Часы остановятся в полночь

– У вас карточка есть? – осведомилась кассирша.

– Ой, есть, конечно! – якобы спохватилась Настя, порылась в сумочке и, держа карту в руке, затараторила: – Но это трехпроцентная, накопительная, у вас так сказали и там написано тоже так. А мой муж недавно делал у вас покупки, и ему выдали новую карточку на пять процентов. Он уехал и забыл оставить ее дома, в портмоне все карточки носит. Вот вам моя карта, посмотрите, у вас в компьютере должен быть переход с этой карточки на пятипроцентную.

Девушка взяла карточку, сверила с данными и вынуждена была огорчить клиентку:

– Нет, у нас только трехпроцентная.

– Как это? Он купил у вас унитаз, раковину на ножке. На толстой ножке, что закрывает трубу, по которой течет вода.

– Девушка, ваш муж, скорей всего, делал покупки в другом магазине, а у нас зафиксирована только трехпроцентная карта.

– Покажите! – требовательно сказала Настя. – Нет, вы покажите.

– Вы мне не верите? Если б он делал покупки в нашей сети магазинов и получил бы новую карточку, это было бы отражено в компьютере.

– А чего это я должна верить? Сейчас все стараются выгадать. Что же мы, зря покупали в одном магазине? Есть же и дешевле товар, но раз карточка есть, то выгодней купить по ней. Покажите, хочу своими глазами увидеть, что пяти процентов у нас нет.

– Пожалуйста, смотрите, – развернула она к ней монитор.

Настя легла грудью на стойку и, забыв о своем боевом раскрасе, сняла очки, разглядывая строчки, спросила:

– Где он? Я не вижу его фамилии.

– Вот номер карточки, а вот фамилия, имя, отчество. Накопительную мы обязательно забираем и даем взамен другую. Видите – здесь русским языком написано: трехпроцентная.

– А однофамильцев у него нет?

– Компьютер выдал бы и эту информацию. – Кассирша устала от жадной покупательницы, ее терпения уже не хватало.

– Ладно, когда он приедет, пусть идет сам покупать плитку, – пряча деньги, ворчала Настя. – А мне сорок рублей терять неохота, я лучше добавлю и на такси проедусь.

Выбежав из магазина, Настя на всех парусах помчалась к Максиму, читающему газету на остановке.

– Получилось? – встретил он ее вопросом.

Без слов она утвердительно закивала, бесконечно радуясь близкому окончанию бездомной жизни и страха перед милицией. На остановке не выяснишь подробности, Максим подхватил Настю под руку и увлек подальше в сторону. А она в себя не могла прийти от счастья, тихо смеялась, взахлеб рассказывая, как удался трюк, закончив:

– Макс, звони в милицию и скажи, кто убийца.

Не хотелось ее спускать с небес на землю, а полностью в свои планы он не посвящал Настю, предвидя бурю.

– Ты, как Ланка, спешишь, – угрюмо сказал Максим.

– А что еще тебе нужно?! – взбунтовалась Настя, перейдя на крик и одновременно чуть не плача. – Имя известно, адреса я не успела прочесть, слишком мелко, но это же не проблема для милиции. Мне надоело скитаться, прятаться и убегать!

Один бог знает, как иногда ему хотелось ударить ее, крикунью хренову! Максим схватил Настю за плечи и прижал к железным прутьям ограды, от неожиданности она ойкнула.

– Не истери! – зло прошипел ей в лицо. – Думаешь, мне нравится бегать как зайцу? У нас нет доказательств!

– Доказательств? Пускай милиция их добывает.

– Нет, дорогуша, милиция мне шьет убийства, на меня устроили облаву, или ты забыла? Поэтому доказать должен я, на слово никто не поверит. И ты не поверила бы. С какого перепугу менты побегут арестовывать человека по одному телефонному звонку?

Расставшись со счастьем, а это было нелегко, Настя присела на каменный выступ ограды, выдержала паузу и спросила:

– Как же мы докажем?

– Для начала, – Максим присел рядом, – нужно убедиться, что карточки выписаны на одно имя, тем самым исключив ошибку. Я не раз, покупая дорогие вещи, брал карточки со скидками у приятелей, возможно, и он взял. Если же еще хоть одна карточка совпадет, то мы смело можем сказать: убийца у нас в руках. Но и этого мало, чтоб милиция нам поверила.

– То есть мне придется идти еще в один магазин и устраивать дурацкий спектакль? – застонала Настя. – Если б ты знал, как у меня все тряслось, даже голос дрожал…

Максим сжалился над ней, обнял за плечи и с сочувствием, по-доброму, произнес:

– Знаю. Ты была там, а я на этой чертовой остановке извелся. Картины рисовал одна страшней другой: вдруг тебя схватили менты, или одновременно с тобой туда пришел убийца… Настя, я никогда не подверг бы тебя опасности, но у меня наш трюк не получится, он под силу только женщине. Идем?

Она заставила себя подняться, предупредив:

– На третий раз меня не хватит.

…Блеф удался – Журавский дозрел и позвонил Эрнсту. Учитывая, что он трудится до семи часов вечера, к тому же часто задерживается на работе, просил приехать к нему часам к девяти.

– Может, у вас появится свободный час и вы подъедете к нам? – предложил без задней мысли Эрнст, но Журавский усмотрел в предложении западню, посему категорично заявил:

– У вас обстановка не располагает к исповеди, да и не появляется у меня свободных часов в рабочее время.

– Что ж, в девять мы будем у вас.

– Но учтите, все не так, как вы подумали, криминальных историй в духе мистических триллеров вы не услышите.

– Удовлетворюсь тем, что поведаете.

Щелкнув пальцами, Эрнст подмигнул Киму, у которого вырвалось с большой долей сомнения:

– Неужели согласился?!

– Да. Просил приехать к нему в девять.

– Не верю. Никто из списка тетушки не идет с нами в открытую. Попросту отрицают знакомство с Евстафьевой, не давая нам никаких шансов на взаимность, а этот решился!

– До него я не запугивал никого…

– Ай, брось, – махнул рукой Ким. – Не помогло бы запугивание, они в состоянии отбиться. Журавский посоветовался с кентами, совместно придумали басню, которую он постарается нам влить в уши.

– Посмотрим. Чтоб мы с тобой не распознали брехню? Он переоценивает себя, верно?

– Неверно. Меня запросто надувают, на мне же нарисовано: этот человек живет, чтоб его надували.

– Просто ты доверчивый, пройдет. Залезай в машину, сегодня я поработаю извозчиком. У нас осталось пять человек из списка, поехали, хочу их лично прощупать.

В интернет-кафе Максим набрал следующий текст: «Дима, мне срочно нужен диск с данными о жителях нашего города. Заархивируй его и пришли на мой почтовый ящик. Жду».

Нажав на «отправить», Максим откинулся на спинку стула.