Часовой механизм

— Понял, командир. Но после драки кулаками не машут.

— Еще как машут. Да и драки никакой не было. Артюхов растворился в лесу. Ирина знала, а значит, была предупреждена заранее, где и когда они должны встретиться. Теперь они оба в бегах. Я уверен в том, что у Артюхова есть надежное место, где они могут отсидеться. Сейчас поиски бесполезны. Неделю или две они не высунут носа из берлоги. Опасно. К тому же надо помнить, что Артюхов спрятал в тайнике пару мешков денег. Их надо как-то вывезти. Первый шанс мы упустили. Остался второй и последний. Взять их на отходе.

— По логике вещей, все правильно, Митя. Но у меня возникает немало вопросов. Первое. Ирина нервничала. Она боялась Артюхова, а не радовалась его побегу. Боялась за свою жизнь, и ее испуг не казался поддельным.

— Не за себя она боялась, а за Ваську. Испуг был и выглядел убедительно Только говорила она о себе. А слова мало что значат в наше время. Бегала, суетилась, дергалась. И все лишь для того, чтобы разгадать наши планы и настроения. И что мы намерены предпринять. Кого надо опасаться, а кого можно привлечь на свою сторону. Что касается помощника, то его она нашла заранее. Кто-то же должен их вывезти из района и области.

Ершов прошелся по кабинету, затем сел на стул у окна.

— Хорошо. Допустим, что ты прав. Будем ловить их на выходе. Прикинь, сколько на это потребуется сил и людей. Придется обложить весь район. Каждую тропу. Артюхов наверняка вооружен и так просто в руки не дастся. Ему терять нечего. Допустим, одна из наших бригад его возьмет. Пусть с потерями. Но с ним будет твоя жена. Где гарантия, что она не попадет под перекрестный огонь? И если ее арестуют, то она — сообщница. Мало того что ты ее уже не вернешь, она и на твою репутацию бросит черную тень. Не отмоешься. Или ты решил отказаться от Ирины?

Требухин загасил окурок и закурил новую папиросу.

— Я от нее не откажусь ни при каких обстоятельствах. Существует простая логика вещей.

Майор встал и подошел к карте.

— Вот смотри. Предположительно бункер Артюхова находится здесь, в районе Рудни. Вспомним, где Артюхов убил своих сообщников три года назад. Его взяли у мотеля «Звездный». Все события происходили в этих местах. От Рудни и надо плясать. Допустим, они нашли шофера, хорошо знающего местность. Другой сообщник им просто не нужен. Теперь посмотрим, каким путем они могут уходить. — Майор подошел к карте, висящей на стене. — Путь на север — самый короткий, чтобы выскочить из области. На Лемешкино ехать бессмысленно. Слишком много постов и очень большой объезд по проселочным дорогам. На Елань они не свернут, тут и к гадалке ходить не надо. Разумно свернуть на восток у Садовой, но тогда они приедут к нам в Жирновск. Мимо не проскочишь. Не рационально. Двигать на восток не имеет смысла — до Красного Яра сплошные курганы и мосты. Река петляет, дороги никуда не годятся. Нужен джип. Правда, есть где спрятаться. Леса. Будь я шофером, этот путь даже не рассматривал бы. Но лично я бы все же поехал к Красному Яру. Там чистая трасса идет прямиком в Саратовскую область. Но отрезок от Рудни до Яра проехать нелегко. Самый трудный участок. Дорога на юг — самая надежная. Но придется двести верст ехать по области и на каждом километре ждать облавы. Зато с ветерком можно добраться до Волги, а там уже нечего бояться. Тысячи буксиров, барж, катеров и прочих плавающих корыт. Денег-то невпроворот. Можно глиссер купить или яхту. В итоге, я делаю вывод. Захочет Артюхов рисковать — поедет на север, через посты. Не захочет — поедет на юг, к

Волге. Другие варианты я отметаю. Вот мы с тобой и поделим два участка. Ты возьмешь под контроль север, а я юг. Кто-то из нас их возьмет. Можно открывать огонь на поражение. Живой должна остаться только Ирина. В наручники — и домой. Неделю в погребе посидит и одумается. Деваться-то ей некуда.

— Хитро. Все продумал. Не зря свой хлеб ешь, товарищ начальник. Даже если они не в Рудне, то все дороги все равно в один узел сходятся.

— Вот именно. Дадим им отдохнуть пару дней, а потом выставим кордоны по всем узловым точкам, кроме наших с тобой направлений.

