Чарующий город

Толпа раздвинулась, и в зале появился Джеральд Винковски. В надетой на голое тело серой трикотажной майке он казался почти тщедушным. С возрастом Винк не прибавил в весе, но не прибавил также и в мышечной массе. Бледная кожа на руках и груди, будто никогда не видевшая солнца, странно контрастировала со смуглой кожей лица.

— Я собираюсь немного размяться, — заявил Винковски в камеру. — Конечно, я занимаюсь каждый день, я уже говорил вам об этом? Вот, я уже придумал вам отличную фразу: «Возможно, Винк Винковски и потеет в спортзале, но его не заставят взмокнуть всякие голословные обвинения в „Бикон-Лайт“». Неплохо, да?

— Я как-нибудь перефразирую… — начал телеведущий, но Винковски не дал ему договорить:

— Да ладно вам, напишите так, как я сказал, не бойтесь, я не стану подавать на вас в суд. Да вы все равно ничего лучшего не придумаете. Ну, что вы сейчас хотите сделать? Снять на камеру, как я занимаюсь на тренажерах или как разговариваю с парнями в зале? — Тесс подумала, что Винк — прирожденный босс, он командовал репортерами так уверенно, словно они были сотрудниками его «Монтроз Энтерпрайз». — Видите, это обычные парни, которые действительно хотят, чтобы в их родном городе наконец-то появилась баскетбольная команда. Как вы находите свет в зале? По-моему, слишком резкий. Когда я начал создавать свою сеть спортивных залов, первое, что я сделал — избавился от этих ужасных люминесцентных ламп. Посетителям не нравится выглядеть во время тренировок так, как будто они только что поднялись из могилы. Ведь если вы хорошо выглядите в спортзале, возможно, вам не придется далеко ходить, чтобы познакомиться с какой-нибудь красоткой. Вдруг окажется, что она тоже здесь. Да, разве я вам не говорил, что в семнадцать лет я получил «золотые перчатки» за победу во втором полусреднем весе? Можете проверить, если захотите.

Тесс поймала взгляд Дурбана. Он отрицательно покачал головой, пробормотав: «Пустая болтовня».

— Вы собираетесь сегодня поразмяться на ринге, Винк? — обратился к нему телеоператор.

Винк обвел глазами помещение и, заметив Тесс, тут же направился к стоявшему рядом с ней велотренажеру.

— Отлично, сначала разогреюсь, покручу педали, — Винк резко вскочил на сиденье тренажера, но оно оказалось слишком высоко для него. Как можно более незаметно он опустил сиденье и принялся вращать педали.

— Какую программу вы поставили? — спросил он, наклоняясь к Тесс и пытаясь разглядеть программную панель, закрытую лежавшей на ней книгой. Тесс почувствовала его тяжелое прерывистое дыхание: Винковски задал себе слишком высокую скорость.

— Ручной выбор. Шестой уровень. — Она знала, что нужно отвечать как можно более кратко и односложно, не задавать никаких встречных вопросов, а главное, не смотреть в глаза человеку, который пытается завести разговор — это лучший способ уничтожить в зародыше любую попытку познакомиться.

— Я выбрал программу с постоянно меняющейся скоростью, это дает гораздо большую нагрузку.

На сей раз Тесс не смогла промолчать:

— Я бы так не сказала. На этой программе уровни нагрузки резко меняются. Тренируясь на постоянной скорости, я за час «сожгу» семьсот пятьдесят калорий, а вы, в лучшем случае, четыреста пятьдесят. И то при условии, что вы продержитесь этот час…

Оператор, снимавший зал, повернул камеру в сторону Тесс. Она тут же закрыла лицо книгой.

— Извините, конечно, но у меня нет ни малейшего желания появляться в вечерних новостях. Это частная собственность, и я не давала вам разрешения снимать меня.

