Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

– Я не фферррю ф ссскаски. Да и мы не домашшшние сссвери, чтобы питаться подачшшками.

– Тогда о чем ты хочешь поговорить со мной?

– О сссудьбе.

– Оп-па! Круто. О чьей судьбе?

– О твффоей.

– Ты, случаем, не зримое воплощение Дракона Судьбы?

– Кхого?

– Да мне тут чуть ли не все местные маги уши прожжужали этим драконом. Говорят, что у меня судьба в виде дракона.

– Не ссснаю. Нет, я - не тфоя ссссудьба. Я хотел ссскасать, что ты пошти ффидишь. Но - плохо.

– Это я и сам знаю, - кивнул Марк.

– Поэтому посссфолю дать тебе соффет. Смотри не только вокруххх. И не гласссами. Ты умеешшь, только тренируйсся.

– Откуда ты знаешь, что я умею?

– Потомушшшто ты вссялся са эту стрну, как хоссяин. Не как клещшш, не как комарррр, а как плоть ее и косссти. И ты всссялся хорошо. Я не ррручаюссссь, но драконы будут помогать тебе. Проссси любого. И не бойсся - тебя ушше не сссъедят.

– Я и не боюсь. Есть предположение, что я бессмертен.

– Не льсссти себе. Если я тебя сссейчас ссъем, как ты будешшь дальше шшить??

– А фиг его знает. Может, я оживу большой и старой крылатой ящерицей.

Дракон замолчал, внимательно глядя на человека. Потом кивнул.

– Мошшшет быть. Не буду пррроферрять. Но фффдруг ты ошшшибаешься?

– Да, тогда будет обидно. Надавал хороших советов и съел их. А они ещё оказались невкусными.

– Хорошшшо. Куда ты шшшёл?

– Я шёл вообще. Посмотреть, где кто как живет. И что вообще нужно моему народу. И мне тоже.

– Тошшше хорошшшо. Не ххххошешь прррройти иссспытание?

– Испытание? На что?

– На прррравителя. И прррросто на чшшшеловека.

– Ты меня пугаешь. Нет, ты знаешь, я не уверен.

– Сссстррранные фуых вы, люди. Не боишшшься быть сссъеденным и боишшься взглянуть сссебе в глассса.

– Я не боюсь взглянуть себе в глаза. Я... Я боюсь...

– Шшшего?

– Вот, смотри! Пока я не проходил испытания, я знаю, что я могу. И что не могу знаю. Если я пройду испытание, не важно какое, и не важно с каким результатом, то этот список изменится. Я буду знать, точнее, думать, что я чего-то не могу. Ведь если не прошёл испытание - значит, не могу? И наоборот, если прошёл - значит, могу. А это не так. Испытание - это всего лишь испытание. Я могу пройти по узенькой дощечке, лежащей на земле, но перекинь ее через пропасть - и я не смогу. Так устроены люди.

– Ты праффф. Сссначит, откассыфаешьссся?

– Тьфу на тебя. Нет. Не отказываюсь. А что будет за испытание?

– Я ушшше скасссал. На правителя и шшшеловека. Полетели?

Марк раскинул руки, позволяя себя подхватить.

– Только не жми меня так сильно! А то я задохнусь!

Здесь было холодно. То есть - очень холодно и очень ветрено. Дракон поставил его у входа в какую-то пещерку и попросил подождать. И куда-то улетел. Марк оглядывался и раздумывал над тем, почему он вообще согласился на эту авантюру. Прав был дон Руадан - любопытство его погубит! Вот что будет, если дракон-старик сейчас сдохнет в полёте, и что тогда делать дальше? Спуститься отсюда самому нет ни малейшей возможности. Даже будь у него альпинистское снаряжение и умения. Ни воды, ни еды... Забраться сюда тоже малореально. Поэтому спасти его никто не сможет. Чего его понесло? Однако, доверие к дракону у него было. Неизвестно откуда, непонятно почему. Только потому, что этот огромный и сильный ящер не кидался на него и не пытался убить? А мог. Запросто!

Пронесло, и крылатый проводник вернулся.

Проводник?

Мысль мелькнула, царапнула и исчезла.

– Похходи, ссейчас...
– дракон пытался отдышаться.
– Сссссейшассс.... Ффуот. Ты сссстоишшь на порроге сссмерти или бесссмертия!

