Чародейка

– В сторону! Дорогу ! В сторону!! Посторонись!!

В образовавшийся узкий коридор , окруженная стражниками, ступила на площадь ,гремя цепями, худенькая белокурая девушка в оборванном платье. Толпа ахнула и застонала, прикрыв рты и лица руками, тут и там послышались всхлипывания и глухие проклятия инквизиции, произнесенные сквозь сжатые зубы. Лизи шла с гордо поднятой головой, пытаясь улыбнуться разбитыми опухшими губами ,в уголках которых запеклась кровь. Большие синие, глаза в обрамлении пушистых длинных ресниц оглядывали толпу, спутанные локоны струились по спине и груди, закрывая багровые синяки и раны. Там, где ступали ее маленькие ступни, оставались капельки крови, истекающие из ран от кандалов. Около инквизиции процессия остановилась. Стоящий в середине настоятель Филиппе движением головы скинул капюшон, обнажив голый череп с толстыми складками кожи на широкой шее и ободком коротких и грязных волос вокруг головы, презрительно оглядел девушку с головы до ног и смачно плюнул ей в лицо, однако плевок, не долетев, повис на подоле его балахона. В первых рядах раздался смешок, но под грозным взглядом стражников тут же замер. Инквизитор достал из широкого рукава свиток, с шумом развернул его и громким зычным голосом зачитал приговор, согласно которому Элизабет приговаривается к смертной казни через сожжение на костре, как обличенная в ворожбе, гадании и чародействе, что вину она признала полностью и поэтому лишается имени и жизни, а ее имущество принадлежит Церкви. Инквизитор свернул свиток и указал палачу, стоящему за его широкой спиной, чтобы он исполнил приговор. Толпа вздрогнула, послышались всхлипы и стоны. Палач, одетый в черный балахон с остроконечным красным колпаком на голове, мощными руками со вздутыми венами с небольшим усилием разогнул оковы на ногах девушки и подтолкнул ее к лестнице, ведущей на площадку, где возвышался столб, к которому он ее и привязал, плотно обмотав несколько раз толстой веревкой. Девушка подняла прелестное бледное личико к небу и заулыбалась, палач заглянул в ее глаза и стал неистово креститься, затем кубарем скатился с лестницы и замер в ожидании приказа. С правой стороны площади вновь послышался шум, и через мгновение ,поднимая фонтанчики пыли копытами, на черном коне прискакал черный всадник с факелом в руке, на его плече сидел черный ворон. Все смотрели внимательно на ворона, который обычно с карканьем поднимался к жертве и выклевывал ей глаза, но тут он молча сидел на плече и даже не шелохнулся, тем самым вызвав у инквизиции и толпы недоумение. Палач, приняв факел из рук черного всадника , повернулся к сухому хворосту, чтобы его поджечь. Неожиданно со всех сторон налетели белоснежные голуби и стали бить крыльями палача по голове, тот бросил факел в кострище и стал отмахиваться от птиц. Черный всадник подкинул на руке ворона, но тот вместо того, чтобы налететь на голубей, скрылся между домами. Над кострищем стал подниматься дымок и слабый огонек еле затеплился на сырых дровах. Внезапно резко похолодало и стало темнеть. Завыли собаки, кошки метались в испуге по крышам, где за городом испуганно мычала скотина и ржали лошади, блеяли овцы и кричали петухи. Все, кто был на площади и все, кто смотрел на казнь через окна своих домов, подняли головы в небо и ужаснулись. На солнце надвигался темный диск и это было солнечное затмение. Народ был перепуган и стал разбегаться по своим домам и хижинам, и даже стражники не пытались их остановить, и только грозные окрики инквизиторов остановили толпу. Тем временем диск полностью закрыл светило и наступила могильная тишина, сумерки накрыли город. Наконец, темный диск сдвинулся с места, солнечные лучи заиграли радугой, которая одним концом опустилась на площадку ,где со счастливой улыбкой стояла Лизи, вокруг нее расселись голуби. Вскоре солнце полностью освободилось от луны, подул легкий ветерок. Толпа зашевелилась и зароптала, требуя остановить казнь. Главный инквизитор поднял руку, привлекая к себе внимание

– Вы все видели,- злорадно заговорил он,- как эта чародейка пыталась своим колдовством и магией запугать нас, но у нее ничего не получилось…Теперь вы убедились сами, что она действительно колдунья и чародейка! Палач! Не заставляй ждать !

