Часовщик

Подпрыгнув на месте, он ударил задними лапами, отбросив меня в сторону, а потом одним прыжком навалился сверху. Мощные челюсти клацнули в сантиметре от моего горла. Алмазов придавил меня всем весом к полу, не давая толком пошевелиться. Время назад!

* * *

Теперь я знал, что затеял Алмазов. Я сделал шаг назад, и удар лапами получился не таким мощным. Я всё равно упал на спину, но тут же сделал кувырок, подскочил на ноги и встретил оборотня прямым ударом невредимой ноги в лицо. Юлиан прыгнул, широко расставив лапы в стороны, чтобы ударом крест на крест располосовать мне грудную клетку, но вышло совсем иначе. От удара Алмазов перевернулся в воздухе и рухнул на спину. Целители сразу бросились к нему, не дожидаясь отмашки судьи.

— Сломана шея! — констатировал целитель, повернувшись к Гаранину. — Давайте сюда носилки, придётся поработать.

— Победа Чижова нокаутом в третьем раунде! — резюмировал Коля и дал знак, что бой окончен.

Получил свою награду за бой и позволил целителям поработать над собой. Как таковых, ран у меня на теле не было, если не считать располосованной ноги.

— Вот, держи мазь, — посоветовал целитель, протянув крошечный тюбик. Следующие три дня мажешь утром и вечером. Мы с раной поработали и затянули, но для полного заживления и скорейшего восстановления тебе придётся поработать самому. Конечно, можешь попросить кого-нибудь из студентов-целителей, если они согласятся помочь.

— Спасибо, разберусь! — спрятал баночку во внутренний карман и устроился на скамейке наблюдателей.

— Лихо ты его! — произнёс Серафимов, устроившись рядом.

— Родь, от тебя просто разит потом! Ты после прошлого боя не стирал костюм?

— Нет, конечно! Ты что, это же плохая примета. Постираешь костюм, и всё, победу упустишь. Я свой постираю только когда турнир выиграю.

— Ясно, решил добивать противников ещё и запахом пота. Кстати, не знал, что ты суеверный человек.

— Ничего ты не понимаешь!

Следующие несколько поединков не принесли неожиданностей. Я внимательно следил за боем Никитского и его соперника, потому как турнирная сетка должна была свести меня с победителем этого поединка. Победил Фёдор и сразу же после объявления результатов недобро посмотрел в мою сторону. Не сомневаюсь, что Кислов запретил ему сводить счёты со мной в академии, но теперь у него появился шанс сделать это на ринге.

Сам Кислов тоже без особых проблем победил своего соперника.

— Серафимов, ты — следующий! — крикнул Платон, когда все взгляды были прикованы к нему.

— Не спеши, Платоха! Пусть сначала меня победит! — вмешался Кирсанов.

На ринг Родион выходил бледный и прятал глаза. Возле самой арены он обменялся парой слов с Погодиным и стал напротив своего противника.

— Начали! — скомандовал Гаранин.

Сейчас я видел типичный бой повелителя стихий против ратника. Родион атаковал огненными волнами, но делал это как-то неуверенно и слишком медленно, потому как Кирсанов без проблем уклонялся от атак. Никита уходит в перекаты, наклонялся, пропуская огонь над головой, и неумолимо сокращал дистанцию. Даже огненная аура не особо помогла Серафимову, потому как Кирсанов проводил быстрые и сильные комбинации без захватов и борьбы.

Попытки Родиона атаковать тоже выходили вялыми и неудачными, а один из таких ударов закончился тем, что Кирсанов перехватил руку противника и мощным ударом отправил Родиона в стенку балкера. Тот сполз на песок, но смог подняться на ноги и продолжить бой.

— Родь, давай финалить бой! — посоветовал Гаранин, но Серафимов стоял на своём до конца. Правда, сил у парня хватило только до второго раунда — Кирсанов провёл удачную комбинацию, усилил её с помощью таланта и просто размолотил Серафимову лицо. Родя упал на песок, но поднялся через пять секунд и попытался продолжить бой. Вот только на этот раз Гаранин был другого мнения.

— Технический нокаут! Победил Никита Кирсанов!

Оба участника поединка едва стояли на ногах, но на Родиона было действительно жалко смотреть — лицо всё в синяках и кровоподтёках. Бровь рассечена, нос распух, а вся левая часть лица залита кровью. Целители уже были рядом и работали с Серафимовым, но что-то мне подсказывает, что Родя нескоро явится в академию — такие повреждения не так-то и быстро заживают.

Дождался, пока Родю немного подлатают и приведут в порядок, а потом пробился к нему и взял под руку.

— Родь, я не понял, это что было? Мне показалось, или ты слил бой?

— Не показалось, — пробормотал Серафимов, оттолкнул меня в сторону и направился к автобусу. Я понял, что если хочу докопаться до истины, мне нужно дожимать парня.

— Родя! Что происходит? Ты ведь собирался на бой, как настоящий герой, а тут подкачал…

— Сеня, я же сказал — потом! — прошипел парень.

Домой мы ехали в тишине. За всю дорогу Родион не произнёс ни слова, и только когда мы зашли в квартиру, парень раскрылся.

— Понимаешь, я не хочу драться с Кисловым. Я знаю, что он сильнее меня, и просто сотрёт меня в порошок, а потом при каждом удобном случае будет напоминать об этом случае. Это такой удар по репутации! Ему ведь нужна не столько победа, сколько повод поглумиться и показать, что его дом сильнее и выше нашего во всём! Я до последнего надеялся, что он проиграет, но как только Кислов выиграл, мне стало понятно — следующий бой придётся драться с ним. Я ведь изучил всю турнирную сетку заранее. И тогда я пошёл к Погодину…

— Погоди, а Погодин там причём? Что он вообще делает на турнире? Он ведь даже не участвует! Не понимаю Гаранина, который его возит с нами каждый раз.

— Сень, ты реально чумной! Погодин не будет драться на арене, ему это не нужно. У него свои поединки, которых мы не видим.

— Не понял…

— Он ставки принимает, как ты не понимаешь? Ставки на исход каждого боя! Сегодня ко мне подошёл человек от Погодина и предложил двадцать тысяч, если я солью бой. Я сказал, что подумаю, но на самом деле ждал исхода боя Кислова. Как только Платон победил, я согласился. А что мне было делать? Либо девять тысяч в кармане, которые ещё нужно заработать и длинное лечение у целителей после боя с Кисловым, либо лёгкие двадцать штук в кармане и никаких проблем! Всего-то нужно было дотянуть до второго раунда и не упасть раньше.

Так вот почему Серафимов упорствовал и продолжал бой в первом раунде, когда исход уже был понятен!

— Да, Родь, удивил ты меня. Для начала, тем, что способен продумывать столько ходов наперёд. А если серьёзно, я даже не думал о том, что кто-то будет поднимать деньги на нашем турнире. Мне лично никто не предлагал.

— Погоди, ещё не вечер. Думаешь, они всем это предлагают? Тут надо действовать наверняка, да и многое зависит от кассы. Может, на твою победу мало ставят, поэтому Погодин и не суетится?