Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Никто не засмеялся.

– Поэтому я поручаю разработать план строительства дорог. Кто у нас ответственный за дороги? Не понял? Как это "никто"? Хорошо, кто у нас вообще занимается проектами по благоустройству королевства? Я? Я не занимаюсь проектами, господа. Я приказываю. Вот я и приказываю: найти человека, который разбирается в строительстве дорог. А если такого нет - обязать. И заодно... Вы знаете, что такое "инженер"? Нет? Тогда я приказываю ввести новый титул. Новый титул будет называться "инженер". К обладателю этого титула следует обращаться "Мастер". Знаком этого титула... Ладно, с этим чуть позже. А пока что этот титул получит тот человек, который разработает рабочий план по строительству дорог и возьмется его осуществлять. А я пока что проработаю детали титула.

– Детали титула, Ваше Величество - это наименьшая из задач. Скажите, а с чего вы взяли, что голодающие крестьяне пойдут к вам работать?

– А... А мы им сообщим. Подготовим указ о бесплатной кормежке всех тех, кто участвует в строительстве дорог.

– Хорошо, ладно, пусть будет. А кто их отпустит?

– То есть?

– Вы забываете, Марк, что крестьяне - это чьи-то вассалы. Отпустит ли их сюзерен?

– А... А я тогда сделаю просто. Сюзерен обязан в этот год кормить всех своих вассалов, работников, и вообще, всех тех, кого считает своей собственностью. Кого не сможет или не хочет кормить - обязан отпустить на королевские работы. Так - можно?

– Надо будет уточнить у Джоргжи, но вообще-то так - можно.

– Да будет так. Писари, подготовить приказы. И мне на подпись. Итак, господа, за работу. Надеюсь, что теперь жизнь пойдет по-новому.

– Вы надеетесь дорогами изменить жизнь?

– Как ни странно - да. Дороги позволят быстро перемещать продукты и другие товары. Значит, можно будет прокормить больше народу. А больше народу могут сделать больше товаров и других продуктов. А это и есть благосостояние государства. За работу, господа.

А вечер манит с необычайной силой! Приходится прилагать некоторые усилия к тому, чтобы не поспешить в собственные покои, а закончить всё не торопясь. Принять ванну. Завернуться в шёлковый халат (ух, какой холодный!). Причесаться. И только тогда - к себе...

А там уже накрыт слугами столик, на котором горят свечи. И ждёт своего повелителя женщина, готовая доставить радость и удовольствие любым из доступных способов.

А то, что способов у неё очень много, утомлённый Марк убедился далеко за полночь.

– Нет, вы наверное просто ошибаетесь, - заявил Марк, выслушав вернувшихся гонцов.
– Вы хотя бы деревню нашли?

– Нашли, Владыка! И деревню нашли, и даже тех крестьян, про которых вы говорили!

– И что? И нету?

– Нету, Владыка! Они знают, про что речь, но нету!

– Не может быть... Нет, просто не понимаю! А в ресторане?

– В ресторане повздыхали, сказали, что было очень вкусно, но тоже нету!

Марк ошарашенно поднял невидящий взгляд. Его величайший подарок этому королевству и человечеству в целом таял утренним туманом. Нет, ну как же так! Ведь это совершенно новый, при этом - великолепно разрекламированный продукт! Уже обросший легендами! Да его должны продавать на каждом углу за золото! И - никто не знает? Всего через год после его ухода? Даже года ещё не прошло! Да быть такого не может!

– Нет, тут что-то не так. Надо съездить самому.

– Прикажете готовить карету?

– Да, прикажу. После... Да, послезавтра с утра и выедем.

И повернулся к дежурному писарю.

– Начиная с послезавтра все встречи и дела перенести дня на три-четыре. Вы тоже будете свободны, передай остальным.

Даже в карете, окруженной охраной, Марк чувствовал себя неуютно. Хотя бы потому, что тряслась и раскачивалась карета, снабженная рессорами и обитая внутри мягким бархатом, неимоверно. А бархат был нужен для того, чтобы не биться головой о стенки на особо серьезных ухабах.

А картошки и правда не было! Крестьяне, так и не поднявшись с колен, чуть не плача просили их простить, но нового заказа им никто не сделал, а весь старый урожай у них купили. Кто? Ну, кто-то приехал, да купил все подчистую. Они и продали от греха подальше. Ну ее, ту картошку, непонятная она, непривычная. Из уважения к Марку они ещё готовы были ее терпеть, а коли не нужна - то и слава Богу.

Обратно Марк ехал в расстроенных чувствах. Он приложил столько сил, вытерпел обратный перелет сквозь ветер и дождь, намерзся, отсидел задницу... И всё - впустую!

Хотя, конечно, сейчас он - король. В принципе, ничего не потеряно. Он может просто организовать второй полёт! В конце концов, есть Хинтер, который картошку знает в лицо. Есть Лиана, которую, конечно, уломать на второй перелёт будет проблематично, но это и не его дело в целом! Ему достаточно отдать приказание, а верные подданные пущай сами решают, как приказание выполнять.

Но всё-таки... У него была тайная надежда, эдакое оправдание перед самим собой, что если вдруг с ним что-нибудь случится, то он сделал хотя бы одно хорошее дело в этом мире.

И - на тебе! Получается, нихрена он не сделал. Все как было, так и осталось.

Марк ещё долго предавался душевным терзаниям, пытаясь понять, что же тут неправильно? Вроде бы - делал то, что хотел. Даже получил то, что хотел. И вдруг - такой облом. Кто хотел вопреки ему? Чье желание перебило столь знаменательный подвиг? Или наоборот - чьи желания пресёк Марк этим своим полетом дракона? Но любая дорога кончается, и он не отказал себе в удовольствии заглянуть в собственный ресторан. Конечно, душевных терзаний и тут было предостаточно: надо ли будить лихо? А как же ностальгия, работники, Генриетта, Ли?

В ресторане было пустынно. С кухни чем-то позвякивали, в углу сидела парочка разбойного вида, и ни одного знакомого лица.

– А где Ли?
– спросил Марк лениво вышедшего ему навстречу официанта.

– Марк?
– изумился тот, оглядев бывшего хозяина, наряженного по столичной моде.
– Ого! Доброго здоровья, хозяин!

– Не помню тебя, - честно сказал Марк.

– Да неважно! Хозяин, наконец-то вы приехали! Проходите, конечно! Это с вами?

– Со мной, - сказал Марк, кивнув охране.
– Присаживайтесь, ребята. Сейчас нас кормить будут.

Пока прислуга суетилась, уставляя столы едой и выпивкой, Марк сидел на кухне (на своей родной кухне!) и слушал грустную историю бывшего знаменитого ресторана "У Марка".

Ли ушел очень быстро. Где-то через два месяца. Китаец честно пытался поддерживать политику прежнего хозяина, но, как метко выразился один из поваров, это было так же похоже, как марионетка похожа на живого человека. Потом умерла Генриетта. Эта новость вызвала у Марка искреннюю боль: старейшая и опытная повариха, которая могла его и черпаком по лбу съездить, была дорога не только как память. В этом мире вообще мало друзей. Потом на доходный ресторан сбежались разные нехорошие личности, пытаясь отобрать друг у друга лакомый кусочек. Нынешний "хозяин" появляется раз в неделю забрать выручку и совершенно не заботится о том, что происходит и как. Поэтому кормят самыми простыми и распространенными блюдами, в общем, ничем нынче этот ресторан не отличается от любой другой едальни города.