Часовой человек

На мгновение она задержала его руку. Она была похожа на перчатку средневекового рыцаря. Металлические пальцы с шарнирами, ладонь жесткая и холодная. Вся рука была металлическая. Она была искусно – как с гордостью заявил Доктор – приделана к плечу. Правда, всю руку Роза видеть не могла, потому что она была под рукавом новой одежды Реппла – потёртой коричневой кожаной куртки.

– Она мне не в пору, – вздохнул Доктор. – Швы расходятся.

Когда Роза отпустила руку, Реппл поднёс её к лицу, чтобы рассмотреть. Роза знала, что за его бесстрастным лицом скрывается масса шестерёнок и прочих механизмов. В это сложно было поверить. Он казался таким обычным. Таким... человеком.

– Прежнему владельцу рука вряд ли понадобится, – заверил его Доктор. – Жаль, что она не совсем вписывается в ваш облик.

– Спасибо, Доктор, – Реппл подвигал пальцами и опустил руку, – она будет напоминать мне кто я такой.

– Искусственного интеллекта больше нет, – сказал Доктор, – он сожжён и уничтожен. Так что ничто вам больше не мешает улететь, если вообще когда-то мешало. Мы можем вас подвезти, если хотите.

– Куда? Это мой единственный дом.

Доктор кивнул:

– Тогда до встречи.

– Берегите себя, – сказала Роза, – а если лет через восемьдесят будете тут – заходите ко мне в гости.

– Спасибо. Возможно, зайду.

Он шагнул назад и, к удивлению Розы, отдал честь.

– Не будьте одиноким, – сказала она.

Доктор открыл двери ТАРДИС и они зашли вовнутрь. Со скрипучим звуком синяя будка исчезла из реальности. Какое-то время в тумане оставался отпечаток ТАРДИС. Реппл смотрел, как слабое движение воздуха размывает контуры. Затем, с едва различимым жужжанием, он развернулся и пошёл ко входу в дом. В свете фонаря он задержался, прислушиваясь к тому, как ветер шелестит осенними листьями, и как вдали бьёт Биг Бен. Он представил, что чувствует лицом этот ветер, что чувствует запах реки. И постарался отвлечься от неразлучного с ним ритмичного тиканья.

Он подождал, пока его догонит лениво идущая по дороге чёрная кошка. Своими изумрудными глазами она с любопытством посмотрела на него. И когда первые следы рассвета очертили силуэт Вестминстерского Дворца, они вдвоём отправились в путь.

Об авторе

Джастин Ричардс – творческий директор издаваемой BBC серии книг о Докторе Кто, и автор многих из этих книг. Также он пишет сценарии для театра, телевидения, является автором книг для детей «Детектив-невидимка». Его повесть для детей постарше, «Сборщик Смерти», будет опубликована в 2006 г.

Джастин живёт в Уорвике, от его дома открывается хороший вид на знаменитый замок, но кошек в доме нет. Поскольку у него есть жена и двое детей, его жизнь никогда не бывает скучной, и никогда не идёт как часы. 

Благодарности

Я признателен очень многим людям, которые помогли мне написать эту книгу, спасибо им всем.

В частности, я хочу упомянуть всех, кто причастен к съёмкам нового сериала Доктор Кто, а особенно Рассела Т. Дэвиса, за его помощь, советы, поощрение, и заразительный энтузиазм. А также редакторов сценариев Хелен Рейнор и Элвен Роулендс, которые не давали мне завраться и снабдили неоценимыми сведениями о характерах Доктора и Розы.

Мой редактор, Стив Коул, продолжает творить чудеса, улучшая мои тексты, попадающие в печать, и предоставляя мне сочувствие, дружбу, и пиво. Работа с ним и с Жаклин Рейнер над этими книгами была для меня любим делом в лучшем смысле этого выражения.

И, наконец, я должен поблагодарить своего депутата в Парламент Джеймса Плэскита за проведение экскурсии по часовой башне Вестминстерского дворца [13] . Внутри там всё примерно так, как я и описал, хотя из драматических соображений я внёс небольшие изменения. Например, насколько я могу судить, на самом деле там нет адской инопланетной машины, готовой поджарить атмосферу Земли 

13

Поскольку Вестминстерский Дворец является зданием Парламента, доступ в него ограничен. Граждане Объединённого Королевства могут попасть на экскурсию вовнутрь при содействии своего депутата в Парламенте.