Площадь наполнилась криками, стонами, громким плачем. В небо поднялся столб дыма, огонь вспыхнул ,набирая силу, затрещал хворост, брызгая искрами, на бревнах закипела смола. Голуби ,поднявшись в воздух кружили еще некоторое время над кострищем ,потом растворились в синем безбрежном небе. За домами послышался металлический грохот и радостные крики, через минуту на площадь верхом на белоснежных конях влетели два рыцаря в блистающих на солнце доспехах. Толпа моментально расступилась, прижавшись к стенам домов, и с замиранием стала наблюдать за тем, что происходило у кострища. Рыцари разогнали всех стражников и инквизиторов от костра, один из них мечом стал рубить веревки, освобождая девушку, а второй , прикрывая собой друга, вращал мечами в обеих руках так быстро , что никто из стражников и не пытался приблизиться , опасаясь лишиться собственной головы. Через минуту тело девушки уже оказалось в руках рыцаря и оба они понеслись прочь из города. Стражники пытались догнать ,попрыгав на своих лошадей, но толпа перекрыла площадь, и пока они разгоняли людей, наши рыцари уже приблизились к двум вековым дубам. Спешившись, один из них взял коней за уздечки, а второй прижал к груди девушку. потом они посмотрели друг на друга и сделали одновременно шаг. Стражники пораженные исчезнувшими на их глазах рыцарями вместе с лошадьми, осадили своих коней. До самого вечера рыскали они по лесу, пытаясь найти хоть какие-то следы похитителей и девушки, но так ни с чем и вернулись в монастырь держать ответ перед инквизиторами.

В это время между двумя вековыми дубами из мерцающего облака появились наши рыцари с драгоценной ношей на руках и конями. Да, это были Вадим и Евгений и им удалось не только спасти от смерти Лизи, но и вернуться в свое время без единой царапины на доспехах, и только легкая копоть от костра будет еще некоторое время напоминать о путешествии во времени. Вадим, скинув перчатки и шлем в сторону, пощупал пульс и проверил зрачки.

– Женька, все хорошо, она жива!! Сейчас придет в себя, подышит свежим воздухом и очнется.

Он сбегал к машине и расстелил на траве плед

– Осторожно опускай.

Евгений аккуратно положил ее на плед, Вадим укрыл девушку вторым пледом.

– Давай быстрее разоблачаться, а то я уже упрел в средневековых одеяниях.

Женя помог другу снять ожерелья, нагрудник и оплечья. Через несколько минут все доспехи и рыцарская одежда лежала в багажнике, а на друзьях была обычная , как они шутили частенько-цивильная форма. Девушка застонала и ребята кинулись к ней. Евгений приподнял ее на руки и легонько обнял

– Солнце мое, Лизонька!

Пока друг шептал своей любимой нежные слова, Вадим смотрел на них с отеческой заботой . Не смотря на синяки и ссадины, девушка была прекрасна и Женька был тысячу раз прав, что рискнул вернуться в средневековье , чтобы спасти любимую. А ведь он не верил до тех пор ему, пока они не оказались по ту сторону дубов, когда увидел дым над городом , и тогда только понял, что все сказанное другом было правдой. Теперь нужно забыть все произошедшее, как дурной сон, и не вспоминать. Вадим сел в машину и включил радио. Валерий Ободзинский пел любимую песню друга - Колдовство.

Глава вторая ВСТРЕЧА С ЛЕГЕНДОЙ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

– Женя, у вас опять война… -не то спрашивая, не то констатируя факт, невесело произнесла Лиза, присаживаясь на диван рядом с мужем, и ее прекрасные синие глаза в миг наполнились слезами.

– Милая Ли, не война, а реконструкция исторических событий.., а иначе баталия.- Евгений перебирал руками ее волосы, локонами струившимися по плечам, спине.

– Ты помнишь, как-то я уже возил тебя посмотреть…. Конечно, ты была не в восторге ..но, милая, это моя жизнь, и она подарила мне тебя.

– Я понимаю, ты в душе воин, и всегда им останешься. Опасности придают тебе сил, согласилась с мужем Лиза. Евгений, не дав ей договорить, сгреб своими сильными руками и стал покрывать поцелуями все лицо, глаза , губы. В дверь постучали. Молодые еле оторвались друг от друга. Ли открыла дверь и ласково улыбнулась вошедшему молодому человеку.

– Рада видеть тебя, Вадим, проходи, пожалуйста.

Евгений, поднявшись с места, крепко пожал другу руку и жестом пригласил присесть. Девушка , извинившись, вышла из комнаты. Друзья развернули на журнальном столике ватман, и, вооружившись карандашами, лекалами и линейками, стали что-то чертить. Их головы то соприкасались, то удалялись

– Женька!
– воскликнул Вадим и хлопнул друга по плечу- Ты -гений! Такую тактику мог разработать только военный! И не просто военный, а настоящий полководец! С тобой мы всех французов раскидаем по буеракам!

Евгений , весьма довольный проделанной работой, потер руки , улыбнулся весело

– Так с тобой нам никакой Наполеон не страшен, хоть настоящий, хоть ряженый! Ты сам-то не прикидывайся рядовым и бестолковым! Все идеи-то твои!!

– Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит тот кукушку!- подхватил Вадим веселую нотку друга, тряхнув густым русым чубом. В уголках его карих глаз собрались тоненькие морщинки, а на щеках появились детские ямочки, которые сводили с ума все девичье население их города.

– Ну, что же,- констатировал Вадим, сложив руки на груди,- Все готово! Завтра в бой!! У тебя, как все собрано?

