Час игривых бесов

– Может быть, чаю? Кофе? – спросила она, не зная, как выразить свою признательность. Сотня, которую она уплатит за работу, – это само собой, но этого мало, мало!

– Нет, спасибо, я уж лучше быстро проверю вашу технику и пойду, – отозвался Виктор Васильевич. – Вот если бы новенький детективчик... Извините, конечно, за назойливость!

Нет на свете назойливости, более приятной для писателя, чем назойливость читателя! Все бы такие назойливые были, тиражи книг, а значит, и гонорары писательницы Дмитриевой, значительно подросли бы! Алена расплылась в улыбке, вынула из шкафа новую книжку – ту самую, обещанную Равилю, написанную по мотивам ее парижских приключений и вот только что, буквально неделю назад, вышедшую в свет, – поставила на ней автограф с пожеланиями всего наилучшего дорогому Виктору Васильевичу, как вдруг ее окликнули из кухни.

Алена вошла. Вышеупомянутый Виктор Васильевич стоял, держа в руках разобранную телефонную трубку, и вид у него при этом был самый обескураженный.

– Вы знаете, что это такое, Елена Дмитриевна? – спросил он, глядя на писательницу как-то странно.

– Вообще-то телефонная трубка, а что? – осторожно предположила та.

– Ну да, само собой, а вот эта штучка около мембраны, она что, по-вашему, означает? – И Виктор Васильевич показал на какой-то маленький прозрачный шарик, притулившийся внутри трубки.

– Ну, – глубокомысленно протянула Алена Дмитриева, бывшая Лена Володина, которой на выпускных экзаменах по физике поставили не двойку, а тройку только из жалости, чтобы не портить жизнь хорошей, умной девочке, все прочие предметы сдавшей на пятерки (кроме геометрии, по которой тоже стояла слабосильная троечка), – ну, видимо, это какой-нибудь... какая-нибудь штучка для усиления звука?

– Вернее, для его передачи, – уточнил Виктор Васильевич. – Причем на довольно далекое расстояние.

– Да? – спросила прекраснодушная писательница.

Виктор Васильевич поглядел в ее наивные глаза и, с видимым усилием подавив намерение пуститься в обсуждение некоторых физических констант, в свою очередь спросил:

– Вы что-нибудь о подслушивающих устройствах слышали, Елена Дмитриевна? О «жучках» так называемых? Ну, или читали в книжках, верно?

– Конечно, читала, и не раз, – призналась писательница.

– Ну так вот – перед вами один из них. Современный и высокотехничный. Это передатчик, а приемник может находиться в радиусе трех километров от вашего дома.

Алена смотрела неподвижными глазами и даже моргать перестала.

Гос-споди... Листья дуба падают с ясеня – ни фига себе, вот ни фига себе! Кому это, интересно, понадобилось слушать ее разговоры?! Конторе глубокого бурения или этой теперешней организации, которая называется иначе, но исполняет те же самые функции? Говорят, там прослушивают разговоры всех, кто имеет отношение к идеологии, а ведь писательское ремесло имеет к идеологии самое прямое и непосредственное отношение!

Хотя нет, глупости. В наше время только ленивый не царапает бумагу перышком, вернее, не стучит по компьютерным клавишам, ваяя нетленку, так что не напасешься, во-первых, подслушивающих устройств, а во-вторых, слухачей не наберешься!

– Это не то, что вы подумали, Елена Дмитриевна, – сказал Виктор Васильевич, разглядывая прозрачную горошинку, прижившуюся в телефонной трубке. – Не то! – повторил он с нажимом. – «Жучок», да, но «жучок» не слишком мощный. Там... там совсем другие устройства, а подобное насекомое можно сейчас купить чуть не на каждом углу. Разумеется, надо знать эти углы. Но в Москве, например, есть магазины, где продается охранная сигнализация любого рода, там же и «жучки» всяческие имеются.

– Весело... – пробормотала Алена. – Очень весело! Ну и кому это могло понадобиться, интересно?

Виктор Васильевич пожал плечами и покосился на нее с выражением, которое могло означать только одно: «Вам лучше знать!»