– Спасибо, не надо, - пробормотал Марк, но дракон не обратил на это ни малейшего внимания.

– Ффхуоди и сссмотррри. Ссссдесь будет видно, кто ты и шшшто сссс тобой делать.

– А что со мной можно делать?

– Ффффхуоди!

Марк пожал плечами, и вошёл. Пещера была высокая, дракон мог идти в ней не сгибаясь.

А дальше...

А дальше Марк застыл, поражённый. Проход тянулся недалеко, метров десять-пятнадцать, не больше. И открывался в просторный каменный зал, в который сверху проникали косые лучи света.

Зал был завален сокровищами. Это была настоящая драконья пещера, как ее любили изображать художники фэнтези в его мире. Пол устлан монетами - золотыми и серебряными. Возможно, и медными и прочими другими - глаз терялся в этом сверкающем многообразии. На каменных выступах стояли скульптуры, лежали какие-то странные блестящие предметы, свисали гроздьями цепочки и ожерелья, по обоим сторонам от "входа" стояли доспехи с огромными мечами в "руках". Марк задохнулся - сначала от стоимости всего того, что здесь находилось. Настоящая пещера Али-Бабы! Ровно секунду он пытался осознать ценность разложенных перед ним богатств. А когда сердце дважды ударило в грудь, он остро осознал, что сзади дышит дракон. Который внимательно следит за тем, что сейчас произойдёт. Поэтому Марк сдвинул восприятие на красоту. И понял, что красоты он не видит. Несмотря на старания авторов экспозиции, она казалась грубой кучей разрозненных предметов, кое-как сваленных в подходящих для хранения местах. Только пол поражал - монетки лежали пригнанные друг к другу, и обширность площади захватывала дух.

Марк шагнул на этот пол, убедился, что он твёрдый и прочный, и пошёл в центр. Остановился, огляделся. Нет, и отсюда тоже впечатление не очень.

– Пощшему ты не сссмотришь внис?
– осведомился дракон, так и не сделав ни шагу.

– Я смотрю!

– Но не беррррёшшшь ни одной монеты?

– А зачем? А что, другие пытались?

– Расссное было. И пыталисссь вссять, и украсссть, и фыхменять. И на ссслушбу к нам поссступить.

– Сочувствую, - Марк ещё раз огляделся.
– И ты принес меня сюда только для того, чтобы узнать, что предложу я?

– Нет. Это не фффашно. Фффашно только то, шшшто ты почшуствовал. Ты ничшем себя не выдал, молодесс. Но што ты думаешшшь по всему этому?
– дракон махнул перед собой передней лапой.

– Я думаю, что драконам никогда не хватало художественного вкуса. Вы сделали огромную работу... Я правильно понимаю, что этот зал создавался множеством поколений?

– Праффда, - выдохнул дракон.
– Это плата дррраконам от людей. Фффы платили нам сссолотом, а мы ссскладывали его сссдесь. Дальшшше?

– Вы проделали огромную работу, но я не могу сказать, что здесь - красиво. Дорого, да. Обширно. Величаво! Средний человек, наверное, изойдет слюной, попав сюда. Но я не вижу красоты. А красота - понятие универсальное. Красивы горы, красиво небо, красивы драконы. Значит, если бы было красиво - я бы увидел. Должен бы увидеть! А я - не вижу.

Дракон шумно вздохнул и отвернул морду.

– Крррасссота... Да, ты не проссст. Ты ходишшшь по деньгам, как по хррряссси и ррассуждаешь о красссоте рррядом сссо мной. Мошшет, ты и правфда фладыка?

– Может быть. А что, другие рассуждали исключительно о деньгах?

– Хушшше. Некоторые сссходили с ума ссдесь. Прямо сссдесь! Были и такие.

– А были те, кого вы отпускали отсюда живыми?

– Конешшно.

– И что, никто не пытался найти дорогу сюда?

– О, мноххие пыталисссь! Ну и шшшто? Горррный обвал - и фффсе.

– Да, действительно, очень эффективно. В принципе, я знаю, как сюда добраться по-воздуху, но тоже ненадежно. Один-два дракона и... Падать отсюда слишком далеко. Так, ладно. Я прошел испытание?