Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

– И что было тогда?

– Тогда в середине лета не было ни облачка, и пшеница и рожь вызрели раньше времени. Кто успел убрать - тот успел, а кто ждал сроков - не успели, ибо в конце лета вдруг подул северный ветер, и вмиг набежали тучи. Что не повалило ветром, то сгнило на корню. Умерло очень, очень много людей. Да ещё зима выдалась бесснежной и холодной.

– Хорошо, спасибо. Что ещё? Землетрясения? Извержения вулканов? Налёт драконов?

– Ваше Величество! Я понимаю, что это всё кажется смешным, но поверьте мне...

– Я спрашиваю серьёзно. Меня интересуют прогнозы по землетрясениям, вулканам и драконам. Есть у вас информация?

– Никто не в силах предсказать землетрясения!

– обиженно ответил астролог, собираясь отвернуться.

– Неправда. Землетрясения точно так же предсказываются, как и всё остальное. Я знаю, что очень много случаев бывает, когда перед землетрясением спасаются мелкие животные и насекомые. Они слышат инфразвук и по нему определяют, что...

– Что они слышат?
– мигом заинтересовался астролог.

– Инфразвук. Звук настолько низкий, что человеческое ухо его не слышит. Но животные - слышат. Люди не могут его услышать, но вполне могут записать. Поэтому повелеваю к вашему хозяйству добавить следующее. Вырыть где-нибудь глубокий, но не обязательно широкий подвал. В нем поставить длинный шест, к нему привязать... Хммм... Ну, маятник не получится, но какое-нибудь перо. Это вы уже сами как-нибудь придумайте. Возьмите кого-нибудь из кузнецов, и пусть сделают вам устройство, чтобы лист бумаги проходил под пером. Как только в земле толчки... Ага, понял. В полу подвала заройте поглубже лист металла, а от него - вот такая трубочка...

Марк схватил лист пергамента и начал рисовать.

– И вот так чтобы она проходила, чтобы земля не мешала. Но если вдруг в земле колебания пойдут - то этот стержень будет колебаться и запишет... А ещё лучше, заройте два листа. Один - параллельно земле, а другой - вертикально. Я не знаю, как сделать так, чтобы он и продольные, и поперечные колебания записывал!
– пожаловался Марк.

Астролог смотрел на рисунки и задумчиво шевелил губами.

– Где вы подсмотрели эту схему, Ваше Величество?

– Я ее сам придумал. Только что. Я понимаю, что она несовершенна.

– Не может этого быть. Много лет астрологи пытаются вычислить землетрясения, и вдруг король, недавно вошедший на трон, вот так вот, запросто...

– А хотите, я вам скажу, почему землетрясения случаются?

– Скажите.

– Глубоко в земле сталкиваются огромные глыбы, и от их удара трясется земля.

– А от чего сталкиваются эти глыбы?

– От того, что наша планета крутится вокруг своей оси, а в центре Земли - расплавленная магма, та самая, которая вырывается из вулканов. На ней плавают застывшие камни, те самые, которые образуют всю поверхность. Плавают они крайне медленно, по нескольку миллиметров в год. Но уж если столкнутся - то удар слышен далеко. Бывает, что земля трясется от вулканов, которые взрываются далеко отсюда. Мои знания в этой области очень поверхностные, я не смогу рассказать вам всех тайн земли.

– Но вы знаете достаточно, чтобы заинтересовать меня. А вот что...

– Нет, вы меня не поняли, уважаемый Джузеппе. Я не собираюсь читать вам лекции по устройству планет. Я лишь даю вам пищу для размышлений. А вы в свободное время построите эти устройства, будете записывать колебания земли так же, как записываете все остальное, и будете их анализировать. А потом придете ко мне и расскажете, что вам удалось узнать. Если я буду знать больше - я поделюсь с вами, как сегодня. Если меньше - я с удовольствием послушаю вас. Кстати, как у вас продвигается работа с моим архитектором?

– А что с ним? Зашел, посмотрел таблицы и все. А что, это что-то важное?

– Нет, благодарю вас за помощь. А пока что - спасибо за интересный разговор. До свидания.

Казначей с каким-то незнакомым вельможей рассматривали планы Марка.

– Вы всерьёз верите в эти предсказания, Марк?

– Я бы поставил вопрос по другому. Вы всерьёз в них не верите?

– И ради этого тратить столько сил и средств...

– Я опять задам вопрос по-другому. Почему это до сих пор не было сделано?

– Что именно?

– Резервные склады продовольствия на случай войны, засухи и прочих неприятностей.

– У нас есть военные склады, - сказал вельможа.

– Да? И сколько людей они могут прокормить? И какое время?

– Вы понимаете, - попытался сгладить ситуацию казначей.
– Это требует немалых финансовых затрат... А ваши запланированные проекты и так больно ударят по состоянию казны. Которая, как вы знаете...

– Совершенно верно. Но кто может сделать всё это, кроме короны? Надеюсь, вы не ждёте, что какой-то уездный граф будет создавать у себя десятки хранилищ, чтобы народ не голодал?

– Почему?
– снова вмешался вельможа.
– Так часто бывает. Вон, граф де ля Фрель у себя имеет аж три подобных склада. Один с мукой, другой - с оружием для своих крестьян и третий - с фуражом для лошадей. Он большой любитель лошадей, у него четыре конных выпаса в графстве.

– Один, - загнул палец Марк.
– Ещё кто?

Вельможа промолчал.

– Итак. Один граф, который, разумеется, сделал запасы в основном для себя и своих людей. Возможно, он их и прокормит. Возможно - нет.

– Его запасы достаточны...

– Только до тех пор, - перебил Марк, - пока они целы. А как только голодные люди захотят их взять - умрёт уйма народу, а склады, возможно, сгорят. Поэтому повелеваю создать склады и для простого населения.

– Но тогда нужна будет охрана. А, как вы говорите, голодные могут охрану перебить и взять все сами.

– Ясно, - сказал Марк.
– Тогда в три пополудни - в тронном зале.

Вышел и вызвал писаря.

Проводить большие совещания в тронном зале стало уже привычным. К подножию трона придвигался стол, тот самый, за которым проводились предвыборные слушания Марка, и за ним усаживались те, кого Марк приглашал. Сегодня здесь присутствовали казначей, судья, начальник гарнизона и ещё несколько незнакомых людей. Собирая людей, Марк тщательно раздумывал, как подойти к разговору. Можно было высказать свое распоряжение и ожидать, как его будут выполнять. Можно спросить совета у них. А вот как бы так настроить людей на то, что Марк хочет, но так, чтобы они и сами не поняли, что он задумал, и что они делают?

Вот это была задачка.

– Я собрал вас, господа, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, - сказал Марк, с трудом сдерживая улыбку.
– К нам едет ревизор.

– Кто?
– не поняли собравшиеся.

– Неважно. В общем, зима предстоит сложная, возможно - голодная. Надо делать запасы на зиму. Ваши предложения?

Предложения были несколько неожиданные. Было предложено заполнить королевские подвалы продуктами долгосрочного хранения, причем несколько человек явно искренне предложили пожертвовать туда из своих запасов. Это было приятно, но это было не то.