Ершов поднял вверх руки.

— Сдаюсь, командир. Замечаний нет. Четкий план. Из такого невода им не выбраться.

На столе зазвонил телефон. Майор снял трубку.

— Требухин на проводе.

— Здравия желаю, товарищ майор. Лейтенант Полосухин из Еланского райотдела беспокоит.

— Беспокоишь, это точно. Если бы Артюхова взяли, то Пустовалов сам бы позвонил.

— Одним Артюховым неприятности не кончаются. На пятом километре Михайловского шоссе обнаружен труп депутата Ярыгина. Огнестрельное в висок. Сами.приедете или кого пришлете? Надо бы к нему домой заглянуть. Может, сын его дома. Отпечатки собрать…

— Не учи ученого, лейтенант. Известие принял.

Требухин бросил трубку.

— Садись в машину, Антон, и дуй на пятый километр Михайловского шоссе.

— В зону Пустовалова?

— Там труп Ярыгина найден. А он проживал в нашем районе.

— Виталий?!

— Ну, хватит рожи корчить. Прочти все протоколы внимательно, прежде чем подписывать.

— Экспертов брать?

— У Пустовалова своих хватает Дело на нем висит, пусть расхлебывает. Наблюдай, но не вмешивайся. А мне наши эксперты самому понадобятся. Я еду к Ярыгину домой. Посмотрим, что там творится. Этого нам только еще не хватало. Вот теперь скандала не избежать. Все начальство как воронье на помойку слетится.

Через минуту кабинет опустел.

 6 часов 23 минуты

Как говорится: «На ловца и зверь бежит». Одинокую фигуру Алены Журавлев увидел на окраине города. Девушка шла решительной походкой, очень целеустремленно. Несколько раз она доставала сотовый телефон и куда-то звонила, но ей, похоже, не отвечали.

Журавлев пошел за ней. После того как он познакомился со всеми архивами девушки и ее дневником, он понял, что имеет дело не с ребенком, а с серьезным игроком, который умеет ловко плести интриги, создавать свои теории, ставить перед собой задачи и своеобразным образом решать их. Удивляло другое. Девушки должны иметь подруг или друзей, с кем можно поделиться и перед кем похвастаться. Алена делилась только со своим дневником, так как ее подруги и мальчики служили подопытными кроликами, над которыми она проводила свои эксперименты. Ничего дорогого и близкого сердцу у молодой красавицы не существовало, кроме отца, к которому она проявляла трогательную любовь. Богатство и слава были ее кумирами и королями. Все остальное не имело значения. Что же с ней дальше будет? И что маленькая стерва задумала на этот раз? Куда она так торопится?

Окольными путями они вышли на широкую улицу, где в глубине огромного участка высился белый, покрытый зеленым плющом особняк. Таких в городе больше не было. Высокий забор — витая кованая решетка — не скрывал красоты клумб и аллей.

В уездных городах в таких особняках заседало главное начальство, ныне называемое администрацией.

Девушка, не раздумывая, ловко перелезла через ограду. Увидев овчарок по другую сторону ограды, Журавлев не решился следовать за ней. Облака порозовели, до восхода солнца оставались минуты, но улица и сад все еще рисовались в предрассветных тонах. Света в окнах не было.

Судя по беседкам и ухоженным клумбам, этот дворец принадлежал частному лицу. А таким лицом в этих местах мог быть только Хлебников. Да и фотографии, сделанные Метелкиным, это подтверждали.

Собаки девушку не тронули. Значит, она здесь бывала не раз. Неужели Хлебников настолько глуп, что приводил в свой дом несовершеннолетнюю любовницу, да еще дочь начальника милиции, при живой жене? Каким бы сумасбродом ни был главный фальшивомонетчик страны, но связываться с Пустоваловым — дело опасное. Он держит район в крепком кулаке и кулак этот боевой, а не бутафорский.

Журавлев стоял у решетки и наблюдал, как девушка приближается к крыльцу дома. Она не пряталась и шла очень уверенно.

Кажется, она удивилась, что дверь была не заперта. Сначала Алена хотела постучать в окно кабинета, где в последнее время ночевал Хлебников, но приоткрытая дверь ее удивила, и она решила войти без предварительного сигнала. Обычно Алексей впускал ее через окно, но сейчас — не тот случай. Теперь уже можно идти напрямую.

Она зашла в дом. Огромный круглый зал, сверкающий паркет, мраморная лестница и дубовые двери по обе стороны. По центру нависала громадная хрустальная люстра.