Евгений мотнул головой в угол комнаты на набитую до отказа спортивную сумку , поверх которой лежала шпага, перчатки и шляпа. В комнату вошла Ли и пригласила обоих парней к столу

– Отобедаете и только тогда отпущу обоих с миром.- строго заявила она.

– Вы идите, я здесь вас подожду.

Евгений поцеловал ее в щечку

– Спасибо, дорогая!

Когда за парнями закрылась дверь, она взяла с полки приготовленный заранее шелковый белоснежный платочек и сунула в одну из перчаток, потом присела на диван и замерла, глядя куда-то вдаль сквозь бетонные стены. Цвет ее синих и глубоких, как само небо, глаз стал постепенно меняться на зеленый и через несколько минут, когда видение прекратилось, глаза вернули свой естественный цвет. Девушка закрыла лицо руками и всхлипнула. В видении ей было показана вся судьба ее любимого, все его войны-баталии, перемещения во времени, она понимала, что ничего изменить не в ее власти. ЕЕ удел - смирение и ожидание, терпение и молитва. Лиза подошла к иконе, на которой был изображен Иоанн-воин и прошептала горячую молитву за мужа, потом привела себя в порядок и попыталась улыбнуться . На кухне ребята уже закончили пить чай , они поблагодарили хозяйку за прекрасный обед и засобирались в дорогу. Лиза обняла мужа за шею и тихо прошептала

– Ты встретишь человека в черном на черном или белом жеребце, не бойся его, ваша встреча уже давно состоялась на Небе. Я тебе положила в перчатку свой платок-береги его. Все будет хорошо. Я тебя буду ждать, любый мой! Евгений покрыл поцелуями ее лицо, крепко обнял .- Я вернусь, ты не волнуйся, душа моя, Лизонька! Вадим еле оторвал друга от жены

– Ты, что на настоящую войну отправляешься что ли?!
– потом, опустившись на одно колено, прижался губами к тонкой и изящной руке Лизы.

– Спасибо тебе за все!

Уже через час друзья выгружали свой багаж из машины в палаточном городке на самом краю поля, где и должна проходить баталия. Евгений время от времени поглядывал в сторону тех вековых дубов и зябко поводил плечами. Оставшееся время до вечера друзья провели в бесконечных совещаниях, спорах со своими коллегами, такими же фанатами баталий, как и они. Ночью, лежа в спальных мешках, друзья долго не могли уснуть, ворочаясь с боку на бок. Вадим все ворчал, что можно было бы и утром на машине приехать пораньше, а Евгений вспоминал последние слова Лизы. Кто такой этот черный человек, что она имела ввиду..? Проснулись от звуков горна, поднявшего весь палаточный городок на ноги. Через полчаса после завтрака все были построены на краю поля в том порядке, который был оговорен и согласован на последнем вечернем совещании командиров. Несколько операторов заняли свой позиции ,чтобы заснять баталию на пленку. По сигналу горна небольшой отряд из нескольких солдат выдвинулись на позиции под прикрытием артиллерии. С правого фланга из-за лесочка выскочила конница и стала оттеснять их с занятых позиций. Один из оставшихся в окопе , выскочил, бросился бежать ,но ни к своим , а в противоположную сторону. Евгений махнул рукой Вадиму и указал на солдата, потом перевел палец на себя. Вадим кивнул. Евгений передал командование сержанту, а сам , пригнувшись, что есть сил рванул вдогонку. Рядовой бежал к тем двум дубам, чтобы укрыться за ними от преследовавшего его француза. Выбежав на открытое пространство, Евгений закричал, привлекая к себе внимание солдата, но тот , не чуя под собой ног, уже приближался к лесочку. Евгений, догнав всадника, который прекратил преследование и, опустив поводья, хохотал, держась за живот, сходу запрыгнул на коня и сбросил смеявшегося улана на землю. Через минуту Евгений пересек путь к дубам и перепуганный солдат рухнул коню под ноги. Последнее, что помнил Женя, поднимая коня на дыбы, это бой за их спинами, грохот пушек, пальба из мушкетов, блеск скрещенных сабель и шпаг на солнце, крики. Лошадь, потеряв равновесие, упала между дубами вместе с наездником. Сколько Евгений был забытьи, он не помнил, но очнулся от брызг холодной воды и шлепков по щекам. Застонав от боли в правом плече, открыл глаза и замер от ужаса: на него смотрели настороженные карие глаза через прорези в черной маски, которая скрывала верхнюю часть лица, широкополая шляпа плотно сидела на голове незнакомца, тонкие усики над верхней губой придавали особый шарм молодому человеку. Евгений оглянулся вокруг, но местность показалось вовсе незнакомой. Человек в маске подал ему руку и помог сесть на большой камень, потом проверил плечо и, улыбнувшись, сказал мягким бархатным голосом на испанском языке - Не волнуйтесь ,сеньор, просто ушиб, вы отделались испугом, а могло быть и хуже.