Чек на миллиард - Василий Маханенко

В рубке показался техник, отправленный чуть ранее разбираться со шкатулкой. Стена высокомерной брезгливости Олеандра дала трещину, и благороднейшее лицо исказилось страхом. Грандарский слуга так и вовсе упал без чувств на пол. Согласен, не каждый день выдается встретить гигантскую говорящую трехглазую змею, имеющую при этом пару рук. Змейка предпочла не замечать реакцию заложников.

– - Знаешь кэп, могу сказать определенно, что от этого предмета нужно избавится. Причем поскорее. Здесь три маячка, экранизировать не получится. Только уничтожить вместе со шкатулкой. Вот прямо сейчас.

Для лучшей доходчивости техник материализовала огромный молот.

– Но-но! – отдернул я шкатулку. – Это мы всегда успеем. Ты разобралась, что там внутри?

– Нет, – смутилась змейка. – Ломать не хотелось, а подобрать код времени не было. Но если тебе срочно, могу использовать народные средства – молоток и зубило.

– Тащи, будем вскрывать, – согласился я, но, прежде чем техник исчез, Олеандр соизволил предостеречь.

– Не нужно ломать подарок императора, там система самоуничтожения. Содержимое шкатулки очень важно для третьего советника. Брат трепетно относится к выбору подарков и не делает их без надобности.

Не мудрствуя лукаво, я протянул шкатулку Олеандру.

– Открой. Я хочу знать, что внутри.

– Я не буду этого делать, – выдавил из себя Олеандр и скрестил руки на груди. – И да: я знаю как открыть шкатулку, но не сделаю этого, человеческое ничтожество!

– Как хочешь, – не стал я настаивать. – Заказчик сам разберется что к чему. Не суть.

– Так ты действовал по указке? – взгляд Олеандра стал еще более презрительней. Когда казалось, что падать дальше некуда, снизу постучался я со своим признанием.

– Не совсем. Что-то я сделал исходя из личной инициативы, а что-то по заказу. Вот Нарлина я сам похитил, – я с гордостью кивнул на контейнер.

Олеандр только сейчас обратил на него внимание, потом резко вскочил и откинул крышку. Заценив инсталляцию, приканец обернулся и презрение в его взгляде сменилось злостью.

– Почему мой сын находится в столь неподобающем виде?! Немедля вытащи его из ящика!

От удивления в голове заиграла индийская мелодия, и самопроизвольно открылся рот. Вот это поворот, достойный места в сериалах Болливуда!

– Я тебя спрашиваю: что с моим сыном и почему он до сих пор в ящике?!

Пред нашими глазами предстал истинный вельможа, источающий ореол властностью. Его глаза налились кровью, ноздри расширились, даже кожа, и та потемнела, став почти черной, как ночь. Страшное зрелище, только вот меня не проняло. Успел я насмотреться на таких властителей за свою жизнь. Мне даже голос повышать не пришлось:

– Заткни…тесь и сядь…те на место, ваше синейшество. Иначе утрамбую сверху и получится компактный семейный склеп! Еще и продам его по двойному тарифу заинтересованным лицам! Считаю до трех! – я показательно положил руку на усмиритель.

– Чего ты хочешь, пират? – наконец-то до Олеандра начало доходить, кто здесь хозяин положения. Он сдал назад и уселся в кресло. – Деньги? Планеты? Наложниц?

– А мне наложников, пожалуйста, – прокомментировала Олеся последнее предложение.

– Мимо, Ваша светлость. Первое, зачем ты нужен Корсиканцу? Второе, что лежит в шкатулке? Еще хотелось бы правильно продать тебя и слетать на Зальву. Как-то так.

– Кэ-э-эп, – протянула змейка, высунувшаяся в рубку. – Потом с приканцем разберешься. Посмотри сюда.

На навигационной панели техник вывела сектор, в котором мы находились. Вроде все было чисто, но Умник увеличил масштаб и выделил одну из ближайших звезд. Я хотел было спросить, куда смотреть, но замолчал, едва открыв рот. Звезда продолжала увеличиваться в размерах, и до меня дошло, что на экране ни разу не солнце, а огромный космический корабль в форме идеального шара. Почти как кламир, но не он.

– Это галмир, – пояснил Умник, словно услышав мои мысли. – Основной боевой корабль ульдан-одиночек. По текущей иерархии сопоставим с альбендой, но для управления достаточно одного ульданина с полной командой из десяти помощников.

– Связывались?

– А то! На всех возможных частотах. Молчит. Держится поблизости и молчит, – ответила змейка.

– Давно? – я догадался, что корабль рассказал мне не все.

– Да вот как на астероиды вас высадили, так и заметили. Просто не до него было. Подумаешь, летит и летит. Я вообще думала, что это глюк какой обновленного корабля.

– Разворачивайся, летим к нему.

– Так мы это… Уже летим. Скорость восемьдесят. Правда, расстояние не сокращается. Он не хочет, чтобы мы приближались.

– Смена курса! – приказал я. – Девяносто градусов вправо!

– Кэп, маневр повторили, но расстояние то же. Идем параллельными курсами.

– Умник, тормози. Полная остановка!

– Есть остановка… Кэп, а давай в гипер прыгнем? Не нравится мне все это.

Галмир тоже остановился, причем так синхронно, словно был нашим отражением. Я уселся в кресло с нехорошим предчувствием. Только этого не хватало! Конечно, меня радовал тот факт, что с большой вероятностью там сидит живой ульданин, но, в свете новой информации о затранцах, встреча была не ко времени. Мало ли чего он от меня хочет?

– Умник, рассчитывай траекторию на Кирлац. Летим к Хильвару. Нужно избавиться от лишнего груза.

– А что будем делать с галмиром? – встревожилась Олеся.

– Соблюдать дистанцию. Блин… Так это все не вовремя…

– Согласна. Надо быстрее попасть на Зальву!

– Ты не попадешь на Зальву, человек, – неожиданно произнес Олеандр, правильно поняв, что под лишним грузом я подразумевал его светлость. Обращался он ко мне, делая вид, что Олеси не существует. – У тебя нет приглашения, потому попасть в столицу не сможешь.

– Меня уже обещали провести, вопрос решен.

– Провести? – скривился приканец. – Надо быть человеком, чтобы в такое поверить! Только корабль императора не подвергается досмотру. Охрана сканирует корабли целиком, скрыться где-нибудь или экранироваться невозможно. Тот, кто тебе такое предложил, – глупец. Или же целенаправленно ввел тебя в заблуждения, преследуя свои интересы. Например, сдать изгнанных из империи пиратов. Это поступок, достойный уважения и награды!

Я выругался. Грандара я знал всего несколько минут, но мог уверенно заявлять – именно так все и должно было случиться.