Часть 2. Исполнение желаний

– Нет, - Эйден протянул стакан. Джарет выпил, постукивая зубами о стекло.

– О боги...
– мастер с силой потер лицо ладонями.
– Тогда, пусть пьет и ест, что захочет. Мне нужно идти. Через час тебя Джеймс сменит.

– Не уходи...
– Джарет прикусил язык, но было уже поздно. Лайонел обернулся.

– Я постараюсь освободиться как можно скорее, - он ласково улыбнулся и ушел.

Эйден напряженно посмотрел на Джарета.

– Мне кажется, - осторожно сказал он, - Что инициация состоялась, но только... как бы это выразиться? Душевная, что ли? А тело у тебя сопротивляется изменениям.

– Молока хочу, - неожиданно сказал Джарет.

– С медом. И овсянку, тоже с медом.

– Сейчас!
– Эйден умчался.

Джарет затосковал. Если Ден прав, ему предстоит жизнь в полнейшей зависимости от Лайонела.

Мастер пришел ночью, когда Джарет уже засыпал, с головой укрывшись одеялами.

– И что будет дальше?
– шепотом спросил Джеймс.
– Завтра он, похоже, встанет.

– Понятия не имею, - так же тихо ответил Лайонел.
– Больше всего меня беспокоит, что его организм не принимает кровь. А без нее озноб не пройдет.

– Лучше бы тебя беспокоило...
– Джеймс не договорил и ушел.

Лайонел снял халат. В комнате было слишком жарко, а ночь предстояло провести под тремя одеялами. Спать в таких условиях у него не получалось. Как бы завтра не заснуть на троне во время аудиенции.

Джарет сонно прижался к мастеру и Лайонелу сразу стало легче. Ради этого стоило потерпеть. Может, еще всё наладится? А кровь... ну что ж, будем приучать постепенно.

Утром Джарет действительно встал с постели. Болезненно щурясь, вышел в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней Лайонела. Шторы были опущены, но дневной свет всё равно сильно резал глаза.

– Ты не торопись, - Эйден попытался поддержать споткнувшегося Джарета, но получил в ответ такой яростный взгляд, что предпочел отойти подальше.

Джарет кутался в зимний плащ Лайонела — очень легкий и теплый, простеганный птичьим пухом. Но всё равно мерз. На Эйдена он принципиально не обращал внимания. Как и на сменившего его Джеймса. Только коротко отвечал на вопросы о желаемом меню. Лайонел был занят подготовкой к приему посольства от Последнего оплота. Прибывала принцесса, и Эйден ходил мрачный и молчаливый.

Ближе к вечеру Джарет с наслаждением принял горячую ванну, придирчиво изучил свое тело. Он похудел, что и неудивительно, но никаких других изменений не заметил. А вот с сознанием творились странные вещи. Привязанность к Лайонелу крепла. Своих родителей и детство в целом Джарет предпочитал не вспоминать. А сейчас он вел себя, как балованный ребенок. И Лайонела такое положение вещей, похоже, ничуть не смущало.

– Я что, в детство впадаю?
– прямо спросил он мастера, когда тот пришел.

– А потом впадешь в подростковый возраст и в юность, - усмехнулся вампир.
– Обычно период взросления птенца длится где-то год. Как будет у тебя, не знаю, но думаю, что значительно быстрее. Особенно, если ты перестанешь трепыхаться и просто примешь всё, как есть.

Джарет, свернувшийся под плащом на диване, посмотрел на мастера неласково. Когда он жестко себя контролировал, детское поведение удавалось пресекать.

– Давай договоримся, - Лайонел сел рядом и протянул руку, но Джарет поморщился и отодвинулся.
– Ты проживешь у меня год. За это время твое состояние должно определиться полностью. Если ты не станешь вампиром, значит так тому и быть. Вернешься к своей жизни. Но если станешь, я тебя всему научу.

Джарет подумал и усмехнулся. Подросток, говорите? Ну-ну.

– Согласен.

– Вот и хорошо, - Лайонел с облегчением вздохнул.

Если бы он только знал, что его ждет в ближайший месяц.

Принцесса Эльвина в полном одиночестве гуляла вечером на террасе замка. С момента ее прибытия во владения короля Доминика прошло всего два дня, а девушка уже тосковала по морю, скалистому побережью, заросшему лесом. На террасе было легко представить себе, что она где-то в горах. Ей нравился ветер, развевавший длинные волосы, которые она носила по эльфийской моде.

– Добрый вечер, - тихий, приятный голос прозвучал прямо за ее спиной. Девушка вздрогнула, обернулась и тут же вздрогнула еще раз. В шаге от нее стоял незнакомый эльф. Очень странный. Разные глаза, прическа, напоминающая вздыбленные перья совы, очень бледное лицо. Вечер был теплый, но он почему-то кутался в плащ. Принцесса вежливо наклонила голову. Она и не подозревала, что у короля-вампира среди придворных есть эльфы. Всем было известно, что он терпеть не может эту расу.

– Простите мне мою дерзость, принцесса, но нас не представили, так что я сам решил исправить это досадное недоразумение, - эльф изящно поклонился.
– Мое имя Джарет.

– Очень приятно, - Эльвина была озадачена не на шутку. Судя по поведению, эльф был не простым придворным. Но в свите короля она его не видела. Девушка осознала, что неприлично пристально рассматривает своего нового знакомого и покраснела.

Джарет улыбнулся уголками губ.

– Как вам замок, принцесса?

– Я еще не успела его весь осмотреть, - Эльвина отвернулась, делая вид, что любуется появляющимися на небе звездами. Внимательный взгляд эльфа ее беспокоил.

Джарет рассматривал принцессу-полукровку с неприязненным интересом. И что мог найти Лайонел в этой пустышке? Красивая кукла и только.

– А вы, - девушка обернулась, - давно здесь живете?

– Недавно, - Джарет встал рядом, откровенно изучая лицо принцессы.
– Вы несчастны, Эльвина?

– Как вы смеете?!
– девушка отшатнулась, но он быстро схватил ее за руку.
– Пустите! Я закричу и вам...

– И мне ничего не будет, - усмехнулся Джарет.
– Ты любишь кого-то, да? Поэтому не хочешь выходить замуж за короля?

– Кто вы?
– Эльвина с испугом смотрела в его колдовские глаза.

– Я твой друг, - Джарет поцеловал ей руку.
– Он эльф?

– Как вы догадались?
– Эльвина была уже полностью зачарована.

Джарет чуть не засмеялся от радости. Отлично, его природные способности восстановились. А теперь поиграем!

– Я никогда не гадаю, милая девочка. Я знаю.

– Вот ты где, Джарет, - на террасу вышел Лайонел в сопровождении взбудораженного Эйдена. Маг только что выслушал в свой адрес немало нелестных эпитетов за то, что упустил Джарета.
– Уже познакомились?
– голос вампира звучал весело, но глаза зажглись зеленым светом.