Часограмма

— И неудивительно, после таких-то уроков, — неожиданно поддержала Диана.

Глаза Фэша приобрели опасный блеск, а Захарра медленно поднялась, готовая в любую минуту стать на защиту брата.

Василиса поняла, что надо непременно погасить начинавшуюся ссору.

— Не забывайте, что Астрагор хотел сам открыть Черную Комнату и забрать то, что там находилось, — стараясь говорить убедительно, произнесла она. — И у него бы получилось, если бы не вмешательство Белой Королевы, защитившей Фэша в Расколотом Замке… Отец и мне говорил, что они знают о карте. Но не забрали ее, потому что Астариус не разрешил им этого сделать. Может, мы ничего не найдем. Или, наоборот, обратим внимание на что-то серьезное.

— Ну да, Огнев с зодчим что-то говорили об этом, — нехотя кивнул Фэш. — Правда, считают, что пока никому и ничего не надо предпринимать. Зодчий не раз повторял, что главное — это послезавтрашний праздник. Он что-то высчитал и уверен, что там произойдет нечто важное в жизни очень многих людей, тесно связанных между собой. И что эту судьбоносную точку надо непременно пройти, хотя обойтись без потерь не получится.

— Без потерь? — нахмурился Ник. — Веселенькое торжество намечается у тебя, Василиса.

— Они хотят выяснить, кто предатель, — произнес Фэш, вновь удивляя Василису своими познаниями. — Правда, не совсем понятно, каким способом.

Ник, Захарра и Маар в недоумении посмотрели друг на друга. Судя по всему, они не знали о готовящейся ловушке.

А Василиса уверенно заявила:

— Это Елена — тот предатель, которого они ищут.

— Не факт, — тут же возразил Фэш. — Она же его первый помощник. Наверное, это кто-то из РадоСвета.

— Елена тоже в РадоСвете, — упрямо гнула свое Василиса.

Фэш, по обыкновению, закатил глаза, когда считал, что кто-то несет чушь. Неожиданно он резко выпрямился и нахмурился — как будто что-то вспомнил.

— Да, еще одно… Меня очень беспокоит то, что мы услышали в кабинете твоего отца… Да-да, я и тогда подслушивал! — мгновенно рассердился он в ответ на вопросительно-насмешливый взгляд Маара. — Простите, что с вами в комнате находится такой низкий человек, как я… — Он послал красноречивый взгляд по очереди Диане, Нику, Маару и даже Захарре, тут же заухмылявшейся во весь рот. — Зодчий проболтался, что наступает момент, которого Огнев так боится. И вроде бы именно из-за этого Огнев не хотел брать Василису в дом и обучать часодейству. Что ей предстоит сделать какой-то страшный выбор.

Воцарилось молчание. Ребята удивленно переглядывались. Василисе вновь почудилось, что она уже знает ответ на этот вопрос. Что-то про гибель, угрозу… Белую Королеву… Нет, это же были слова Елены! Наконец, когда тишина стала практически невыносимой, девочка выпрямилась, расправив от волнения складки на юбке, и произнесла:

— Я думаю, все началось из-за временной параллели. Отец не хотел возвращаться, потому что здесь ему грозит гибель. Елена сама проболталась мне, еще на дне рождения Норта и Дейлы… Я встретила ее совершенно пьяную, фуу, как вспомню ее вид… — Василису передернуло от отвращения.

Фэш прищурился.

— А я так и знал, что у Нортона Огнева две временных параллели! — победоносно заявил он. — А может, и больше… Вот же гад! — Он с отвращением скривился.

Василиса тут же возмутилась:

— Ты говоришь о моем отце, между прочим! Так что выбирай выражения. И кстати, он все равно решил выбрать ту параллель, в которой… — Она запнулась, осознав, что чуть не выдала мамин секрет. — В которой ему больше всего нравится, в общем, — поправилась она, успев заметить быструю, легкую улыбку Дианы.

— Интересно, что ему здесь так понравилось? — недовольно хмыкнул Фэш.

— Не смей его осуждать! — огрызнулась Василиса. — И вообще, ты не вправе что-то говорить о нем.

Глаза мальчика потемнели от гнева, превратившись в синий лед.

— Ты уже забыла, что именно твой отец обманом отнял у тебя Рубиновый Ключ, а? — не проговорил, а прошептал он. — Может, такой человек не стоит твоей защиты? Если бы ты не стала ключницей, то кто знает, что бы он с тобой сделал. И вообще…

— Все равно это мой отец, — тихо произнесла Василиса. У нее как-то странно запершило в горле.

Запал Фэша угас так же быстро, как и появился. Он отвернулся к окну и лишь тогда демонстративно пожал плечами:

— Понятно.

Диана шумно вздохнула и поднялась с кресла-катапульты — того самого, где висела смешная табличка для гостей, что кресло действующее и надо починить ТОЛЬКО ножку.

— Я думаю, лучше разойтись, пока за нами не пришли. Василиса, тебе лучше незаметно пробраться в свою комнату.

— Я проведу, — тут же вызвался Маар. — Полетим прямо отсюда, с крыши мастерской.

Василиса, которая и вправду устала после всех этих треволнений, только кивнула.

— Ну, тогда до встречи, — попрощалась Захарра. — Постарайся побыстрее заснуть, Василиса, чтобы хорошенько выспаться.

— Да, послезавтра у тебя будет тяжелый день, — улыбнулся Ник.

— Придется возглавлять огромное празднование, — поддержала его Захарра.

Фэш поморщился, обреченно переглянувшись с Ником.

— Наверное, я все равно не засну — ни сегодня, ни завтра, — поделилась с друзьями Василиса. — Я еще никогда не праздновала день рождения с таким размахом.

— И ничего не потеряла, — заверил Фэш.

Диана улыбнулась, но ничего не сказала. А Василиса вновь подумала, что надо будет разузнать, когда у подруги феи день размышлений.

— Ну ладно, нам пора, — поторопил Маар. — Выйдете за двери минут через пять, ладно?

Он схватил Василису, успевшую кинуть всем «Пока!», за руку и увлек за дверь. Вскоре прогрохотали их шаги по железной винтовой лестнице.

Фэш уставился на закрытую дверь долгим, напряженным взглядом.

— Похоже, у Василисы появился настоящий защитник! — с самым невинным видом произнесла Диана.

— Хороший парень, — простодушно поддержал Ник.

— Смотри, как сдружились, — произнесла и Захарра, едва сдерживая улыбку.

Один лишь Фэш не дал комментария по этому поводу.

— Предлагаю вначале зайти к Даниле, — заявил он. — Наверняка ему нужна наша помощь.

— Данила спит уже, — хмыкнул Ник. — Он полчаса назад прислал сообщение, что устал, поэтому переночует прямо в часолете.

— А почему в часолете? — удивилась Захарра. — Это на кресле, что ли?

— Наверное, переживает, чтобы машину не повредил кто-нибудь вроде нашего Марка, — пояснил Ник. — К тому же он всегда спит в спальном мешке. Говорит, ему в спальнике легче думается.