Чары телекинетика

Затем я повела её к музыке в отдалении. С каждым нашим шагом она становилась громче, её ритм переплетался с хором веселящихся людей, хлопаньем и бибиканием карнавальных игр.

Как и всегда, по улицам Чистилища ходили паранормальные солдаты, хотя их в городе было больше обычного. Несомненно, их прислали для «Вечеринки у Стены», фестиваля, привлекавшего туристов со всей Восточной Территории.

Паранормальные солдаты никак не отреагировали на меня. Их лбы не съёжились от страха, когда они меня увидели.

Как раз так, как и должно быть. Перед тем, как сесть на поезд, я сознательно решила надеть повседневный топ с бретелькой через шею и юбку вместо своей униформы Легиона. Вот почему паранормальные солдаты на патруле не отдавали честь, не кланялись и не съёживались передо мной. Даже они боялись нашей репутации — и нашей абсолютной власти над ними и каждым гражданином Земли.

Паранормальные солдаты никогда не служили здесь дольше нескольких месяцев. Чистилище было лишь средством к достижению цели, воротами к более престижным назначениям. Они приезжали и уезжали и никогда не оборачивались назад.

Так что ни одного из них не было здесь, когда я в последний раз бывала в городе. Иначе, вероятно, они узнали бы меня, в униформе или без. Сталкивавшиеся со мной солдаты хорошо меня помнили. Неро сказал, это потому, что я оставляла метеоритный кратер всюду, куда бы ни пошла. Ударную волну, как ему нравилось это называть. Вот почему он дал мне прозвище Пандора, Вестница Хаоса.

Мне же, напротив, нравилось думать, что люди запоминали мою улыбку. Неро мой восхитительный аргумент не убедил. Более того, его ответом стало не-очень-то-деликатное напоминание никогда не спорить с ангелом.

— Эй, Кармен, познакомишь нас со своей новой подружкой? — крикнул паранормальный солдат. Очевидно, он подумал, что я милая городская девочка, туристка, приехавшая поглазеть на ковбоев и потанцевать на стене. Он и понятия не имел.

Солдат стоял ещё с двумя другими мускулистыми солдатами. В Чистилище делать было практически нечего, так что паранормальные солдаты много времени тягали железо в приватном спортзале.

— Не знаю, справишься ли ты с ней, — крикнула Кармен в ответ. — Она утончённая городская девушка, приехала с визитом из Нью-Йорка.

Утончённая? Я подавила фырканье, которое явно также не подобало солдату армии богов, как и закатывание глаз.

— Я утончённый, — заявил солдат.

— Твоя любимая еда — макароны с сыром, — заметил его товарищ.

— И? — парировал он. — Твоя — пицца.

Ммм, они вызывали у меня чувство голода. Я пропустила ланч, а время уже клонилось к ужину.

— Вы оба дикари, — сказал им третий солдат.

Все они рассмеялись.

— Эй, Брокерс? Как насчёт тебя? — крикнул второй солдат. — Ты присоединился к нам из Нью-Йорка. Ты модник. Ты даже ешь с ножом и вилкой.

К нам присоединился четвёртый солдат, предположительно, Брокерс.

— Где именно в Нью-Йорке ты живёшь? — спросил он меня с приятной улыбкой на лице.

— Близко к Променаду.

Променад являлся улицей высоких небоскрёбов, каждый из которых служил домом важной глобальной организации. Среди них было и чёрное здание, вмещавшее Лигу, всемирную компанию охотников за головами. Другое — синий стеклянный небоскрёб паранормальных солдат. А жемчужиной Променада, основным акцентом всего квартала выступал сияющий белый обелиск, штаб-квартира Легиона Ангелов на восточном побережье. Здание сияло так ярко, что казалось, будто фасад покрыт крошкой бриллиантов. Я бы ничуть не удивилась, если на самом деле так и есть. Ангелы на верхушке Легиона не жалели никаких трат, когда дело касалось демонстрации своего превосходства.

Брови Брокерса подскочили при упоминании Променада.

— Насколько близко?

— Довольно близко, — уклончиво сказала я. Ладно, «довольно близко» — это немного мягко сказано. — А ты? — быстро добавила я, стараясь отвести от себя внимание.

— Я живу на Променаде, — ответил он. — У меня довольно хороший вид на город из окна.

Я жила в самом центре Променада, на вершине самой высокой башни. Я могла смотреть на весь город из окна своей гостиной. Однако я не сказала этого. Я пришла сюда не для того, чтобы быть центром внимания. Я пришла сюда, чтобы слиться с толпой — а затем найти свою семью и прожить несколько нормальных дней перед тем, как придётся возвращаться к работе.

— После фестиваля я направляюсь обратно в Нью-Йорк, — продолжил он, но теперь он смотрел на Кармен. Она явно была больше в его вкусе. Ну знаете, более милой. Более приятной. Более невинной. С меньшей вероятностью сломает ему коленные чашечки, если он станет бесцеремонным.

Пока мы шли к сердцу фестиваля, он продолжал говорить, рассказывая Кармен о том, где он жил, и восхваляя красоты Нью-Йорка, наполняя её голову глупыми замечаниями о чистых улицах и упорядоченном вывозе мусора.

Окей, да, с улиц Променада буквально можно было есть. Некоторые люди так и делали, веря, что это делает их ближе к богам. Но это были те же люди, которые прочёсывали тротуары и городские парки в поисках ангельских перьев.

Когда мы добрались до стены, Брокерс отошёл от нас, отвесив Кармен джентльменский кивок перед тем, как забраться по лестнице в одну из сторожевых башен. Оттуда паранормальные солдаты могли смотреть на Черные Равнины, ища признаки сбора монстров. Но они сами не выходили на равнины. Когда за стеной назревала опасность, привлекался Легион Ангелов.

Полагаю, справедливо, что армия богов убирала этот беспорядок. Давным-давно монстры были боевыми зверями богов и демонов, но божества утратили над ними контроль, и так монстры наводнили Землю.

Люди этого не знали. Они думали, что демоны в преддверии своего поражения выпустили монстров на Землю. Правда в том, что и боги, и демоны утратили контроль над монстрами, когда звери начали скрещиваться, новые монстры со смешанной светлой и темной магией имели иммунитет к контролю божеств. Боги выиграли войну, а люди Земли все ещё выплачивали цену. Человечество в наших городах защищено стенами, но мы не в безопасности. Пока монстры все ещё рыскали за стеной. Пока мы находились в разгаре эпической войны между богами и демонами, между светом и тьмой, — войны, которая охватывала миры и тянулась тысячелетиями.

— Туристы выглядят счастливыми, — прокомментировала Кармен, наблюдая, как они смеются, играя в карнавальные игры и поедая жареные закуски.

Аппетитный нездоровый запах заставил мой живот заурчать от голода.

— Местные тоже выглядят счастливыми, — сказала я.

— Этим утром в город прибыла дополнительная сотня паранормальных солдат. Конечно, мы счастливы. На несколько дней все мы в безопасности.

В этом крылся смысл привлечения дополнительных паранормальных солдат: поддерживать безопасность богатых туристов. Легко позволить мигающим диско-шарам, красочным каруселям и подростковому року одурачить тебя, но Граница в своей сути была опасным и нецивилизованным местом. Местом, где монстры по эту сторону стены были столь же опасными, как и те, что на равнинах.