Час воздаяния

— Но было несложно заметить, — журналист задумчиво нахмурился, — что некоторые технологии Дэи, которые применяются Командующим, не просто не открыты нашей наукой, но даже невозможны с её точки зрения. Вы можете пролить свет на эту загадку?

— Это вопрос к Тринадцатому, — покачала головой Алиса. — Только вряд ли он расскажет. В свое время я спрашивала его об этом, и он фактически ушел от ответа, выразившись очень и очень туманно. Сказал, что за каждое нарушение Закона ему приходится платить. Вот всё, что я знаю.

— После ваших ответов вопросов возникает еще больше, — заметил пожилой журналист. — Это вызовет новую волну предположений, хотя сам факт того, что величайший в истории Человечества ученый жив и продолжает творить, пусть даже и внутри виртуального пространства, сам по себе уже великое благо для Содружества. — Он уселся обратно в гравикресло.

— Вопрос от журнала «Космо в Космосе»! — Из глубины зала поднялась молодая довольно упитанная девушка. Новенький пилотский комбинезон Вспомогательных Сил смотрелся на её рыхлой фигуре довольно неуклюже, однако судя по тому, что сидел он на владелице несколько мешковато, можно было заключить, что журналистка явилась на пресс-конференцию прямо из центра биокоррекции, где сбросила килограмм пять лишнего веса.

— Не секрет, что до Исхода наш журнал был вашим любимым изданием и вы охотно поддерживали с ним контакты! — заявила она. — После возвращения Боевого Флота год назад вы ни разу не ответили согласием ни на одну из наших просьб об интервью. Мы и наши читательницы понимаем, что сейчас не подходящее время для рассуждений о модных течениях, тем более что практически все издания подобной тематики с началом вторжения приостановили свою деятельность. Однако мы считаем, что наша работа помогает женщинам Содружества скрасить наполненные тяжёлым трудом будни, и потому стараемся освещать наиболее важные и интересные события, так или иначе связанные с многотысячелетней спецификой нашего журнала. В связи с этим позвольте задать вам ряд вопросов, Уважаемая Эксперт-Командор! Первый: нам стало известно, что вчера вы собирали на Дэе всех вариативных девушек, как достигших, так и не достигших четырнадцатилетия. Говорят, их уцелело около четырехсот, это правда?

— Вариативных уцелело триста семьдесят восемь человек, — ответила Алиса, — в основном совсем юные девочки. Большая часть взрослых женщин погибла в боях, так как все они по роду своей прежней деятельности имели опыт ручного пилотирования и вступили в Спасательные Флоты Центроспаса в числе первых. Несколько вариативных покинули Содружество с целью укрыться в мертвом космосе, о чем сохранились записи в базах данных Совета Глав. Автономные станции, развернутые в мертвом космосе социальным сообществом, в которое вступили эти женщины, были атакованы поисковыми флотами Альянса. Факт гибели всех их обитателей подтвержден Отрядом Центроспаса, единственным из отправленных Советом Глав на помощь предателям Родины, которому удалось вернуться назад.

— Спасибо, — поблагодарила журналистка, — еще вопрос: сразу после этого собрания в Сети распространился слух о том, что вы разгадали загадку потери вариативности! Так ли это? И если так, то в чем причина потери вариативности девятью вариативными девочками из десяти?

— Прямо скажем, я была сильно удивлена, когда впервые услышала об этой так называемой «загадке», — Алиса слегка поморщилась. — Впрочем, разгадать её не стоило особых усилий. Ответ лежал на поверхности, нужно было лишь внимательно посмотреть. Скажу сразу, причина вам не понравится, поэтому я пока воздержусь от подробностей. Следующий вопрос?

— Следующий вопрос от одной из наших читательниц, — немедленно подхватила журналистка. — Я переадресовываю его вам, Уважаемая Эксперт-Командор, так как за год, прошедший со времени возвращения Боевого Флота, он стал абсолютным лидером среди приходящих в редакцию «Космо в Космосе» вопросов! — Она щелкнула пальцем по укрепленной на руке пластинке персонального компьютера, и та сформировала рядом с владелицей экран объемного изображения. Спустя секунду на нем появилась картинка в полный рост. По-современному модная девица смотрела перед собой грустным взглядом и печально вопрошала:

— Дорогой «Космо»! — девица была явно искренне расстроена. — Меня зовут Каммиа, я работаю в Координационно-Диспетчерском Центре четвертого сектора системы Ориона, и у меня огромная проблема: я влюблена в одного человека, он пилот перехватчика Древнего Боевого Флота, в настоящее время после ранения обучает новобранцев в ближайшей летной школе! Я приложила массу усилий, чтобы произвести на него впечатление, но он совершенно не обращает на меня внимания! Я неглупая девушка с хорошим вкусом и активной жизненной позицией, и окружающие меня мужчины всегда проявляли ко мне интерес. Но он относится ко мне, как к обычной знакомой, точно так же, как к любому другому сотруднику нашего Центра! Если улыбается, то сугубо по-дружески, я вижу это! Я всячески стараюсь превратить наше приятельское общение в нечто более романтическое, но добиться этого мне никак не удается! Он даже деловые переговоры старается свести к минимуму, а вытянуть из него больше десятка слов в частной беседе вообще невозможно! Через две недели его реабилитационный срок заканчивается, он покинет школу и вернется на передовую, если я не смогу ничего изменить, то потеряю с ним связь навсегда! Мое счастье рушится! Что мне делать?! Милый «Космо», помоги! — Изображение девицы застыло в стоп-кадре, и журналистка многозначительно посмотрела на Алису.

