Чаша и Меч

Фрейя высыпала в миску подрумяненный лук со сковороды, добавила соль и специи. Раз не нашлось мускатного ореха и белого перца, пришлось обойтись черным. Тефтельки получались маленькими — на один укус — и аккуратными. Мама бы ее похвалила.

Всхлипнув (наверное, от лука), девушка выложила для обжарки первую порцию, затем вторую. Вопрос о необходимости тушить фрикадельки в соусе был постоянным предметом споров на всех кулинарных форумах, но раз у нее оставалось еще почти полбутылки сливок, он решился сам собой.

Фрейя слила остатки сливок из миски и бутылки на сковороду, убавила огонь в плите и снова вернулась к ноутбуку. Как и ожидалось, в фейсбуке о ночном происшествии не было ни слова, словно ничего и не случилось.

Зато лента друзей Турид пестрела сердечками, розочками и поцелуйчиками — ее поздравляли с помолвкой.

— И кто же у нас этот счастливчик? — Пробормотала Фрейя, прокручивая колесико мышки. — Тадаммм! Анунд Хендриксен.

С экрана смотрели Турид и бывший жених. Улыбались они одинаково — широко растянутые губы, белоснежный оскал зубов и неподвижные стеклянные глаза.

— А у вас много общего, — сообщила им Фрейя. — Возможно, даже больше, чем вы думаете. Посмотрим, кто из вас быстрее сожрет другого.

Похоже, Турид была иного мнения о своем браке. Во всяком случае, сейчас, прямо на глазах Фрейи количество комментариев в ленте стремительно росло. Выскакивали картинки со свадебными платьями, мелькали имена модных дизайнеров.

Фата, жемчужный венец, лепестки роз всегда казались Фрейе нелепой показухой. Но теперь, когда свадебная церемония перед жертвенным камнем в Уппсале стала для нее недоступной, девушка испытала непонятную печаль.

На страничке брата появилась новая фотография, совершенно непонятная. Несколько купюр, нанизанных на длинную тонкую стрелу. И что бы это значило?

Было ли это послание для Бьярна? Несомненно. рвар [34] часто вместо подписи рисовал стрелку. Шашлык из бумажных крон явно давал понять ярлу, кто сегодня ночью похозяйничал в его кармане. И все же… здесь было еще что-то.

Фрейя снова уставилась в экран. Две двадцатки, сотня и пятерка — сто сорок пять. По спине пробежал холодок. Она схватила книжку и нашла сто сорок пятую страницу. Осторожно провела по ней кончиками пальцев, затем посмотрела на просвет. Бинго! Несколько букв были проколоты очень тонкой иглой.

34

Имя Орвар означает «стрела»

Девушка аккуратно переписала отмеченные буквы: s6H9gm№x.se Что это значит, гадать не пришлось. Спасибо домашнему образованию отца.

Набрала в поисковой строке адрес и чуть не заплакала от разочарования, когда перед глазами всплыло окно с надписью «пароль». Других страниц с проколотыми буквами в книге не нашлось. Удостоверившись еще пару раз, Фрейя загладила неровности пальцем и принялась искать дальше. Ощупала и обнюхала всю книжку и все-таки нашла! На обратной стороне обложки под штрих-кодом обнаружилась царапина. Вернее, ногтем были подчеркнуты первые семь цифр.

Дрожа от волнения, она ввела пароль.

— Орвар. Хитрый гад. Я тебя люблю!

Единственной информацией на странице был видео файл, а также несколько кнопок меню: «добавить», «стереть», «самоубиться».

— Сестренка! — На нее с экрана смотрел брат, живой и невредимый. — Ты у меня умница, я уверен, что доберешься до этой записи. Как только посмотришь мое послание, сразу его сотри. Кнопку нашла? Молодец.

— Нашла. — Девушка вытерла подолом футболки внезапно заслезившиеся глаза. — Слава богам, ты живой.

Брат, естественно, ее не слышал, но улыбался так, словно был совсем рядом.

— Кнопка «самоубиться» на крайний случай. Если надо будет срочно закрыть доступ к сайту. Надеюсь, она нам не понадобится. Если хочешь мне что-то сказать или написать, жми «добавить». Сестренка… — его лицо стало очень серьезным. — Помни, что я тебе сказал: ты должна остаться живой и здоровой любой ценой. Любой. Не играй в героиню, не спорь с Фенриром, продержись, пока я не приду за тобой. Это случится очень скоро. Я не уйду из Свеаланда, пока не отомщу и не заберу вас с мамой. Потом ты уедешь на юг, поступишь в университет и сама будешь распоряжаться своей жизнью. Все, как ты хотела, только уцелей!

Фригг Бессмертная, да что он там себе напридумывал. Фрейя быстро закрыла запись и нажала кнопку «добавить». Отлично, она тоже может записать видео.

— Орвар, со мной все в порядке. Я в Розенгарде, но приходить сюда не надо. Фенрир предупредил, что за мной наверняка будут следить люди Бьярна. И я сама не уеду из страны, пока ярл не получит, что заслужил. Орвар, ты правда не бойся за меня. Фенрир, он… в общем, он не такой зверь, как все говорят. — В носу предательски защипало, и она быстрой скороговоркой закончила. — Береги себя. Целую.

Ох. Она откинулась на спинку дивана и несколько раз глубоко вздохнула, прогоняя слезы. Про маму брат ничего не сказал. Значит, не знает. Прошу вас, боги, сберегите ее.

Ой. С кухни явственно потянуло горелым. Не выпуская ноутбук из рук, Фрейя бросилась к плите и выключила огонь.

Так, строго сказала она себе, все по порядку. Сначала стереть запись брата, затем уйти с сайта. Подчищать историю не понадобилось, брат это уже предусмотрел. Если у Фенрира нет специальной программы вроде Handy Recovery, через браузер он ничего не найдет.

А вот теперь можно вернуться и к тефтелькам. Соус сильно загустел, но это и не страшно. А подгорело всего несколько штук снизу.

— Будешь фрикадельки? — Спросила она Гарма.

«Спрашиваешь!» — выразительно пошевелил бровями тот. Фрейя положила три штуки в миску:

— Не ешь горячими. Подожди, пока остынут.

— Каррр! — Донеслось с улицы.

— Мне что, теперь и на вас готовить? — Поразилась девушка птичьему нахальству.

— Каррр!

— Ладно, дам по одной.

Вороны не возражали.

ГЛАВА 13

Стены ощутимо давили на психику. Пора было выбираться на свежий воздух. Вот только одна проблема нарисовалась: воздух на улице был не только свежим, но и очень холодным.

К тому моменту, как Гарм отметил все стратегически важные для него пункты, Фрейя уже не чувствовала пальцев ног в своих замечательных Мартенсах. Но от мысли, что пора возвращаться обратно во враждебную тишину чужого дома, во рту становилось кисло.

Мама всегда говорила: если не знаешь, что делать, сделай что-нибудь полезное. О’кей.