Чародейка

Двери трактира отворились, и оттуда вышли двое мужчин. Адрианна во все глаза смотрела на них, едва понимая, кто же был объектом внимания – издалека они были чертовски похожи! Даже голова пошла кругом. Оседлав лошадей, молодые люди двинулись по дороге в сторону моста.

Адрианна совсем смутилась и отвела взгляд, хорошо хоть никто не видел, как она нагло пялилась на них. Пока, девушка бросала любопытные взгляды в сторону незнакомцев, кто-то так быстро промелькнул перед носом, что она едва уловила это движение, а потом неожиданно её руку дернуло вперед.

– Мой кошелек! Вор! Держите Вора! – завопила Адрианна, когда с запястья соскользнул кошель.

Подруги, сопровождавшие её и ставшие свидетелями столь возмутительного преступления, закудахтали, подобно своре встревоженных куриц, клича на помощь городскую стражу, которой, как на зло, не было поблизости.

Безмозглая курица! Пока ты смотрела на него, как ворона-клептоманка на блестящую вещь, у тебя из-под носа кошелек утащили! Ругая себя, она подхватила юбки и бросилась вдогонку за вором. Не пробежала она и пару метров, как её обогнал всадник на лошади. Всадник устремился за вором, и прежде, чем тот скрылся за очередным переулком, он схватил его за шиворот и поднял над землей.

Когда Адрианна догнала всадника и воришку, вокруг них уже начала собираться толпа зевак. Подойдя ближе, девушка присмотрелась к всаднику. Конечно же! Они уже встречались несколько раз. Разве возможно забыть пронзительный взгляд этих серых глаз? Она оценивающе посмотрела на него, не упуская ни единой детали – высокий рост, о, да она едва бы достала ему до подбородка, широкие плечи, гордо посаженая голова, упрямый подбородок, тонкая линия губ, с блуждающей на них ухмылкой, орлиный нос, глаза – ох уж эти глаза! – растрёпанные короткие вьющиеся тёмно-русые волосы – всё это вместе выдавало в нём благородного господина.

Первый раз она столкнулась с ним около кабинета директора Академии. А последние пару дней ловила на себе его взгляд из окна трактира госпожи Мод, когда вместе с подругами посещала цветочный магазин. Это тот самый странный мужчина!

Всадник грубо встряхнул свою добычу и украденный кошель выпал из рук вора.

– Пожалуйся, не бейте меня! Я больше так не буду! – завопил воришка.

Только сейчас Адрианна обратила внимание на него. Воришкой кошельков оказался чумазый босоногий мальчишка, лет двенадцати, не больше.

– Господин, я больше не буду! Простите меня, я сделаю все что угодно! Помилуйте! – продолжал в страхе вопить мальчишка.

Толпа вокруг уже начинала шуметь. И к тому же её подруги тоже догнали их и теперь недоуменно переводили взгляд на "героев" развернувшейся сцены. Адрианна готова была сквозь землю провалиться. А мужчине, казалось, было все равно. Смотрел на неё сверху вниз, не спуская с девушки своего пронзительного и сосредоточенного взгляда.

– Отпустите его, – наконец-то нашлась девушка. – Он всего лишь ребенок, который запутался.

Велкен хмыкнул.

– Милые леди, вроде вас, все такие сердобольные. Вас легко одурачить. Он совершил преступление и должен быть наказ. Законы Империи едины для всех. Сегодня вы отпустите его, а завтра из него вырастет опасный преступник.

– Нет, пожалуйста! – закричал мальчик.

В глазах Адрианны вспыхнул гнев. С одной стороны его слова не были лишены смысла, а с другой выпад этого мужчины сильно задел её. И не только её. Возмущение поднялось и в группе её подруг. Они переводили взгляд с неё на мужчину, ожидая чем ответит ему подруга.

– Людям свойственно сострадание – наставляет Создатель. В вас же оно давно вымерло, тогда можете ли вы считать себя человеком?

Велкен ослабил хватку. Мальчишка увидел в этом свой шанс и лягнул лошадь в бок. Конь заржал и встал на дыбы, а воришка, высвободившись, дернул прочь.

Толпа бросилась врассыпную, боясь, что лошадь сейчас понесет. Велкен дернул за поводья, прижавшись всем телом к коню, пытаясь удержаться верхом. У Адрианны словно вся жизнь пробежалась перед глазами. Кто-то оттащил ее в сторону и закрыл собой.

От мощного удара копыт, Адрианна и её спаситель повались на землю. Некоторое время она боялась пошевелись, придавленная тяжестью мужского тела.

– По мне словно стадо лошадей прошлось, – донеслись до неё оханья спасителя.

Он с усилием приподнялся и Адрианна смогла выбраться из-под него. Тут же подбежали подруги, заглушая её слова благодарности своими причитаниями. Они буквально утащили её с места события, как бы она не сопротивлялась.

Тот всадник помог её спасителю подняться. Теперь Адрианна могла разглядеть и его. Они действительно были похожи. Но в тоже время различались. Шутка судьбы? Кто же из них наблюдал за ней из окна таверны – её спаситель, или тот, кто чуть не стал её погибелью? Этот вопрос еще долгое время мучил её.

В этот день Адрианне едва удалось улизнуть от надзора подруг. После инцидента на площади, они не отходили от неё ни на шаг. Носились с ней, как курица с яйцом, что сильно досаждало Адрианне. В итоге было единогласно решено, что они не будут поднимать эту тему в Академии. Адрианне не хотелось доставлять неприятности тем молодым людям, несмотря на то, что произошло. Ведь тот грубиян тоже хотел помочь ей, хоть и по-своему.

Вечером, возвращалась с примерки у портнихи в городе, которая занималась её новым платьем для предстоящего приёма в Академии, она просто не могла пройти мимо дома графини и не посмотреть издалека на званый вечер, проходивший в саду. Девушка ожидала, что увидит красивых джентльменов и леди, разодетых в блестящие бальные платья, увешанных драгоценностями, которые кружатся в танце. Но в саду творилось что-то неладное – крики, суета, да ещё и стража прибежала. Адрианна собралась подойти поближе, чтобы узнать, что произошло, но стоило ей пройти два шага, как она столкнулась с кем-то в темноте и была сбита с ног.

Послышались чьи-то торопливые шаги, а потом её подняли на руки и отнесли в тень. Адрианна замерла. Ночь была тёмной, и она не видела лица того, с кем столкнулась несколько минут назад, но, судя по всему, это был мужчина. Почему-то она не боялась, что незнакомец может причинить ей вред. Может, из-за того, что она могла постоять за себя? Инстинкт никогда не подводил её, и она не почувствовала никакой угрозы. Когда ноги Адрианны вновь ощутили землю, она решилась заговорить. В этот момент девушка не решалась бежать – вокруг её запястья, словно железные тиски, сомкнулась ладонь незнакомца.

– Прошу вас, отпустите меня, – взмолилась девушка.

Ей показалось забавным то, что она стоит и упрашивает какого-то незнакомца отпустить её. Ведь ей достаточно только взмахнуть рукой, и этот негодяй отлетит на несколько футов. Сейчас Адрианну останавливало лишь то, что он мог разглядеть её лицо и потом смог бы выдать колдунью Ордену, а у них разговор с магами короткий. С другой стороны, её опасения были беспочвенны, ведь было темно! А вдруг он смог разглядеть тебя, когда вы проходили мимо вон того фонаря? – нашёптывал мерзкий внутренний голос. Адрианна замотала головой, прогоняя эти мысли – незнакомец не знает, что она ведьма, и не стоит его в этом разубеждать.