— Подобный вопрос является абсолютным лидером в рейтингах «Космо в Космосе», — уточнила она. — Возможно, вы сможете подсказать нашим читательницам, как им добиться взаимности от суровых Древних воинов Боевого Флота?

— Как хотите, — Алиса иронично фыркнула, — только потом не плачьте и не обижайтесь, вы сами настояли на этом. Ответ прост, и, кстати, загадка потери вариативности лежит в этой же плоскости. Вы просто страшные, вот на вас и не обращают внимания.

— В каком смысле?! — опешила журналистка, явно не ожидав услышать что-либо подобное.

— В прямом, — усмехнулась вариативная красавица. — Вы некрасивые, плохо выглядите, и потому вы попросту им не нравитесь. Вот и весь секрет, тут нет никаких сложностей, всё просто!

— Но… — ошарашенная журналистка быстро опомнилась, — я позволю себе с вами не согласиться, Уважаемая Эксперт-Командор! Все наши читательницы очаровательны, например, Уважаемая Каммия! Вы же сами видите, что она красива, неглупа, умеет правильно одеваться, вести интеллектуальную…

— Я не вижу перед собой всех ваших читательниц, задающих подобный вопрос, — перебила её Алиса, скорчив недовольную гримаску, — но я вижу вас двоих. Поэтому, как говорит Командующий, объясняю популярно: вы толстые, целлюлитные дамочки, со щеками больше, чем у заправского хомяка. С ужасной мужиковатой походкой, вместо волос какие-то позорные куцые огрызки, с трудом достающие до плеч, одеты в какой-то бесформенно-безвкусный, но при этом жутко дорогой и жутко брендовый хлам. В вас нет ни капли женственности, полярные пингвины выглядят изящнее, даже несмотря на то, что как раз на них-то вы очень похожи! И в довершение всего вы настолько наивны, что всерьез считаете, что единственный параметр красоты — это степень симпатичности лица, которую, кстати, вы не в состоянии даже подчеркнуть. Отсюда мне что-то не видно, у вас ресницы-то вообще есть или они добровольно выпали в угоду «естественному натурализму»? Так что же вас удивляет?! Посмотрите чуть внимательнее на девушек-пилотов Боевого Флота, и всё поймете, если до сих пор, за целый год, кто-то еще не понял.

— Но… — опять потерялась представительница «Космо», — это же… вульгарно… это потакание низменным инстинктам… это ущемление свободы личности! — Она оживилась, нащупав почву для своих аргументов. — Женщина имеет право выглядеть так, как ей удобно! Вот меня, например, устраивает моя фигура! И всем моим знакомым нравится!

— Так и общайтесь со своими знакомыми, кто же вам не дает? — Алиса недоуменно подняла брови. — И ваше право выглядеть так, как вам хочется, у вас тоже никто не отнимает. Только в таком случае ищите себе пару среди себе же подобных, которые носят такие же балахоны и сидят на креслах с расширенным сиденьем, потому что куда-то надо девать свои дородные телеса. Вы созданы друг для друга! Зачем влюбляться в боевых пилотов?

— Между прочим, — начала было журналистка, — сердцу…

— …Не прикажешь? — перебила её Алиса. — Вы это хотели сказать, так? Тогда учитывайте, что у этой медали имеются две стороны! Боевые пилоты не могут отдавать приказы собственному сердцу точно так же, как и вы! И вообще, я вас просто не понимаю! Тридцать два века прошло после Великой Катастрофы, технологии Содружества способны творить с внешностью чудеса! Несколько сеансов в любом центре биокоррекции, и девушка выглядит так, как ей заблагорассудится! Наверняка женщины Эпохи до Великой Катастрофы с удовольствием поменялись бы с вами местами, а вы не цените то, что имеете. Знаете, почему вариативные девочки теряют свою уникальность? Я вам отвечу, хоть и не собиралась! Им не приходится быть красивыми! К четырнадцати годам в сознании девочки чётко формируется жуткий постулат: чем ты страшнее, тем моднее. Упаси Солнце подчеркнуть свою красоту или выглядеть лучше общего уродливого стада! Сразу же задышат ядом насмерть со всех сторон! Мгновенно начнут завидовать, ненавидеть, назначат развратной и недалекой девицей легкого поведения, лишенной интеллекта, и так далее! С таким обществом страшных перекормленных женщин вариативность несовместима, это свойство — удел красивых и стройных! Вот почему свою уникальность сохранили только выходцы с глубоких окраин, жившие и работавшие в космосе, — там мало людей, много тяжёлого труда и высоко влияние Дэльфийской культуры. Банальная женская конкуренция там выше, вот вариативным, как и прочим «провинциалкам», и приходилось поневоле выглядеть более женственно. На окраинах они хотя бы чуть-чуть пытались быть красивыми. А в центре давно уже в моде, как говорит Тринадцатый, одни «никакушки и поросёнки». Бледная раскормленная невзрачная мышь, считающая себя неотразимо прекрасной и безгранично интеллектуальной, не может быть вариативной. Если ты не хочешь быть красивой и страх перед тем, что кто-то обвинит тебя в вульгарности, развратности и прочих грехах, укрепился в твоей голове на уровне подсознания, то вариативность пропадает навсегда. За ненадобностью. Это как ампутация лишнего пальца — очень хотели избавиться, чтобы окружающие не гнобили, вот и избавились. Второй раз уже не вырастет. Вот вам суть проблемы, раз уж пожелали!