Частный сыск есаула Сарычева

«Приехал Антуан», – понял Павел…

* * *

Настроение у Антуана было отвратительным – сегодняшний телефонный разговор с Дасти оставил в душе такое ощущение, словно вывозили всю физиономию липким дерьмом и после этого еще заставляют улыбаться. Дасти недоволен затяжками и задержками, ему не терпится, он подгоняет, не стесняясь в выражениях и не скупясь на угрозы. Ладно бы только угрожал и поливал грязью, а то ведь не задумываясь приведет свои слова в исполнение.

Дался ему «Золотой Будда» вместе с пропавшим незнамо куда Сарычевым! Ну, виноваты, ну, не доглядели. Кто мог подумать, что в русском окажется столько злости и предприимчивости, дерзости и силы? Ну, предупреждали, что Сарычев человек опасный, но кто мог предположить, что он убежит, выломав трубу канализации, и выберется на волю через выгребную яму? Теперь Дасти требует во что бы то ни стало разыскать Сарычева и любым способом узнать у него тайну «Будды».

Ха, как будто легко поймать такого зверя, как бывший казачий офицер, в огромном, густонаселенном людьми разных национальностей городе. Тем более Сарычев здесь давно свой, имеет друзей, приятелей и абсолютно не испытывает желания вновь очутиться в уже знакомом ему подвале. По имеющимся сведениям, он располагает деньгами и оружием – один из людей, наблюдавших за домом покойных Тоболиных, встретившись с бывшим есаулом, уже поплатился за свою беспечность жизнью. И никому неохота оказаться на месте неудачника. Конечно, со временем Сарычев где-то обязательно засветится, но где и когда?..

Поднявшись по лестнице, Антуан прошел коридором к своему кабинету, достал ключ и вставил его в замок двери. Сопровождавший его охранник напряженно сопел за спиной, и это раздражало: хотелось дать ему по носу.

Открыв дверь, главарь гангстеров прошел в кабинет, бросив через плечо телохранителю:

– Прикрой дверь и зажги свет.

Привычно двигаясь в знакомой обстановке, Антуан направился к окну, чтобы раздвинуть шторы и приоткрыть створки рамы, – после улицы в кабинете показалось душно, – но в этот момент что-то щелкнуло и охранник, вертевший выключатель люстры, рухнул на пол.

– Ни с места! – откуда-то сверху раздался повелительный голос, и Антуан похолодел. Следом за приказанием послышался характерный звук взводимого курка револьвера.

– Поднять руки! – приказал голос.

Антуан повиновался – ему слишком хорошо были знакомы и голос, и предсмертный хрип, чтобы ошибиться в том, какая участь постигла его телохранителя.

– Включите настольную лампу, – предложил голос. – Только без глупостей и резких движений. Я не промахнусь!

Гангстер бочком сделал шаг к столу и нажал на кнопку в корпусе настольной лампы под зеленым шелковым абажуром. Мягкий свет, показавшийся Антуану слишком ярким, залил кабинет.

Подняв глаза, он встретился с непредвещавшим ничего хорошего взглядом Сарычева, сидящего на шкафу с револьвером в руке. На коленях у него лежал какой-то странный предмет.

Поглядев в сторону двери, Антуан увидел валявшегося на полу телохранителя. В спине у него торчало оперенное древко толстой стрелы. «Арбалет! – понял бандит. – Застрелит?»

– Медленно сними пиджак, – велел Сарычев, не опуская оружия. Ствол его револьвера был направлен в живот Антуана, и тому стало зябко: он не раз слышал рассказы о фантастической меткости русского.

Стараясь не делать лишних движений, гангстер снял пиджак и бросил его на ковер.

– Жилет! – командовал Сарычев.

– Оружие в пиджаке, – усмехнулся Антуан. – Я ношу только маленький браунинг.

– Снимай, – сердито велел Павел. – И брюки тоже.

– Пожалуйста, – стараясь сохранить самообладание и лихорадочно прикидывая, как договориться с русским, Антуан начал торопливо снимать брюки.

– Туфли! Теперь перешагни через одежду и встань лицом к стене. Ноги шире, руки над головой! Быстрее!

Стоя у стены в неудобной позе, Антуан услышал, как Сарычев мягко спрыгнул со шкафа, и тут же шею гангстера захлестнула петля веревки. Инстинктивно он схватился за нее руками, боясь, что сумасшедший русский его сейчас задушит, но, получив крепкий удар, обмяк.

Когда Антуан пришел в себя, он сидел на стуле. Веревка сдавливала ему горло и, спускаясь сзади по спине, стягивала запястья. Сарычев запер изнутри дверь кабинета, взял маузер убитого охранника, вытащил у него из карманов запасные обоймы и теперь тщательно осматривал одежду пленника. Достав из пиджака браунинг, он проверил его и опустил в карман своих брюк.

– Теперь поговорим, – сев на стул напротив Антуана, сказал Павел Петрович. – Знаешь, что это такое?

– Знаю, – налитым кровью глазом гангстер покосился на арбалет в руках Сарычева.

– Легкий нажим на спусковую скобу, летит стрела и… Главное, абсолютно бесшумно. А потом я ухожу тем же путем, каким проник сюда. Но если ты ответишь на мои вопросы, мы, пожалуй, сможем договориться и попробуем разойтись мирно.

– Спрашивай, – сдавленно прохрипел Антуан. И в этот момент в дверь постучали.

– Скажи, что ты занят, – приказал есаул.

– Что такое? – дергая шеей, чтобы не душила веревка, раздраженно крикнул гангстер, не сводя глаз с кончика стрелы, направленной ему в сердце. – В чем дело?

– Вы просили ужин, – ответили из-за двери.

– Позже, я сейчас занят.

За дверями что-то недовольно пробормотали, потом послышались звуки удаляющихся шагов. Сарычев опустил арбалет, к немалому облегчению Антуана.

– Ты не выйдешь отсюда, – злым шепотом пригрозил гангстер, решив перехватить инициативу. – В доме полно моих людей.

– Выйти мы можем вместе, – усмехнулся Павел Петрович. – Ты знаешь тайну «Золотого Будды»?

– Вот как? – хрипло рассмеялся Антуан. – Тебя ищут, чтобы узнать тайну, а ты сам спрашиваешь о ней? Нет, я не знаю тайны «Золотого Будды». Не по адресу обратился!

– Лжешь!

– Зачем мне лгать? Если бы тайна была раскрыта, то Дасти давно получил бы вожделенные сокровища. Нет, я не знаю.

– Хорошо, допустим, – прикусив ус, согласился есаул. – А кто узнал о тайне статуэтки?

– Дасти. Ему донесли о пьяном бреде Гришина, и он велел немедленно выяснить все, что связано с «Золотым Буддой». Дасти, вообще, странный человек, – криво усмехнулся Антуан. – А потом Гришин и его банда напали на дом профессора, а когда ничего не нашли, заманили в ловушку младшего Тоболина. Наш хозяин встревожился и велел срочно принять меры. Это он указал на тебя, как на человека, способного вырвать «Будду» у Филиппова. И вообще я только выполняю его приказы.