Часовая башня

Но Маришка была раздражена и не собиралась этого скрывать.

— Сегодня утром я разговаривала с Еленой, — четко произнесла она, обращаясь к Марку. — И она сообщила мне кое-что интересное о бедняжке фее.

Василиса не выдержала и все же повернула голову, чтобы лучше слышать ее слова. Хрустальная ключница заметила это и злорадно усмехнулась.

— Елена сказала, что фея никогда не проснется, — произнесла девчонка, глядя только на Василису. — Потому что часовщики не собираются отдавать стрелу железной ключницы феям. Ее стрела — это гарантия того, что шестикрылые не будут нападать на нас хотя бы некоторое время… Кажется, мы больше не увидим бедняжечку Фрезер. Но никто не расстроится. Разве что наша рыженькая малышка.

— Заткнись! — резко произнесла Василиса. — Ты не имеешь права даже имени ее произносить!

— Диана Фрезер мер-ртва, — издевательски протянула Маришка. — Или, как говорят у фей, заснула навечно. На-все-гда!

— Если я узнаю, что это ты напала на нее, — гневно произнесла Василиса, — я сама тебя убью!

Последние слова она почти что выкрикнула, и за общим столом воцарилась тишина.

— Не обращайте на нас внимания. — Марк чуть привстал и ослепительно улыбнулся. — Мы играем в ролевую игру.

Елена усмехнулась ему и кивнула, хотя ее взгляд выражал затаенный гнев. Впрочем, вскоре за столом вновь зазвенели приборами: начали подавать десерт — большие плоские торты, на которых темным шоколадом были выведены циферблаты с фигурными стрелками, и сахарное хрустящее печенье в виде цифр и шестеренок. Всевозможные часовые изображения были даже на чашках и блюдцах, поданных для чая.

Все еще взбудораженная разговором Василиса машинально глянула в сторону Захарры и Фэша и вдруг встретилась с последним взглядом. Мальчик едва заметно покачал головой — то ли о чем-то предупреждая, то ли просто не одобряя ее поведения.

От этого у девочки окончательно испортилось настроение и абсолютно расхотелось сладкого. Ее даже не прельстил здоровый кусок кремового торта, на котором попалась часовая стрелка, изготовленная из тонкого черного шоколада. К тому же, чтобы еще больше позлить Василису, Маришка принялась в деталях описывать свой утренний разговор с Еленой.

— Еще в семь утра госпожа Мортинова попросила меня зайти к ней, — елейным шепотком рассказывала девчонка. — Конечно, я была заинтригована, отослала горничных… Прошла по коридору, поднялась по старой деревянной лестнице — там еще вначале ступенька западает и вообще они ужасно скрипят, просто кошмар-р… Мне кажется, ее специально не чинят, чтобы наверх не пробрался кто-нибудь чужой…

К счастью, зазвучала тихая, торжественная музыка: был дан сигнал к завершению ужина. Наступало свободное время.

Василиса воспользовалась этим — встала из-за стола одной из первых и сразу же пошла к выходу. Краем глаза она заметила, что Драгоции поднялись все вместе, как по команде, и направились к другому выходу из залы. Наверное, у них действительно было совещание по поводу предстоящего праздника у фей.

Василису никто не остановил, поэтому она быстро зашла в свою комнату за задачником Астариуса и направилась в библиотеку, чтобы побыть там некоторое время.

Дело в том, что у Василисы созрел серьезный план. Но для его исполнения следовало дождаться темноты.

ГЛАВА 14 НОЧНАЯ ВСТРЕЧА

В замке еще долго не утихал праздничный гомон. В библиотеку где за одним из столов притаилась Василиса со своим задачником, долетали взрывы смеха, чей-то топот и звуки веселых голосов. Но к счастью, в этот вечер гости и жители Рубинового Шпиля мало думали о книгах и учебе. Да и мысли самой Василисы были заняты совершенно другим, и, надо признаться, с каждой минутой она все больше сомневалась в успехе задуманного мероприятия.

Неожиданно скрипнула дверь, и Василиса подняла голову, прислушиваясь. Впрочем, неизвестные посетители не заставили себя долго ждать: из-за шкафа показалась голова с двумя аккуратными косичками, а вслед за ней — еще одна, с короткой стрижкой пышных черных волос.

Послышался тихий, встревоженный шепот.

— Эй, вы кто? — не выдержав, окликнула их Василиса.

Из-за шкафа вышли две девочки в школьной форме. Та, что с косичками, выглядела очень серьезной, а вторая оказалась смешливой — складывалось впечатление, что она прилагает большие усилия, чтобы не рассмеяться. Девочка с косичками первой подошла к Василисе и протянула руку.

— Привет, меня зовут Римма… А это — Цзиа. — Она махнула рукой на другую девочку.

— Очень приятно, а я…

— Мы знаем, ты — Василиса Огнева, — улыбнулась Римма. — Можно нам присесть рядом?

— Конечно. — Василиса тут же подвинулась. Она заметила, что у Риммы на галстуке красовалась римская цифра десять, а Цзиа носила восьмерку.

Девочки молча уставились на Василису, как на диковинку. У Риммы оказались большие светло-серые глаза, а у смешливой Цзиа — черные и раскосые.

— Ну… а откуда же вы меня знаете? — решила начать разговор Василиса.

— О, мы все о тебе знаем, — мягко произнесла Римма. — Ты черная ключница, дочь Нортона Огнева и почему-то очень не нравишься нашей директрисе.

Несмотря на опасения Василисы, голос девочки звучал доброжелательно.

— Значит, тебя определили на самый нулевой круг? — неожиданно спросила Римма. Светло-серые глаза ожидающе прищурились.

Василиса не спешила с ответом. Кто знает, что это за девочки? А может, Римма — тоже ученица того самого особого класса, что и Маришка?

— Допустим, — холодно ответила она, ожидая подвоха.

— А какой круг показали тебе часы Тайноса? — продолжила допрос Римма. — Как ты прошла испытание?

— Но ведь у тебя высшая степень, — неожиданно вмешалась Цзиа. — Этого просто не может быть!

Ее голос прозвучал так изумленно и так искренне, что Василиса невольно улыбнулась.

— Часы Тайноса показали намного больше, чем ноль, — сообщила она, решив умолчать, что удостоилась самого последнего двенадцатого круга. — Но Елена решила определить меня на нулевой круг.

— Мы так и знали, что здесь что-то нечисто, — покачала головой Римма. — А что ты сейчас читаешь?

Василиса показала книгу:

— Про числа. Ее посоветовал мне Астариус.

— Так, значит, ты ходишь на занятия в Звездную Башню?! — Неугомонная Цзиа всплеснула руками. — Но как ты можешь учиться на нулевом круге и обучаться у Астариуса одновременно? Какая-то чепуха выходит!

Василиса нахмурилась. Как будто она не хотела бы учиться повыше… Ведь Норт прошел часовое посвящение вместе с ней, а учится аж на девятом круге.