Чародольский князь (Ведьмин крест)

– А что же Вордак? – замирая от ужаса, спросила Каве. – Как он? Его накажут?

– На его счастье, это Левий напал первым, – неожиданно прояснил ситуацию Патрик. – Поэтому мистер Вордак по закону самозащиты не виновен. Правда, рассказывают, что у них с Левиусом вышел очень неприятный разговор… Но я этого не видел. Кажется, Вордак что-то сказал насчет отца этого драчуна – Лютогора… Мол, тот бросил своих сыновей в детстве и лишь теперь призвал к себе, неожиданно для всех дал свою фамилию, титул, почести… Признал, так сказать, родную кровь официально. В общем, Левий не выдержал и выхватил из астрала меч: лезвие так и сверкнуло в воздухе. Вордак не растерялся и вытащил свой клинок – узкое лезвие, длина – около восьмидесяти сантиметров плюс рукоять – около тридцати… – с видимым удовольствием пустился в технические характеристики Патрик. – Черный с серебром… А после началось сражение. Сразу стало ясно, что Левий – более опытный боец: он полностью перешел в нападение и обрушивал на сына президента удар за ударом. Но мистер Вордак – хитрый и верткий – ловко уворачивался, пробовал обманные удары, перекидывал меч из правой в левую… Клянусь, это была настоящая схватка! – Патрик разошелся, глаза у него заблестели. – И вот, в самый пик сражения, Вордак подпрыгнул, выполнил вращение мечом, да еще в прыжке, – и нанес удар сверху. Левий не успел быстро среагировать, и лезвие меча прорубило ему ключицу – честная, глубокая рана… Пошла кровь, все сбежались, началось светопреставление. Правда, мне кажется, Вордак сознательно не довел удар до конца. Добрый малый… Пока еще, при таком-то отце. Но, клянусь, если этот Левий Мариус выживет, мистер Вордак приобретет смертельного врага. А жаль, ведь Вордак, по всей видимости, неплохой парень, – вынес окончательный вердикт Патрик.

После Патриковой речи Каве немного успокоилась. К счастью, Рика Стригоя позвали на совещание в апартаменты карпатского президента; это избавило девушку от его насмешливых взглядов. Наверняка будут решать, что делать в сложившейся ситуации. Молодежь не пригласили, чему Каве несказанно обрадовалась. Эрис и Патрик – тоже, они сразу разошлись по своим комнатам, наверное, устали от впечатлений столь насыщенного дня. А Каве решила осуществить свой замысел – сходить в библиотеку и внимательно изучить карту. Если, конечно, вход в семейное книгохранилище на ночь не закрывали, что было вполне вероятно. Но сейчас, когда все взволнованы скандальной дракой…

Возвращаясь из гостиной по коридору второго этажа, она неожиданно лоб в лоб столкнулась с младшим Вордаком.

От изумления девушка чуть не потеряла контроль над собой, – с ее губ едва не слетело: «Лешка, как ты?»

– Доброй ночи, – хмуро поздоровался тот, не замечая ее волнения. – Можно вас на минуту?

Каве быстро кивнула, заинтригованная.

– Можно и на «ты», – мягко произнесла она, заодно оглядывая его с головы до ног. Парень выглядел обычно – к счастью, даже царапин или синяков не было.

– Разговор, как ты понимаешь, пойдет о нашем пари, – замявшись, произнес Лешка. – Сразу хочу сказать, что выполнить условие пари – это мой долг… Однако ты не находишь, что залог спора вышел немного э-э-э… дурацким?

Девушка не ответила, пытливо всматриваясь в его лицо. Лешка держался, но все равно выглядел сконфуженным.

– Почему-то уверена, что ты потребовал бы от меня выполнения условия, – хитро прищурившись, сказала Каве. – А сам – так сразу на попятную? Струсил?

– Нет, не струсил, – скривившись, процедил Лешка. – Просто вы… ты же хотела какую-то вещь из библиотеки? – неожиданно выпалил он. – Ну так вот, я согласен на твое первое условие.

– А если отец узнает? – вновь прищурилась Каве. – Что ты подарил заграничной гостье вещь из семейной библиотеки?

Парень отвел взгляд.

