Чары индиго

– Очень мило с вашей стороны, – сказал Адриан, улыбаясь так же натянуто, как и я, если судить по моим ощущениям. Своей попыткой помочь Алисия, возможно, все испортила.

Что нам теперь делать? От необходимости принимать решение немедленно меня избавило появление женщины средних лет.

– Привет, – поздоровалась она с Алисией. – Я хотела бы знать об условиях проведения свадьбы у вас. Для моей племянницы.

– Да-да, конечно, – отозвалась Алисия, глядя то на нас, то на женщину. Она, кажется, никак не могла сообразить, кому же ей помогать, и я поспешила вмешаться.

– Послушайте, – сказала я, – раз уж мы здесь, можно нам еще раз взглянуть на Кроличий люкс? Мы все время его вспоминаем.

Алиса нахмурилась.

– Я думала, вы поедете отмечать годовщину к морю.

– Мы так и думали, – согласился Адриан, подыгрывая мне. – Но потом Тэйлор загрустила по Ушастику, и мы подумали, что лучше переиграть.

Спасибо, конечно, что он подыграл и подхватил историю, которую я придумала с ходу. Хотя он мог бы помнить, как зовут кролика, которого он сам же и придумал.

– По Прыгуну, – поправила его я.

– Так как, Кроличий люкс свободен? – поинтересовался Адриан. – Мы бы взглянули на минутку, пока вы будете помогать даме.

Поколебавшись секунду, Алисия вручила нам ключ.

– Да, конечно. Если у вас будут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне.

Я взяла ключ, и мы с Адрианом направились к лестнице. Позади женщина расспрашивала, можно ли поставить шатер во дворе и сколько электроплит можно включить на кухне гостиницы, не создавая пожароопасной обстановки. Как только мы оказались на втором этаже, за пределами слышимости, Адриан сказал:

– Дай угадаю. Ты хочешь обшарить Бархатный люкс.

Я вознаградила его улыбкой; мне было приятно, что он разгадал мой план.

– Угу. Отличная идея, верно? Надеюсь, Алисия какое-то время будет занята.

– Я могу просто принудить ее, – напомнил мне Адриан.

– Ты и без того уже используешь слишком много духа.

Я нашла Бархатный люкс и вставила ключ в замок. Надеюсь, Алисия нам дала универсальный ключ, а не тот, который подходит только для Кроличьего. В прошлый раз, когда она показывала нам номера, она все открывала одним ключом. Щелчок возвестил, что нам повезло, и что сегодня химикалии, прожигающие металл, не понадобятся.

Мы видели Бархатный номер во время прошлого визита, и по большей части он выглядел точно так же. Бархатное покрывало, мебель, обтянутая бархатом, и даже обои сделаны под бархат. Только на этот раз комната не была девственно пустой. Отдельные признаки свидетельствовали, что комнатой недавно пользовались. Кровать была не застелена, и запах шампуня из ванной указывал, что там недавно мылись.

– Возможно, Алисия ошибалась насчет того, съехала ли Вероника, – сказал Адриан. Он поочередно открыл несколько ящичков – пусто. В шкафу обнаружились засунутые в угол туфли на высоком каблуке и пояс на вешалке – вещи, которые могли упустить при поспешных сборах. – Кто-то покинул этот номер в спешке.

Мои надежды рухнули. Случайно раскрыв наш «сюрприз», Алисия, очевидно, спугнула Веронику и заставила ее покинуть гостиницу. Мы не нашли никаких признаков того, что Вероника действительно собирается вернуться, и, как сказал Адриан, похоже было, что она собиралась в спешке – если судить по забытым вещам: бритва в душе, пузырек с духами на полочке в ванной и стопка меню из кафе, доставляющих блюда на дом, на тумбочке.

Я села на кровать и принялась просматривать меню, не особо надеясь что-то в них найти. Китайская кухня, индийская, мексиканская. По крайней мере, у Вероники разнообразные вкусы. Я добралась до конца пачки и бросила ее обратно.

– Она ушла, – сказала я. Я больше не могла увиливать от правды. – Эта дура Алисия предупредила ее, и мы снова ее потеряли.

Адриан уселся рядом со мной; на лице его отражалось то же смятение, что и у меня.

– Мы найдем ее. Мы помешали ей, спрятав остальных. Возможно, это даст нам время до следующего полнолуния, когда ты снова сможешь провести поиск.

– Надеюсь, – согласилась я, хоть и не разделяла его оптимизм.

Адриан отодвинул пряди парика и повернул мое лицо к себе.

– Все будет хорошо. Она не знает о тебе.

Я знала, что он прав, но утешало это плохо. Я положила голову на плечо Адриану. Мне очень хотелось все исправить. Ведь это моя работа, верно?

– Это значит, что вместо меня может пострадать кто-то другой. Я не хочу этого. Мне нужно остановить ее раз и навсегда.

– Очень храбро. – Адриан улыбнулся. Его пальцы скользнули по моей щеке, нежно прошлись по шее и спустились к плечу. За ними протянулась полоска гусиной кожи. Как он делает это со мной? Маркус, от которого все девчонки впали в экстаз, на меня вообще никак не действовал. Но одно лишь касание Адриана мгновенно выводило меня из строя. – Ты могла бы посрамить даже Кастиля, – добавил он.

– Прекрати, – предупредила я.

– Что – сравнивать тебя с Кастилем?

– Я вовсе не об этом, и ты сам прекрасно понимаешь!

Его руки были слишком опасны. И находиться рядом с ним на кровати – тоже. Испугавшись, что он может опять поцеловать меня, я рванулась прочь, и это неожиданное движение застало Адриана врасплох. Его пальцы запутались в моих волосах, а вместе с ними и в обеих моих цепочках; в результате он сорвал их, а парик чуть не сбросил. Я успела подхватить амулет, пока он не упал, а крестик таки выскользнул. Слава богу, я хоть более важную вещь поймала.

– Никаких поцелуев! – предупредила я, снова застегнула амулет и поправила парик.

– Ты имела в виду – никаких поцелуев, кроме как в романтических местах, – напомнил мне Адриан. – Ты хочешь сказать, что это место недостаточно романтично? – Он кивнул на безвкусное бархатное окружение. Потом он подобрал крестик и стал, держа его на весу, рассматривать, как свет играет на золоте. – Однажды ты дала его мне.

– А ты его вернул.

– Я был зол.

– А теперь?

Адриан пожал плечами.

– Теперь я просто решительно настроен.

– Адриан. – Я вздохнула. – Зачем ты это продолжаешь? Прикосновения… поцелуи… ты же знаешь, что я этого не хочу.

– По твоему поведению не похоже.

– Прекрати так говорить. Это оскорбительно. Дальше ты заявишь, что я сама напросилась. – Ну зачем ему постоянно надо бесить меня? Ладно… Там, в женском обществе, я действительно повела себя неоднозначно. Или в «Пирогах и всячине». Но на этот раз я буду умнее. – Только что я отодвинулась. Неужели это недостаточно ясно?