Чекисты

Первую зиму Николай Архипович со своей группой вел боевую работу в западных районах Киевской области. Вскоре группа выросла в отряд за счет притока местных патриотов. Налаживали связь с Центром, с взаимодействующими группами, с подпольем; нарушали работу железнодорожного транспорта всеми возможными способами: разрушали колею, портили средства связи, централизации и блокировки, выводили из строя систему электропитания, устраивали заграждения на железных дорогах, обстреливали составы во время движения и подрывали их. Почти все получалось, и люди, находившиеся в его отряде, сразу поверили ему, его опыту и знаниям, а это было чрезвычайно важно, особенно на первых порах — в отряде рождались высокий боевой дух, уверенность в своих силах.

В боевые столкновения с частями противника из-за малочисленности, да и особого назначения группы вступать было нежелательно, но несколько раз ввязаться в бой все-таки пришлось. Потерь либо вообще не было, либо они были незначительны. Сказывались знания и опыт Николая Архиповича.

В начале апреля 1943 года он уводит отряд в Цуманьские леса.

К географическому понятию „Цуманьские леса“ партизаны в годы войны относили все леса, расположенные на обширной территории в треугольнике Сарны — Ровно — Ковель. Места эти привлекали партизан возможностью эффективной боевой работы. Отсюда было совсем близко до Ровно, Луцка, Ковеля. Рядом пролегали две важные железнодорожные магистрали, по которым двигались эшелоны из Германии к фронту. Параллельно проходило шоссе Брест — Киев. Здесь воевали многие партизанские формирования: 1-й батальон соединения А.Ф. Федорова, спецотряд майора В.А. Карасева, отсюда уходило в Карпатский рейд соединение С.А. Ковпака. А севернее железной дороги Сарны — Ковель начинался сплошной партизанский край, где обосновались отряды А.П. Бринского, Г.М. Линькова (Бати), И.Н. Банова (Черного), и позже основные силы соединений А.Ф. Федорова (Черниговского), В.А. Бегмы, И.Ф. Федорова (Ровенского). Еще севернее были обширные территории, освобожденные от оккупантов партизанами Белоруссии.

В Цуманьских лесах — а это была Волынь — отряд действовал девять месяцев, оседлав железную дорогу Ровно — Ковель. Николай Архипович систематически отправлял группы в 3–5 человек подрывать вражеские эшелоны с живой силой и боевой техникой. Немцы в ответ значительно уменьшили скорость поездов. Это привело к снижению эффективности диверсий. Тогда Николай Архипович решил, что минирование нужно сочетать с налетами на вражеские эшелоны. После захвата подорванного эшелона партизаны уносили трофеи с собой, а все оставшееся в вагонах и на платформах поджигали. Подобные операции проводились за 15–20 минут. Горевшие поезда загромождали пути, и таким образом противнику наносился не только материальный ущерб, снижалась пропускная способность железной дороги.

Отряд Прокопюка все время перемещался, маневрировал, и это осложняло поначалу ситуацию с ранеными. Но вскоре у Николая Архиповича сложились дружеские отношения с партизанским вожаком Алексеем Федоровичем Федоровым, и появилась возможность передавать раненых в госпиталь его соединения, а иногда даже пользовались его аэродромом для отправки на Большую землю тяжелораненых и пленных.

Широкие связи с местным населением позволили отряду Николая Архиповича создать разведывательные позиции в крупных населенных пунктах, в том числе в Ровно, где, кстати, в то же время действовали разведчики отряда Д.Н. Медведева, и в Луцке. В отряде Николая Архиповича были иностранцы, которые вступали в контакты с немецкими солдатами и офицерами из службы ТОДТ. Благодаря этому Николай Архипович вышел на получение информации и из самой Германии.

Боевую деятельность на Волыни нашим отрядам приходилось вести в сложной обстановке не только из-за того, что они находились в тылу немецких войск. Это был вообще особый край — ведь воссоединение западных областей Украины и установление там Советской власти произошло лишь в сентябре 1939 года, в июне 1941 года территория была уже оккупирована. У немцев была здесь многочисленная агентура и „большие друзья“ — украинские националисты, банды которых воевали на стороне рейха. Эти банды сковывали передвижение партизанских формирований, часто охраняли железные дороги, нападали на мелкие группы партизан и на базы отрядов. Николай Архипович благодаря хорошо поставленной разведке регулярно отправлял в Центр информацию о националистах, и это способствовало правильной оценке обстановки на Волыни, определению наиболее эффективных путей борьбы с бандами.