— Не беспокойтесь, вы не в кадре, — с улыбкой солгал оператор. Он, вероятно, считал, что втайне все мечтают мелькать на экране телевизора. — Я просто снимаю мистера Винковски для фильма, который делает наш телеканал. Камера установлена так, что вас не будет видно.

— А как насчет звука? Разве у вас в камере нет встроенного микрофона, который будет фиксировать все, что я скажу?

— Естественно, есть. Ничего не говорите, и все будет в порядке.

Тесс опустила книгу на уровень подбородка и посмотрела прямо в камеру.

— Уроды, придурки, плевать я на вас хотела, — сказала она совершенно ровным голосом и улыбнулась. — Надеюсь, вы все записали?

Винк расхохотался так оглушительно, что чуть не свалился с тренажера, тогда как оператор просто позеленел от злости и выключил камеру.

— Но мы все равно можем использовать этот материал. В качестве запасного. Можно пустить видеоряд, отключить звук, а вместо него наложить голос за кадром.

— Конечно, можете, — кивнула Тесс. — Только когда вы станете просматривать кассету, обратите внимание, что я все время показывала камере непристойный жест рукой. — И она тут же продемонстрировала его. — Не уверена, что это хорошая идея — пускать такой материал в шестичасовые новости, которые идут под девизом: «Отличные новости для семейного просмотра».

В раздражении она не заметила, что вращает педали все быстрее и быстрее. Винк же перестал делать вид, что тренируется, и снова наклонился к ней с заговорщицким видом. «Ну, прямо двое обычных горожан, застигнутых врасплох видеокамерой», — пришло в голову Тесс. Винковски знаком попросил сопровождающую его толпу отойти, и Тесс поймала на себе внимательный и полный подозрительности взгляд Пола Туччи. Тем временем Винк понизил голос, и Тесс пришлось наклониться к нему.

— А вам палец в рот не клади! Знаете, такое сочетание бесстрашия и наглости мне очень нравится в женщинах.

— Я не хочу делать никаких выводов из того, что, я уверена, является не более чем невинным комплиментом, сказанным от всего сердца. Разве вы не женаты?

— Женат, — подтвердил Винк, нисколько не смутившись. — Но моя жена позволяет мне ухаживать за женщинами.

— А что позволяете ей вы?

— Рожать детей и покупать все, что она пожелает.

Тесс никогда не отличалась агрессивностью, но в этот момент ей захотелось ударить Винковски. Она не сомневалась, что одного удара будет вполне достаточно, чтобы сбросить его с седла велосипеда, и, если повезет, он выбьет себе пару зубов, пока будет лететь вниз.

Но это была, конечно, всего лишь фантазия, причем довольно глупая, и Тесс, справившись с собой, снова спрятала лицо за книгой и принялась перечитывать эпизод, где погонщики мулов побили Санчо Пансу.

— Вы предпочитаете эту книгу общению со мной?

— Я предпочту сидение на раскаленной сковороде общению с вами.

Винк слез с тренажера и схватил Тесс за руку, словно потеряв равновесие и пытаясь его удержать, хотя ей было видно, что он прочно стоит на полу. Тесс напряглась, надеясь, что Винковски почувствует, насколько натренированы ее бицепсы.

— Ну, я полагаю, вам не захочется смотреть баскетбольные матчи с задних рядов? А сидеть на лучших местах означает отличную возможность встретить мужчину с тугим кошельком. Правда, к сожалению, мы, богачи, практически всегда оказываемся женаты.

— Из того, что я читала в газетах, следует, что вы вовсе даже не богач.

— Ага, но благодаря «Бикон-Лайт» я смогу стать гораздо богаче. Думаю, несколько миллионов, которые отвалит семейство Пфайфер, мне ничуть не повредят.

— Вы хотите сказать, что газета оклеветала вас? Мне хотелось бы побольше узнать об этом. И наверняка большинству балтиморцев тоже. — Редакторы «Блайт» не давали ей задания разузнать о намерениях Винковски, но Тесс решила, что это не будет лишним.