Человек из бронзы

Манк в это время являл собой блистательное доказательство утверждения, что внезапная опасность лечит от морской болезни - он снова прекрасно себя чувствовал.

Все три звездообразных двигателя стонали, но работали, а из выхлопных труб вырывалось голубое пламя.

Продвижение авиалайнера по ущелью сплошь состояло из прыжков и падений, скачков и ударов со всех сторон, как будто они ехали верхом на зайце в парке аттракционов или катались на роликовой доске.

– Пройдет очень много времени, прежде чем еще одна шайка белых исследователей проникнет сюда!
– пророчествовал Ренни.

Док вдруг протянул вперед руку, ставшую похожей на бронзовую полосу.

– Потерянная долина!
– закричал он.

Совершенно неожиданно появилась она перед ними - Потерянная долина!

Удивительный, дьявольский каньон выходил в долину, имевшую форму яйца. Поверхность земли была сильно покатой, на такой крутизне посадить самолет, оснащенный только шасси, было бы невозможно.

Виднелось только одно сравнительно ровное место, но и оно было не больше одного-двух акров площадью. На этой ровной площадке одновременно остановились глаза Дока и его пятерых друзей. Они смотрели с изумлением, не веря своим глазам.

– Боже мой!
– задыхался от восторга Джонни-археолог.

На маленьком плоском месте возвышалась пирамида! Она была сооружена в соответствии с архитектурой египетских пирамид, но имела свои особенности.

Прежде всего, боковые стены пирамиды были гладкими, как стекло, никаких ступенек, ведущих внутрь, здесь не было. Только с фасада имелось несколько ступеней - весь пролет не более двадцати футов в ширину, а каждая ступенька была ниже и мельче, чем в американских домах. Лестница напоминала ленту, брошенную на сверкающую, гладкую стену пирамиды.

Верх сооружения был плоским, и на нем возвышалось что-то наподобие храма, ровную каменную крышу которого поддерживали высеченные с удивительным искусством квадратные колонны. Если не считать эти колонны, храм был открыт со всех сторон, и внутри можно было увидеть фантастически искусные скульптуры богов, сделанные из камня.

Самым удивительным, пожалуй, был цвет пирамиды. Ее серовато-коричневые камни повсеместно светились изумительным желтым металлическим сиянием из крошечных огоньков, которые то погасали, то вспыхивали вновь.

– Это бесценно!
– завороженно шептал археолог Джонни.

– Вот именно!
– хмыкнул инженер Ренни.

– С исторической точки зрения, я имею в виду!
– добавил Джонни.

– А я имею в виду бумажник!
– отстаивал свою точку зрения Ренни. Только один раз в жизни можно увидеть столько золота, сколько мы видим его сейчас. Держу пари, что из тонны камня пирамиды можно извлечь чистого золота на пятьдесят тысяч долларов!

– Забудь золото!
– перебил его Джонни.
– Ты разве не понимаешь, что перед тобой уникальный образец древней архитектуры майя? Любой археолог отдал бы все на свете, чтобы это увидеть!

Приблизившись к пирамиде, друзья рассмотрели еще одну особенность. Довольно мощный поток воды непрерывно падал по стене пирамиды и уходил в глубину где-то вблизи ступеней.

Вода извергалась из верхушки пирамиды по принципу действия артезианского источника. Продолжая свой путь от пирамиды по земле, поток воды подпитывал длинное, узкое озеро, которое, в свою очередь, рождало речку, бегущую по дну каньона - по этой речке и проплыл лайнер Дока и его друзей.

По сторонам яйцеподобной долины, недалеко от пирамиды, расположились ряды впечатляющих каменных домов, щедро украшенных резьбой и удивительных по архитектуре. Прилетевшим показалось, что они попали во времена до нашей эры.

И вдруг они увидели людей - много людей. Они были очень странно одеты.

Док коснулся понтонами самолета поверхности узкого озера и вырулил на маленький берег с чистым светлым песком.

Вид у всей группы парней, выходивших из самолета, был довольно перепуганный и в то же время благоговейный.

Аборигены Потерянной долины бежали вниз по крутым склонам навстречу им. Трудно было сказать, будет ли их прием враждебным или нет.

– Может, нам вытащить пулемет?
– предложил Ренни.
– Мне не нравится банда, приближающаяся к нам плечом к плечу!

– Нет!
– Док покачал головой.
– В конце концов мы не имеем здесь никаких прав. И я скорее уберусь отсюда, чем буду устраивать им резню!

– Но эта земля принадлежит тебе.

– По юридическим законам, возможно, да, - согласился Док.
– Но здесь есть другая сторона. Правительство использует отвратительный прием, когда отбирает землю у бедных туземцев и отдает ее в собственность белому человеку. Так поступают, например, с нашими американскими индейцами, вы прекрасно знаете. И потом эти люди не выглядят такими уж свирепыми и дикими.

– Они представляют прелестную, высокую цивилизацию, если тебе угодно!
– заявил Ренни.
– Я никогда не видел такого милейшего маленького городка!

Парни рассматривали приближающихся аборигенов.

– Каждый из них - чистокровный майя!
– объявил Джонни.
– Никакие посторонние расы не смешивали браки с этими людьми!

Продвижение майя имело интересную особенность - впереди основной массы людей шла группа мужчин, совершенно одинаково одетых.

Эти ребята отличались от остальных еще и тем, что были немного выше ростом, в их взгляде было больше злобы, в их широких плечах и груди укрывались мощные мускулы. На каждом была короткая накидка из плетеной кожи, выпущенные на плечах концы кожаных полосок очень походили на современные эполеты. Талии были затянуты темно-голубыми широкими поясами, переходящими в фартуки и впереди, и сзади. На ногах у них были краги, почти как у футболистов, и сандалии с очень высокими задниками.

Они несли копья и остроконечные страшные зубцы из камня, насаженные на короткие деревянные рукоятки. И вдобавок каждый имел нож из обсидиана с кожаной ручкой на одном конце клинка.

У всех вооруженных парней кончики пальцев были окрашены в алый цвет ровно на один дюйм по длине! Никто из других, обыкновенных их соплеменников не имел красных пальцев.

Вдруг человек, возглавлявший воинственную группу, остановился. Повернувшись, он поднял руки над головой и обратился с речью к следовавшим за ним, в голосе его чувствовалась большая эмоциональность и сила. Этот человек был более коренастым, чем другие. Он, как и Манк, напоминал человекообразную обезьяну, но был намного мельче Манка. Лицо у него было темное и злое.

Док с интересом вслушивался в диалект майя, на котором говорил оратор.

– Этот малый - Утреннее Дуновение, а группа, к которой он обращается, - секта воинов!
– Док не переводил своим друзьям содержание речи Утреннего Дуновения, а скорее выдавал им свои собственные точные выводы.

– По-моему, он больше смахивает на полночный ветер!
– ворчал Манк. На что он их настраивает, Док?

В золотых глазах Дока Сэвиджа запрыгали маленькие сердитые искорки:

– Он говорит им, что наш голубой самолет - это священная птица.