Ни постоянные перемещения и маневр, ни стремительный, „короткий“ характер ударов по военным объектам противника не оберегали отряд Прокопюка от боевого соприкосновения с карательными экспедициями фашистов. С мая по ноябрь 1943 года таких боев было двадцать, и всякий раз враг проигрывал. В ноябре Николай Архипович получил приказ из Центра временно покинуть Цуманьские леса, поскольку стало известно, что против отряда намечается особо крупная операция под командованием генерала Пиппера, известного под кличкой „Мастер смерти“. Втягиваться в затяжные бои для отряда значило сковывать себя ситуацией, навязанной немцами, и идти на нежелательные потери.

Группа Прокопюка перебазировалась в леса севернее железной дороги Сарны — Ковель. Отряд расположился временно, пока не отойдет Пиппер, у села Великие Целковичи, в 15 километрах от соединения А.Ф. Федорова. Но в Цуманьских лесах Николай Архипович все-таки оставил подвижную группу под командованием майора Л.М. Доценко, которая вышла в тыл карателям и продолжала наносить удары по вражеским коммуникациям. Основная же часть отряда тем временем в некоторой степени отдохнула, дождалась самолетов с Большой земли, которые доставили боеприпасы, взрывчатку, обмундирование. К 25 декабря Пиппер снял блокаду, и отряд Прокопюка вновь возвратился в Цуманьские леса.

Это было время, когда фронт значительно приблизился к партизанам. Регулярные советские войска приступили к освобождению правобережной Украины. В конце декабря — январе начались Житомирско-Бердичевская, Кировоградская, Луцко-Ровненская, Корсунь-Шевчен-ковская и Никопольско-Криворожская операции. Цуманьские леса оказались в полосе наступления войск правого крыла 1-го Украинского фронта.

Ясно, что партизаны с нетерпением ожидали соединения с войсками фронта, потому что истосковались в этих лесах, мечтали о встрече с частями Красной Армии, чтобы продолжать сражаться в боевых порядках наступающих войск. Посматривали на командира отряда — спрашивать не полагалось, — а он молчал…

Пятого января 1944 года Прокопюк получил радиограмму из Центра, которая более или менее проясняла дальнейшее: „С приближением фронта, не дожидаясь дальнейших распоряжений, двигаться на запад в направлении города Брест“.

Командование, штаб, личный состав, который к тому времени насчитывал около 500 бойцов (отряд Прокопюка вырос в бригаду), начали подготовку к рейду. Нужно было пять суток, чтобы собрать все находившиеся на заданиях подразделения. Кроме того, решили взять с собой комсомольцев подпольной организации сел Суск, Хоп-нево, Тростянец и Словатичи у города Луцка. Ребята давно просились в отряд, но их легальное и полулегальное положение на оккупированной территории давало массу преимуществ. С уходом бригады надобность в этом отпадала.

10 января выступили на запад. К вечеру 12 января вышли к реке Стырь в районе села Четвертни. Как раз в это время, как сообщила Прокопюку разведка, в городе Камень-Каширский состоялось совещание представителей ОУН (украинских националистов) с гитлеровцами, на котором фашистское командование сообщило бандеровцам о своем решении передать им перед оставлением города все склады немецкого гарнизона с боеприпасами, медикаментами и продовольствием. Это делалось для того, чтобы обеспечить активные подрывные действия националистических банд в тылу советских войск. Бандеровцы быстро вывезли содержимое складов из города и спрятали в схронах (потайных ямах-амбарах) в селе Пески на реке Припять. Однако, доложили разведчики, нашлись люди, готовые показать схроны. Прокопюк принял решение задержаться.

25 января Николай Архипович во главе двух рот сам провел операцию по изъятию содержимого схронов, блокировав на рассвете село Пески. Подогнали 35 пароконных саней и начали загружать их военным имуществом, медикаментами, боеприпасами. Продовольствие отдавали крестьянам, с собой решили взять только 300 пудов сахара. Когда к селу сунулись банды УПА (Украинской Повстанческой Армии), их встретили партизанские заслоны и завязали бой. В этом бою было уничтожено 70 бандитов, в том числе руководитель северного „провода“ Сушко. Партизаны потеряли трех бойцов, еще трое были ранены.