице. Еще немного, и темному духу пришлось бы покинуть тело Джинны, чтобы лично посмотреть на того, кто осмелился бросить ему вызов. Отпустило резко. Джинна облегченно выдохнула, развалившись звездочкой на траве. Сил было потрачено немало на противостояние с существом из мира теней, теперь она еще долгое время не сможет использовать свои способности в мире живых.

— Ты как? — Джинну окружили испугавшиеся за ее жизнь чародейки и очень хмурый Угго.

— Уже лучше, — хрипло ответила чародейка, попытавшись приподняться. Тщетно. Этот жрец всю энергию из нее выпил.

— Я помогу, — Угго поднял Джинну на ноги, — почему, кстати, у вас нет ныпей? — Равр обратился к озадаченной Лиллэ. Она как — то странно посматривала на свою подругу, буд — то не ожидала от нее такого.

— Сбежали… — тускло ответила Рэннэ, — ее тоже Джинна удивила. Как она скрывала все время свои способности? — Когда на нас напали…

— Молчи! — пригрозила Лиллэ. — Хватит на сегодня опросов! Ты убедился в наших талантах? — С нажимом спросила лилово — кожая Угго.

Угго растерянно кивнул. Ему показалось, или из глаз Джинны лилась тьма?

— Тогда двигаемся дальше! — Приказала лилово — кожая, и отряд молча продолжил путь.

Дорога давалась Джинне с трудом. Краска, нанесенная поверх кожи, могла скрыть мертвенную бледность кожи чародейки. Но вот бисеринки пота, то и дело выступавшие на лбу, постоянно протираемые намокшим рукавом, и большие мешки под глазами, было трудно не заметить. Ко всему прочему, ноги чародейки начали подкашиваться. Рэннэ, поддерживавшая Джинну, уже не могла справиться с непослушным телом чародейки — в следующий раз они просто свалятся вместе.

— Хватит с нее, устроим привал, — Лилле посмотрела на небо, которое еще только начало затягиваться сумерками. Им бы еще идти и идти, тем более, оговоренное с Ренольдом время было ограниченным. Однако, Джинна нуждалась в отдыхе. — Ты как, подруга? Не уж то хворь какую подцепила?

— Мне нужно время, — с трудом волоча язык, ответила чародейка, — и сон.

— Так и сделаем, — кивнула лилово — кожая, распорядившись, чтобы Угго сделал спальное место для Джинны и развела костер.

Лиллэ вытащила самострел, собравшись поймать хоть какую дичь, пока остальной отряд обустраивал место для ночлега. Уже намеревалась ступить в гущу леса, с особым удовлетворением, заметив, что Джинну уже уложили в импровизированную палатку, прикрыв чародейку сверху листьями, как чуткие уши лилово — кожей уловили шум. Она тут же отступила назад, к своим, натянув тетиву. Рэннэ достала нож. Правда, как обороняться им она не знала вовсе, но для ощущения собственной безопасности сжимала его в руках, выпятив вперед и опасливо озираясь:

— Услышала что — то?

— Да, — мрачно ответила Лиллэ, — на нас движется небольшой отряд. Шумно идет, не скрываясь.

Приметив, что Джинна крепко спала и просыпаться совершенно не планировала, лилово — кожая выругнулась. Как — то все невовремя произошло, с больной ассимерийкой им точно не скрыться, да и атрибуты молчали. У всех. Угго же, наоборот, осознав, что их компания скоро пополнится, сиятельно оскалился:

— Наконец — то!

— Гарровы отродия, — зло прошипела Лиллэ, — это же корхи! Хоть нам и не справиться с ними Рэннэ, но я готова уложить пару — тройку корхов, а то и больше, пока они меня не достанут.

— А мне, что делать? — Чародейка — удачница испуганно жалась к спине лилово — кожей, лезвие в руках дрожало.

— Не мешать мне, — ухмыльнулась Лиллэ, — кажется, Эмис и страж продолжат путешествие без нас…

Их оказалось всего трое — огромные, мордатые и скалящиеся в ехидных такие улыбочках, корхи. В одном из них Лиллэ узнала того громилу, которого Угго раннее обездвижил и связал. Вот только руки у него были свободны. На месте переднего зуба чернелась пустота, а в глазах горела решимость — наказать того, кто ее образовал. Его — то и решила обезвредить Лиллэ первого, но самострел был незамедлительно вырван из рук Угго.

— Поаккуратнее с этим, оно может и выстрелить, — равр бессовестным образом оставил чародеек без средств к предсмертному мщению, — что так долго? Где остальные?

— Я наффел только их кофмандир, — прошепелявил громила, указав на своих приятелей, — имферцы забрали офьтальных. Тел нет.

— Забрали и увели с собой? — Недоверчиво переспросил Угго. — Странно это.

— Боюсь, скрыться удалось только нам, — подтвердил слова громилы второй корх. Он был ниже ростом, приземистый, на голове причудливые тонкие косы, плетенные от самой головы и забранные в длинный хвост.

— А я предупреждал, что не стоит тащиться в глушь. На Таймарре Гарр знает, что происходит. Но кто старика слушать будет, м? — Третий, действительно, оказался старше остальных. Лицо его покрывала густая, длинная борода, а вот череп сверкал лысиной.

— Ты был прав, Свирк, — признался тот, что с косами, спрятав подобие топора, только лезвия были с двух сторон и торчали в противоположные стороны.

— Фот и я о фтом, — округлил глаза громила, — я фе пыфтался уфбить одного! Фогнал лефие пряфмо ф фефце. Так и фто? Этот ифперефц, фтал как нофенький и пофол на меня, уфбивать!