Час расплаты

Оби-Ван наклонился к нему: - Вы уверены в этом?

Куай-Гон кивнул: - Да. Но у меня наготове стоят свупы, если он вздумает скрыться. После стольких лет я научился подстраховываться.

Участники лотереи стояли за отдельными консолями. Они ставили на последнюю игру огромные суммы. Дэн устроил целый спектакль, разыгрывая агонию, словно не знал, на кого поставить. Андра вздохнула.

–  Он не может упустить шанс повыпендриваться, - сказала она, нервно заламывая руки.

Начался последний раунд. Это была смесь игр, в которые уже играли на протяжение всего Катарсиса. Участники были покрыты потом, грязью и кровью. Каждый из победителей лотереи сидел на помосте, наблюдая за игрой, зная, что их судьба зависит от финала. Толпа непрерывно гудела. Матч оканчивала игра в мяч. Внезапно Кама Элиас проскочил мимо оппонента, который слишком резко повернулся и утратил равновесие. Кама забил гол. Прозвучал сигнал окончания игры.

Дэн сорвался с помоста и проделал безумный танец посреди арены. Толпе это понравилось, и она с удовольствием скандировала его имя, светившееся на всех экранах. Затем платформа медленно поднялась с ринга, а на ней стоял Ксанатос, одетый в черное. Он поднял руки, и теперь люди скандировали его имя. Тысячи пар ног отчаянно топали по полу, отчего содрогался весь купол. КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!!

Он снова поднял руку, требуя тишины. Выкрики прекратились. Затем его гипнотический голос раздался внутри купола словно гром.

–  Катарсис спас нас!!

–  ДА!!
– ответили зрители.

–  Катарсис делает нас богатыми!

–  ДА!!!!

–  Катарсис защищает наши священные места!

–  ДАААА!!!!!!!

Куай-Гон бросил взгляд на экраны. Сейчас, мысленно торопил он техника. Сцены обезумевшей толпы исчезли с экранов, их заменила картина Священных Озер. Но вместо мерцающей кристально прозрачной воды появилося черное водохранилище, над которым курился пар.

Поначалу зрители даже не заметили этого. Затем картинка сменилась, и еще раз, и еще. Гора обломков малаба. Шахтерское оборудование. Сканер, валявшийся рядом с разбитым камнем в пещере. Громадные машины, засасывавшие золотистый песок. Грависани, припаркованные на фоне когда-то прекрасного пейзажа.

Поднялось бормотание. Ксанатос не замечал этого. Он смотрел на толпу, а не на экраны.

–  Благодаря Катарсису наш любимый Телос теперь обеспечил надежную защиту для будущего поколения. Люди сделали свое заявление. Они сохранили свое наследие.

Экран заполнил огромный логотип "ВнешМира". Он был выгравирован на ящике с термическими детонаторами. Бормотание нарастало, превращаясь в оживленные переговоры, наполнившие купол. Следующая картина показывала, как рабочие загружают грузовоз. И снова на весь экран появилась надпись: "ВнешМир".

Шум превратился в рев недоверия и злобы.

Наконец, Ксанатос поднял глаза на экран. Оби-Ван наблюдал за ним. Кто угодно мог удивиться. А Ксанатос оставался спокоен.

Купол разорвался гневными выкриками. Многие вскочили со своих мест. Крики все нарастали, люди поднимали в воздух сжатые кулаки. Начался всеобщий гвалт, требовавший ответа.

Ксанатос поднял руки, призывая к тишине. Прошло несколько минут, прежде чем толпа утихла.

–  Почему вы верите тому, что увидели?
– спросил он тихо, но твердо.
– Верьте тому, что говорю вам я. Кто-то пытается рассердить вас. Обмануть вас.

Из толпы раздался одинокий голос: - Это ты?

Люди подхватили вопрос: - Это ты? ЭТО ТЫ???

–  Мы требуем ответа!
– завопил кто-то.