Может быть, и так.

– Ну, что делать будем? Снимем эту штуку? – спросил Виктор Васильевич. – Подозреваю, именно из-за нее барахлит ваша связь, а значит, и сигнализация.

– А они... те, кто это поставил, сейчас нас слышат? – встревоженно спросила Алена.

– Нет. Телефон-то не работает. «Жучки» такого рода ловят именно колебания мембраны, а не естественные звуки.

– Понятно...

Понятно? Ну да, кое-что.

– А если я по параллельному телефону говорю? «Жучок» меня слышит?

– Слышит и передает.

Вот же зараза, а?!

– Ну, снимаю? – спросил техник.

– Нет, – глянула на него Алена, отводя глаза. – Пока ничего не будем трогать, ладно? Потом... потом я вас снова вызову, и мы ее снимем, ладно?

– Потом – когда? – спросил Виктор Васильевич, глядя на нее не то чтобы с опаской, но жалеючи, как на больную. – Не поздно ли будет – потом? Ведь, очень может быть, с помощью этой штуки прослушивают вас, чтобы выяснить, когда и куда вы уезжаете, когда именно вас дома не бывает. Подгадают момент, что и вас нет, и сигнализация барахлит, явятся, вынесут из дому все... у вас хоть вещи застрахованы?!

– Нет, – честно призналась Алена. – Не застрахованы мои вещи. Но я думаю... Я, кажется, знаю, кто мне этого «жука» подсадил. Это не воры, это... как вам сказать... это писатель один, который... ну, он мне очень завидует, моим книгам, успеху моему... Я думаю, это его рук дело. Он спит и видит, как бы мои сюжеты украсть. А ведь я их очень часто по телефону обсуждаю, с подругами, к примеру, да и с издательством, в смысле, с редактором своим.

Виктор Васильевич посмотрел на нее исподлобья, потом опустил глаза, кивнул и принялся закрывать трубку с «жучком». Вид у него был совершенно непроницаемый, однако Алена совершенно точно могла бы сказать, о чем он сейчас думает: «Ври больше! Могла бы что-нибудь поинтересней придумать, писательница!»

Могла бы, конечно. Просто времени нет на обдумывание ситуации. Но ничего, когда Алена останется одна, она ее всецело обмозгует, разберет по косточкам и разложит по полочкам. И, может быть, даже поймет, что делать дальше.

Она проводила Виктора Васильевича и еще немножко постояла, посмотрела на трубку. Пока ничего толкового в голову не шло. Пожала плечами и, снова забрав сумку с формой, вышла из дому. Все равно шейпинг пропускать не следует! На страх врагам!

Вдобавок самые неожиданные сюжетные ходы придумывались ею, самые замечательные догадки приходили в голову, как это ни странно, именно во время интенсивных махов ногами и руками. Может, и сейчас повезет?

* * *

Господи, ну почему счастье – это такая неуловимая штука? Такая увертливая? Ну вот только что, кажется, ты его поймала, вцепилась в него руками и ногами, ощутила, как оно трепещет, увидела, как сверкает всеми своими перышками, словно райская птичка, ну вот только что порадовалась этому до полного обалдения, только решила – все, ты своего добилась, все мучения и страдания кончились, все устаканилось в жизни, как вдруг эта птичка затрепетала в твоих руках, забилась, принялась клеваться, коготками царапаться, словно дикий котенок, а потом выскользнула из рук, как будто оно не птичка, а уже обратилось рыбкой, во что-то вроде налима какого-нибудь, хвостиком вильнуло и исчезло в мутной воде каждодневной жизни. И ты с глупым выражением разглядываешь свои ладони, не в силах поверить, что вот оно было только что, счастье, ты его держала, владела им, и нет его! То ли оно золотая рыбка, то ли райская птичка, то ли пушистый трехцветный котенок – да неважно, всяко оно было, – и вот его нету, и ты не знаешь, вернется ли оно когда-нибудь. А главное, понять не можешь, что же случилось, что ты сделала не так? Или просто такая жизнь поганая твоя, что не дается тебе счастье в руки? Не суждено быть счастливой?