Человек и Демон. Форверы

Девушка, пошатываясь, направилась к выходу с кладбища. Возле калитки она оглянулась.

– Благодарю, я всегда буду помнить это.

Женский силуэт медленно растаял в темноте. Макс подтянул преступников к могильному холму и обнажил грудь жертв. Острое лезвие кинжала точными ударами пронзило сердца, заставив навсегда затихнуть остывающие тела. Он поднял руки вверх и громко произнес:

– Жертва принесена! Примите ее, да не отвергните!

Темный дым заструился из земли и окутал окровавленную плоть. Мерцающие огненные искры в быстром полете стали вонзаться в жертвы, которые постепенно таяли, словно выжигаемые изнутри. Через некоторое время от трупов остались лишь горстки пепла и тлеющая одежда. Голоса в темноте зазвучали вновь.

– Твое умение обращать людей в иную веру достойно похвалы. Ты смог обрести нашего сторонника не применяя магию заклинателя. Обретя эту силу, ты сможешь многого достигнуть. И ты ее по праву заслуживаешь. Так возьми, и владей!

Черное туманное облако вновь обратилось в воздушный вихрь, который замерцал тысячами огненных искр. Поток летящих огоньков, слово иглами стал вонзаться в тело юноши, отбросив его далеко назад. От сильного удара Макс на мгновение, казалось, потерял сознание. Его окружила странная пелена, походящая на черный дым. Где то вдалеке замерцал свет и стал приближаться. Все тело, вдруг, обрело необычайную легкость. Максим парил в пространстве, которое, по мере приближения света, стало меняться. Через несколько мгновений он оказался словно в открытом космосе, странным образом, разделенным на две части. Звездное пространство вселенной будто бы делило собой два загадочных мира. И тут он вспомнил слова из стихов. Все было в точности, как описал автор. – «В одном цветы и травы свежестью влекут, в другом потоки лавы змеями ползут», – тот, кто написал это, явно здесь побывал. Теперь он чувствовал слегка покалывающий тело холод, а перед глазами, на фоне звезд, перед ним все ближе и ближе проявлялась сторожевая башня. Это была она, из тех стихов, высокая, грозная и холодная. Ее гранитные валуны светились загадочным блеском. Светились все, кроме одного, к которому приближался Макс. Его тело застыло в пространстве совсем рядом с гладкой каменной поверхностью, которая неожиданно преобразилась. В гранитном блеске замерцали звезды, разряды молний, цветные огоньки, и вдруг, словно в зеркальном отражении, он увидел себя. Поверхность валуна на мгновение померкла, а затем засветилась так же, как и все остальные. Башня стала медленно отдаляться. Максим почувствовал, что какая-то его частичка осталась там, в каменной громаде. Вдруг, с самой вершины величественного гранитного изваяния, а точнее с одного из его камней, светившийся в нем блик отделился и стал приближаться к юноше. Чем ближе он подлетал, тем яснее становились его черты. И вот, пылающий огнем мужской силуэт возник перед Максом. Языки пламени постепенно угасли и на изумленного юного заклинателя устремил свой взор светловолосый голубоглазый мужчина в необычных железных латах. Доспехи, словно сохранили в себе огненное свечение, совсем недавно утихшее, отображая в загадочном блеске металла необычайное буйство красок. Тишину пронзил громкий голос, сопровождаемый звуками, походящими на скрежет и лязганье металла.

– Меня зовут Абигор. Я демон, твой покровитель и проводник. Ты получил силу, которой владеет далеко не каждый заклинатель. Как ее познать и использовать, тебе помогут понять позже. А сейчас уясни главное – ты теперь форвер, воин башни. И так, что ты хочешь узнать сейчас? Спрашивай, ибо наш разговор краток!

– Я хочу знать, кто остался там, в отражении, – Макс указал на башню. – Это моя душа?

– Глупый вопрос, но отвечу. В камне осталась твоя смерть. Теперь ты не будешь стареть. Что еще ты хочешь знать?

– Что означает форвер? Кто такой воин башни?

– Здесь находится граница между миром живых и мертвых, черта между кратким путешествием под названием жизнь и вечным забвением. Эта грань не должна быть нарушена, так решено Стражами Хаоса, нашим повелителем Люцифером и его Отцом. Иногда бывают попытки нарушить этот запрет. Для контроля над границей были воздвигнуты сторожевые башни. Их стражи и являются форверами. Но ты не будешь находиться здесь, твоя миссия другая. А твоя смерть заточена здесь, как и у любого воина башни. Теперь задавай свой последний вопрос.

– Я хочу, что бы у меня была возможность задать последний вопрос в другой раз.

– Ну что ж, мудрое решение. Тогда ступай. Демон, которого ты просил в помощь, ждет тебя.

