Чары воительницы

Колин провел пальцем по спинке ее носа.

— Но я действительно брошу волочиться за женщинами.

— Тогда я брошу… — Она на мгновение задумалась. Как ни трудно было давать обещание с застрявшим в горле комом, она знала, что это разумный поступок. — Я не буду фехтовать, пока не родится ребенок.

— Ба! Ты не будешь фехтовать с Пейганом до того, как ребенок родится.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Он поднял ее руку для поцелуя.

— Сан Ли сообщила мне, что наш ребенок станет великим воином.

— Да? Тогда ему будет нужно привыкать к сражениям. А для этого ты заслуживаешь наилучшего партнера по тренировкам, — хвастливо сказал Колин. — Как ты сказала? Каждый день на рассвете?

Глаза Хелены наполнились влагой, когда она посмотрела на него с невыносимой нежностью в глазах. Значит, он все-таки не попытается изменить ее воинственные привычки. Может быть, их брак действительно буде счастливым.

— Разумеется, — предупредил он, — это будет только после того, как заживет твоя нога.

— Разумеется.

— И только тупыми мечами.

Ее губы изогнулись в улыбке.

— Что?

— Она.

— Что?

— Она. Сан Ли сказала, что это будет девочка.

— Девочка? — На лице Колина отразилась вся радуга эмоций, но в основном это было изумление. — Еще одна воительница…

Тут их нежный и интимный разговор был прерван со всей утонченностью слона, вломившегося в посудную лавку, внезапным громким стуком в дверь.

Глава 24

Хелена сразу же вскочила и стала глазами искать оружие. Колин бросил ей тунику.

— Колин дю Лак! — раздался приглушенный рев. — Ты там, внутри?

Хелена нахмурилась. Голос, несомненно, принадлежал Дейрдре, и она явно была в ярости.

— Внутри? — пробормотал Колин, натягивая штаны. — Увы, уже нет.

Он фривольно подмигнул Хелене.

— Ты дикарь, трусливый негодяй! — заорала Дейрдре. — Если ты поднял руку на мою сестру, Богом клянусь, я…

За дверью к Дейрдре присоединился более спокойный голос Пейгана:

— Он не сделал ей ничего плохого, любовь моя.

— Ты так думаешь? — огрызнулась она. — Ну, он сделал ей ребенка, разве не так? — Она снова заколотила в дверь. — Не говори мне, что это была ее идея.

Хелена сглотнула. Очевидно, вот этого Дейрдре о ней не знала. Учитывая обстоятельства, наверное, лучше, если она оденется.

— Если ты тронул хотя бы волос на ее голове, ты, бесхребетный слизняк…

Колин натянул через голову рубашку.

— Тебе не нужно беспокоиться! — крикнул он в ответ. — Скажи ей, Пейган. Ей не нужно беспокоиться.

— Вот, — сказал Пейган. — Видишь? Тебе не нужно беспокоиться. А теперь, я думаю, будет лучше, если мы оставим их…

— Я не уйду, пока не увижу ее. Ты слышишь меня, ублюдок? — Дейрдре снова заколотила в дверь. — Открой эту дверь сейчас же!

Хелена выругалась себе под нос, сражаясь с завязками туники. Она лихорадочно расправила юбки, стараясь придать им некое подобие порядка.

— Я приказываю тебе! — заорала Дейрдре. — Открой эту дверь немедленно!

Колин поднял бровь, молча спрашивая у Хелены позволения впустить ее. Боже, подумала она, какой же он невероятно красивый. Его штаны были помяты, а шнурки рубашки развязаны. Его волосы, торопливо приглаженные руками, были такими же непокорными, как грива дикого жеребца, а его распутные глаза и испарина на коже не оставляли сомнений в том, чем они здесь занимались. И все же не может же Хелена вечно прятаться от сестры.

Особенно теперь, когда она собиралась выйти замуж за этого норманна. Она выдохнула, набираясь мужества, и кивнула.

— Будь ты проклят, мерзавец! Открой…

Колин распахнул дверь так быстро, что Дейрдре почти ввалилась в комнату.

— Дейрдре, — беспечно сказала Хелена, как будто та просто зашла поболтать о погоде.

На лице Дейрдре была написана тревога. Она оттолкнула Колина и бросилась к Хелене.

— Ты в порядке? Он не…

Тут она увидела состояние платья Хелены, и ярость стала буквально выплескиваться из нее. Она резко повернулась к Колину, который обменивался дружескими приветствиями с Пейганом.

— Ты!

Колин инстинктивно закрыл рукой нос.

Пейган встал между ними.

— Дейрдре, нет нужды…

— Ты женишься на ней сегодня же, — заявила Дейрдре, сверкая своими голубыми, как лед, глазами. — Ты понял?

Тут уже Хелена разъярилась:

— Ты не можешь приказывать мне выйти замуж!

Дейрдре бросила ей через плечо:

— Я могу и буду. Хелена, это к лучшему. Я не позволю тебе носить незаконного ребенка.

Хелена была просто в ярости. Похоже, ее сестра все-таки не утеряла свою властную натуру.

— А что, если я хочу носить незаконного ребенка?

— Не говори глупости.

— Не называй меня глупой.

— Но ты ведешь себя глупо.

— Нет.

— Я всего лишь забочусь о тебе, Хелена.

— Мне не нужно, чтобы ты обо мне заботилась. — Она подбоченилась. — И мне уж точно не нужно, чтобы ты выбирала мне жениха. Особенно после того, как ты украла жениха у Мириел.

Дейрдре возмущенно открыла рот, потом сощурилась:

— Это было для ее же блага, и ты знаешь это. Мы с тобой договорились. Мы сделали бы все, что угодно, лишь бы спасти ее от боли…

Пейган кашлянул. Несомненно, его гордость все еще была уязвлена тем, что сестры спорили о том, кто принесет жертву, выйдя за него.

— Хелена, — сказал он, — постарайся быть разумной. Это действительно лучшее решение. Ты не можешь растить ребенка одна. Ты не можешь…

Колин выпрямился во весь рост и ткнул пальцем в грудь Пейгана.

— Она может делать все, что ей, черт возьми, захочется!

— О да, Колин! — закричала Дейрдре. — Боже упаси тебя быть обремененным женой! Лучше просто спать со всеми женщинами подряд, сея детей, как семена цветов, разносимые ветром!