–  Я развею ваши сомнения!
– прогремел Ксанатос.
– Я говорю вам, что здесь замешан обман! И я приглашаю всех, кто желает, поехать со мной к Священным Озерам и посмотреть, что там происходит. Я верю нашему правительству. Я верю корпорации "ЮниФай". Губернатор, вы позволите открыть Священные Озера для публики?

С первого ряда поднялся седовласый человек: - Разумеется.

Ксанатос развел руки в стороны: - Видите? Никто никого не обманывает. Все честны друг с другом. Кем же мы станем, если будем поддаваться на всякие козни?

Толпа стала затихать. Доверие вновь побеждало гнев.

–  А теперь позвольте мне предать тех, кто пытался обмануть вас, правосудию!
– воскликнул Ксанатос, и толпа одобрительно загудела.

На мгновение Ксанатос сошел с платформы. Куай-Гон увидел, как он что-то быстро говорит начальнику полиции, стоявшему рядом с рингом. Один из полицейских заговорил в комлинк.

Куай-Гона охватил ужас.

–  Оби-Ван, надень капюшон.

Через мгновение на экранах вспыхнули фотографии Куай-гона и Оби-Вана.

–  Вы видели этих людей?
– гремел Ксанатос. Он указал на экран.
– Это враги Телоса! Приговоренные к смертной казни, они сумели сбежать и теперь продолжают выполнять свою грязную работу! Они здесь, на этой арене. Это они поменяли пленки. Посмотрите на своих соседей. Вы видите их? Это они обманывают вас!

–  Ой-ей, - выдохнула Андра. Она наклонилась, закрывая собой Оби-Вана и Куай-Гона, притворяясь, что осматривает толпу по соседству. Но это было бесполезно. Стоявший перед ними телосиец обернулся и заглянул под капюшоны. От удивления он даже рот открыл. Затем вскочил на ноги и заорал: - Сюда!! Вот они!!!

Бежать было некуда. Проходы между рядами заполнила полиция, и Оби-Ван с Куай-Гоном снова оказались в ловушке.

Глава 15

Полицейские вытащили Оби-Вана и Куай-гона в проход, окружив их с бластерами наизготовку. Двое держали за руки Куай-Гона, еще двое - Оби-Вана.

–  Эй!
– заорал со сцены Дэн.
– Хватит!! Я победил! Где мой приз?

Зрители радостно подхватили его вопль. Вот чего они все ждали - увидеть, как счастливцу достанутся куча кредиток и кристаллы вертекса. Даже полиция желала видеть это. Несмотря на то, что их бластеры были направлены на джедаев, взгляды их приковало к сцене.

Ксанатос поспешно вышел вперед, держа в руках прозрачный ларец. Внутри сверкали кристаллы, а кредитки сыпались через края. Оби-Ван отметил про себя, что Ксанатос желал поскорее закончить церемонию.

Ксанатос протянул ларец Дэну. Все повернулись к нему. Победитель должен сказать несколько слов.

Дэн стоял, уставившись на ларец, и не говорил ни слова.

Оби-Ван взглянул на джедай-мастера. Это испытание. Все изменилось. Их захватили в плен. Дэн это видел. Андра в одиночку не могла остановить его. Если Дэн не последует их изначальному плану, у него останется богатство. Лежавшая в ларце сумма могла совратить кого угодно, не говоря уже о воре.

Вместо того, чтобы обратиться к народу, Дэн развернулся и заговорил с высоким седовласым человеком в первом ряду: - Губернатор?

Губернатор Телоса поднялся.

–  Вы не прочитаете то, что я дал вам, прежде чем началась последняя игра?

Губернатор полез в карман туники. Склонившись над микрофоном, он прочел: - Победит Кама Элиас, набрав двадцать очков. У Делеты возникнут проблемы с управлением. Кама проскочит мимо него и выиграет.

Толпа пялилась в недоумении. Кама выиграл, набрав 20 очков. Но откуда победитель узнал, что у Делеты возникнут проблемы с управлением?