– Да-а, он убьет меня. Но если бы я поцеловал Шелла, то убил бы себя сам. – Лешка изобразил, будто его сейчас стошнит.

Каве хмыкнула, представив обалделое выражение лица поляка в столь пикантный момент.

– И ему ни слова, – торопливо добавил Лешка.

Каве решила быть доброй. Тем более в такой напряженный для парня день.

– Значит, ты сможешь провести меня в библиотеку?

Алексей Вордак, смиряясь, вздохнул.

– Ночью туда чужим заходить нельзя… Но если я возьму тебя за руку, то ты сможешь пройти – система опознавания сработает на нас двоих. Кроме того, мы будем невидимы для чужих глаз. Ну что, согласна поменять условие?

– Ладно, забудем о поцелуях, – усмехнулась девушка.

Лешка, скупо улыбнувшись, кивнул. Осторожно, едва касаясь, взял ее за руку и пошел первым.

Но как только он сделал шаг, рука его дрогнула и крепко сжала ее кисть. Каве, которая и так эмоционально была во власти этого случайного прикосновения, тут же остановилась и нахмурилась.

– Извиняюсь, – пробормотал парень. – Немного нездоровится.

Ну конечно, пережить опасную схватку, а после – наверняка очень серьезный разговор с отцом, а теперь еще шататься ночью по дому – да тут самое цветущее здоровье даст сбой.

Впрочем, Лешка быстро оправился и пошел вперед осторожным шагом, а Каве засеменила за ним. Так, потихоньку, они прошли в библиотеку.

– Так тебе нужна карта Чародола? – Лешка, в третий раз произносящий эту фразу, выглядел изумленным. Недоумевающим. Обескураженным.

– Но эту вещь можно достать в любой библиотеке… – В волнении он сильно взъерошил себе волосы. – Карта древнего мира есть в каждом колдовском доме!

– А я хочу эту, – упрямо повторила девушка.

Хорошо ему говорить – он видел эту карту сто раз и наверняка хорошо изучил все, что на ней изображено. А вот она ничего про Чародол не знает.

– Ну что, карта моя?

Каве выжидательно уставилась на Лешку.

– А ну-ка, стой, – вдруг тихо произнес парень. Его холодный, изучающий взгляд девушке совсем не понравился, даже мурашки по спине пробежали.

– Кто тебе рассказал о нашей карте Чародола? – тихо, но жестко спросил он. – Откуда ты про нее знаешь?

– В каком смысле? – искренне изумилась Каве. – Я просто хочу взглянуть…

Внезапно Вордак ловко схватил девушку за горло и прижал к стене, прямо рядом со злополучной картой. Каве, не ожидавшей такого поворота событий, мгновенно перестало хватать кислорода – в первую очередь, от возмущения.

– Или признание, или же… – Он замолчал.

Распознав знакомые недобрые огни в черных зрачках, Каве испугалась. Поэтому решила действовать быстро.

– Я заметила в карте что-то странное, – прошептала она, наспех придумывая оправдание. – Когда мы с Эрис пришли сюда в первый раз… Эта карта сразу же привлекла мое внимание.

Вордак молчал целую минуту. Горло у Каве ощутимо заболело – она чуть пошевелилась под его рукой, и парень, словно опомнившись, тут же отпустил ее.

– Или вы слишком хорошо врете, – он опять перешел на «вы», – или у вас действительно нерядовые способности к иллюзиям…

– Ничего я не вру, – обиделась Каве. – И не надо, пожалуйста, чуть что, сразу хватать за горло. В конце концов, я представитель ЕВРО!

– Мне не нравится ваш интерес к карте, – проигнорировал ее замечание Лешка. – Никто не знал о ней!

«Если бы ты меньше болтал, то и я бы не узнала», – мысленно огрызнулась Каве.

– Да я только посмотрю на карту, – раздраженно произнесла она. – А после, раз уж она такая ценная для твоей семьи, оставишь ее.

– Я думаю, ты специально вызвала меня на спор! – зло произнес Вордак. – Ради карты, да? Я сразу заподозрил неладное… Знал, что все это неспроста!

– А еще ты проспорил, – не осталась в долгу Каве. – А теперь идешь на попятную. Давай, показывай свою чудо-карту и разойдемся как ни в чем не бывало. Мне просто любопытно взглянуть на нее, и все, ясно?