Человек из башни
Шрифт:
Так кончилась эта маленькая война…
– Ну что, расскажешь, зачем ты тут?
Желание говорить отпало. У рыцаря остался только одно — безудержный страх, но он всеми силами старался сокрыть его.
– Хорошо. Садись, молчаливый. — человек с чёрными глазами наградил его ещё одним пронизывающим взглядом. По правде он не хотел этого, просто такие глаза действовали на людей устрашающе. — Садись! Я тебе принесу чай. Не бойся меня! Я всё рассказал, что мог.
Рыцарь скривился.
– Но значит, что-то не можешь?
–
– Трусиан…
Хозяин хмыкнул и вытащил из-под стола маленькие пыльные чашечки.
– Берёг для особого случая! — улыбаясь, прибавил он. — Как этот…
– Ты не боишься меня?
– А за что же? Меч ты уже показал. Но если убьёшь — это тоже не страшно. Я не могу погибнуть от меча. Ты, наверное, сам это знаешь…
«А я вот тебя боюсь!» — так и читалось на лице Трусиана. Его руки были холодными и белыми. Изорванная одежда в крови.
– Расскажи, куда путь держишь?
– Не буду ничего говорить!
– Ты боишься меня?
– Нет!
– Вижу… Но я ничего не сделал, это излишний страх… Просто скажи. Это ничего не изменит.
– Да? После за мной полетят твои…
– Птицы? Помилуй! Они совсем безобидны! Просто расскажи все. Интерес берёт надо мной.
– Только с одним условием…. — рыцарь наклонился вперёд и протянул руку за чашкой. — Там яд?
– Не говори!
– Значит, это можно пить?
– Хочешь, покажу первым.
Кивок.
– Ну, видишь? Живой. Хотел бы — давно убил.
– И то верно… — сорвалось с дрожащих уст.
– Так какое условие?
Рыцарь вспомнил оборванную фразу.
– Ты расскажешь мне правду. Про себя. Про своё прошлое. Всю правду! Я — тебе, а после — ты мне.
Человек с черными глазами улыбнулся.
– Так просто? Что ж, по-твоему. Говори уже, начинай.
И рыцарь начал историю.
…В королевстве Айдиас не первый день трубили о том, что созывают всех отважных рыцарей. Королева — юная леди Красиана, больше похожая на богиню, чем на живого человека, — являлась организатором этого собрания, но она не уточняла причин.
Когда огромные ворота распахнулись, и по мощёной дороге стали ехать рыцари, весь городок сбежался на то, чтобы посмотреть на них — самых отважных и смелых. Горожане изнемогали от ужаса, голода, воровства, но мало кто знал причины таких явлений.
– Королева созвала рыцарей! — шептались между собой бедняки. Их становилось всё больше, и дети их, как грибы, так же выбегали во двор или сидели на верхушках деревьев, чтобы поглядеть на замок.
Красиана встретила всех как полагается богатой даме. Сперва устроила пир, после припомнила заслуги каждого. Рыцари были сыты и довольны, и не подозревали, что созваны они были для других целей, которые лишь сейчас прояснились.
Королева встала и с гордо поднятой головой, которую придерживал огромный серебряный воротник, сказала, вперив хрустальные глаза на каждого.
– Я знаю, как Вы храбры! И сколько ужасных тварей победил каждый из Вас! Но теперь я прошу всех выбрать самого смелого. На
королевство надвигается зло. Оно уже распростёрло крылья. Страх поселился в душах людей. Он пугает меня. И скоро поглотит каждого. Король, как Вы знаете, умер…После этих слов по залу пробежал слушок. Все начали бурно обсуждать то, что случилось несколько недель назад.
Король Вириал не вернулся с какой-то дороги. На пути его захватил Страх. Он разорвала его и убила. Убил настоящего короля, а взамен посадил на коня его тень…
– Вы знаете, — снова задыхаясь от нахлынувших на неё эмоций, сказала Красиана, — В нашем королевстве много таких существ. Они таятся в лесах, болотах, кто-то держит их дома. В народе их называют — Страхи. Кто из Вас согласен пойти на это? Кто сумеет победить все Страхи и избавить Айдиас от несчастий? Кто из Вас сумеет понять, что им надо? Тот станет потом королём!..
Все хотели заполучить бесценные сокровища Красианы. Всем хотелось быть первым и ходить с короной на голове. Но королева прекрасно знала, что ни один из них не справится с этим заданием. Она специально созвала всех, потому что рыцарями ныне были те, кто имел силу, да недополучил ума, и теперь ходил по белу свету в поисках опасных приключений… Такой народ навевал страх на людей, и её долгом было от него избавиться. Они — ещё один страх, Страх Всемогущей Глупости.
Красиана решила испытать рыцарей.
– В путь по всему королевству отправятся только самые лучшие! Вы должны показать мне, что достойны! Покажите свои умения!
Стража обступила железных людей и под угрозой пик повела их куда-то по лестницам.
– Куда мы идём? — спросил самый красивый.
– Не твоё дело, Менлав. Скоро увидишь сам!
Железные решетки одна за другой перегораживали винтовую лестницы. Стража отпирала замки и вела рыцарей дальше.
– Что вы будете с нами делать? — спросил самый трусливый, Трисиан.
– Вы сразитесь с королевским чудовищем, сэр.
– А куда мы отправимся после? — спросил самый ленивый рыцарь, Леннав.
– Вы отправитесь далеко за гору. Куда укажет Красиана.
За последней железной решеткой находились огромные сети. Они опоясывали какой-то бугор, существо, как выяснилось при детальном рассмотрении.
– Его зовут Жадиан Золотоглавый.
– Откуда такое имя? — рыцари стали потешаться над монстром. Стража пожала плечами.
– И что он делает тут, в подвале нашего замка?
– Замок не ваш, он принадлежит королеве.
– Здесь Жадиан живёт. — ответил второй стражник. — Ну же, не медлите! В бой!
Каждому рыцарю предоставлялась возможность сражения. Зверя освободил специальный стражник, много лет бывший на должности придворного монстролова и который с удивительной точностью снял гигантскую маску и отбросил её на пол.
Рыцарям дали серебряные клинки, каждый был должен сражаться.
– А если мы убьём его, а ещё останутся рыцари?
– Не волнуйтесь! Королева сказала, что этого не случится.