Чародейка

Спохватившись, все склонились в предписанном этикетом поклоне.

– Довольно, хватит уже юродствовать! К черту этикет, мы же не во дворце. – Поморщился рыжий.
– Сандар, душа моя, я просто счастлив, что ты и компания так лихо управились с полученным заданием, - милостиво кивнул Чархан, неприятно улыбнувшись. – Хотя, конечно, после того, как вы храбро и искусно в течении пяти минут спалили то, что практический не горит - высшего вампира, - у занудного меня возникает сильное сомнение в благополучии вверенной вашей чести деревеньки. Темные, к моему горячему сожалению, не зомби. У некоторых после трансформации сохранились мозги. И иногда они даже пользоваться ими умеют, не в пример некоторым светлым героям. Какого черта, Сандар, вы потащили за собой Джайну! – рявкнул Чархан, отбрасывая мягкость.

– Это не его вина! – Выступила вперед Надежда. – И вы не правильно ставите вопрос, Ваше Величество. Не я следовала за Сандаром, - он за мной.

Чархан, круто развернувшись на высоких каблуках, приблизился к Надежде. На краткое мгновение ей показалось, что её сейчас ударят. Но, слава богу, он просто смотрел холодными прозрачными глазами. Их переменчивый оттенок терялся в отсутствие света.

– Вот как значит? Занятно! – Чархан покачивался, перенося равновесие тела с пятки на носок, спрятав руки за спину.

Надежда очень старалась, чтобы во взгляде её не сквозило и намека на вызов.

– Джайна, я ведь велел тебе готовиться к празднику, а не изображать из себя героиню в провинциальных дебрях.

– Но, ваше величество, в провинциальных дебрях от меня, как выясняется, гораздо больше пользы.

– Ты мне перечишь?

– Приходится, ваше величество.

– Понятно. Стража, отведите-ка вы моего верного труженика Сандара в темницу. Остальные могут быть свободны.

Чархан шагнул к порталу. Рука Надежды непроизвольно удержала его. Рыжий обернулся, подчеркнуто округлив глаза, всем своим видом демонстрируя изумление проявленной вольностью.

– Ваше Величество, - Надежда старалась унять волнение и закипающий гнев, но грудь взволнованно вздымалась – Почему?

Порывисто обняв девушку за талию, Чархан притянул её к себе.

– Потому что, я капризный и непредсказуемый изверг, чьи рекомендации нарушать рискованно, любовь моя. К тому же, - прошептал он тихо, - беспокойство за его судьбу сделает тебя куда сговорчивее.

Стража скрутила несопротивляющегося Сандара.

Не оборачиваясь, чтобы не читать в глазах друзей очередное осуждение, Надежда устремилась к порталу. Она следовала за стремительно удаляющейся фигурой короля.

– Ваше Величество!

Чархан обернулся. Брови его сошлись на переносице.

– Джайна! – Предупреждающе выдохнул он.

– Зачем это бесконечное устрашение и так устрашенных?! – разъяренно выдохнула она. – К чему эти достойные подростка игры?!

– Люблю играть. А вообще-то я не обязан отчитываться. Особенно перед тобой.

– Но вы могли бы ответить на вопрос из милости?

– Я не подаю милостынь.

– Ох, черт! Зачем вы велели арестовать Сандара, и почему его одного, если виновны все?

– Потому что ты по уши влюблена в этого дурачка, и теперь я стану тебе шантажировать: «Отдайся мне красавица, самым извращенным образом, или я сгною твоего рыцаря в самом мрачном подземелье!».

– Я согласна. Опусти Сандара!

– О как! Ещё даже не отдалась, - а уже командует. Вот это самомнение у тебя, женщина. – Чархан сладко улыбнулся милой и открытой улыбкой.
– Не отпущу.

– Почему?

– Потому что я пошутил.

Надежда непонимающе хлопала ресницами.

– Не надо мне отдаваться. Я тебя не хочу. А Сандара в темницу посадил, потому что в отличие от тебя, он гораздо лучше разбирается в нашем мире и должен был понимать, почему я велел тебя не брать. Но он, как всегда, поступил по-своему. Вот пусть теперь и подумает в тишине над последствием неправильно принятых решений.

– Но без меня бы они не справились! Ты нарочно собирался послать их насмерть?!

– Ты рисуешь меня более черными красками, чем я того заслуживаю. Да я не спорю – я не сахар. А ты обрекла ранее тобою же спасенную деревню на гибель. Ты и твой драгоценный дурак Сандар.

– Сандар не дурак!!

– Точно. Он не до конца тупой, просто не совсем умный. Это, конечно, разные вещи.

– Прекрати надо мной издеваться!

– Или – что? – искренне заинтересовался рыжий гад.

– Или я тебя убью!

Искренний заливистый хохот покатился по извилистым переходом коридора.

– Ну, начинай, - отсмеявшись, разрешил Чархан.

Надежда сжала кулачки.

– И где же столь решительно обещанный кроваво-драматический исход? Долго я ещё буду томиться неизвестностью, трепеща от ожидания?

– Прекрати. Ты прекрасно знаешь, что я не могу убить человека, - устало вздохнула Надежда.

– А как же сожженный тобой бедолага? Ах, я успел забыть – он не человек. Ну да, ну да! Однако, раз убивать ты меня передумала, ответь на вопрос: почему ты мне «тыкаешь», красавица?

Надежда снова заморгала.

– Я жду ответа, - холодно напомнил о себе Чархан.

– Я забылась, простите меня, Ваше Величество, - склонилась Надежда в поклоне.

– Ну, что? Вернемся к деревне? Не вмешайся вы в общий ход событий, - с вашей повышенной благородностью, что унять можно лишь трупом врага, - вампир сунулся бы в деревню, подивился на неэффективность моровья, может, закусил парочкой селян. Ну, и удалился бы. Докладывать начальству. Начальство, непременно заинтересовавшись случившимся, стало бы искать причину происходящего в другом месте. У убитого вампа далеко не глупый, - как это на твоем языке?
– шеф, вот. Подобному ходу событий я мог бы, в меру моей испорченности и порочащих трон родственных связей, малость подсобить.

Но теперь, когда имеется труп Высшего Темного, деревенька-то обречена. Надолго поставленной твоей светлой ручкой защиты не хватит. Вампиры очень сильные твари. – Лицо Чархана утратило легкую язвительность, заострилось и посерьезнело. – Ты просто проклятие, женщина. Похуже морового поветрия.

– Я же не знала!

– Любимая фраза блондинок! Это у них специальная работа такая – не знать. Убирайся с глаз моих, гадина!

– Ты грубый псих!

Рыжий схватив Надежду в охапку, прижал её спиной к стенке. Жар его тело вновь превратил её тело в желе, а мозги в кисель.

– Пусти! – рванулась Надежда.

Чархан легко погасил попытки к сопротивлению. И где только в тощем теле такая сила прячется?

– Повтори, - почти ласково произнес он, наклоняясь ниже.

– Пусти…те, Ваше Высочество.

В переменчивых глазах плясали чертенята.

– Не это. Что ты там говорила про психа?

– Пустите, ваше величество…

Горячие губы прервали грозившие сорваться с губ возражения.

Глава 15

Дары Чархана