Вокруг все потемнело, непроглядная тьма окутала пространство, сознание Макса погасло. Очнувшись через некоторое время, он увидел перед лицом траву, а повернув голову и подняв взгляд вверх, с удивлением взглянул на опустившиеся над ним и блестящие в темноте глаза. Холодный металл кольчужной перчатки коснулся его пальцев.

– С возвращением. Давай, я помогу тебе подняться.

Максим взялся за протянутую руку и встал. Ноги слегка подкашивались, и все тело ныло от боли. Чувствовалась невообразимая усталость. Он стал рассматривать своего неожиданного ночного визитера. Выразительные глаза девушки слегка светились синими озорными огоньками на очень красивом лице. Рыжеватые волосы золотистыми кудрями спускались на закованные в стальные латы плечи. Юная особа была одета в доспехи, чем-то напоминающие те, в которые был облачен Абигор. Все это казалось не совсем реальным и походило на видение. Макс зажмурил глаза и встряхнул головой, из-за чего чуть не потерял равновесие. Девушка подхватила его под локоть.

– Подожди немного. Сейчас твои силы восстановятся.

– Ты кто?

– Меня зовут Игнис. А кого ты ожидал увидеть, демона с рогами и крыльями за спиной?

– Да нет, не в этом дело. Ты осязаема, так же, как и я, как человек.

– Это всего на семь дней. Ты принес в жертву плоть и кровь, так я смогла обрести тело. Потом оно исчезнет, останется лишь легкое туманное облако, которое будешь видеть только ты. Но, если до истечения этого срока, вновь будет принесена жертва, то мое физическое тело и далее будет осязаемо еще на семь дней. И так можно сколько угодно.

– Я понял. С этим проблем не будет. Нам надо найти кое-кого, кто задолжал мне свою плоть и кровь, – при этих словах глаза Макса полыхнули хищным желтым свечением. – Но для начала нужно будет тебя переодеть, слишком уж бросается в глаза такой наряд. И честно говоря, я не ожидал увидеть помощника в женском обличии.

– Я суккуб! С момента сотворения мы выглядим именно так. И поверь, не каждый бессмертный способен на то, что умею я!

С этими словами девушка, взяв юношу за плечо, резко провернула его на месте, подхватив второй рукой в падении и наклонившись над ним. Ее лицо приблизилось почти вплотную, а от алых губ чувствовался необыкновенный, слегка гипнотизирующий и нежный аромат. Когда она провела ладонью по его щеке, не смотря на то, что рука была закована в металл, от прикосновения ее пальцев, по его телу пробежала приятная дрожь. Длинное блестящее лезвие со стальным лязганьем выскочило из-под брони наручей и коснулось шеи в том месте, где учащенно бился пульс растерянного заклинателя. Едва коснувшись губами в легком поцелуе, она восстановила равновесие Макса и отступила на шаг назад. Смертельный катар глухим щелчком задвинулся обратно под броню, а демонесса подняла руки вверх. Через мгновение в них запылал огромный двуручный меч, которым девушка сделала резкий выпад в сторону и удар. Верхняя часть старого гранитного памятника упала на землю, оставив оплавленные края гладкого среза на камне. Широким замахом, вставив клинок в ножны за спиной, воительница опять подошла вплотную к юноше, прижавшись к нему всем телом. Макс почувствовал дыхание на своей шее.

– Ну, что, теперь твое разочарование прошло? Или ты все еще желаешь видеть на моем месте какое-нибудь волосатое и рогатое чудище? Именно так все представляют демонов?

Максим поборол секундную слабость, отступил на пару шагов назад и скрестил руки на груди. Его силы полностью восстановились. Теперь он пытался привести в порядок мысли.

– Значит так, во-первых, никогда больше так не делай! Мне нужен помощник и защитник, а не обольстительница! А во-вторых, еще раз напомню, что тебя надо переодеть. Тут не принято ходить в рыцарских латах.

– Как пожелаешь, хозяин, – девушка при этом улыбнулась и провела кончиком языка по верхней губе, явно пытаясь подразнить.

– И, в-третьих, никаких «хозяин»! Мое имя Максим. Прекрати паясничать!

Суккуб резко обернулась вокруг себя, при этом кардинально изменив внешность. Теперь на ней было длинное белоснежное корсетное платье, сплошь покрытое кружевами и блестками. На голове, закрепленная на уложенных в виде затейливой прически кудрях, красовалась шляпка с огромным розовым пером. На руках блестели вышитые жемчугом длинные шелковые перчатки. Она поклонилась в глубоком реверансе.

– Так подойдет?

– Игнис, да ты издеваешься, что ли? Мы не на бал в средневековье собрались! Неужели тебе не знаком быт моего времени?

– Да ладно, я просто пошутила, – девушка вновь резко обернулась вокруг себя. Теперь на ней были темные джинсы в обтяжку и серый вязаный свитер. Подойдя ближе, она взяла Макса под руку.

– Ну что, пошли?

– Я вижу, что с юмором у тебя все в порядке. Что ж, значит, не будет скучно. Пошли.

* * * *