Человек, который хотел жить

– ...Ну вот, собственно, и все. Да, я прошу прощения за мою выходку. Это, конечно, было свинство с моей стороны, но вы сами видели - у меня не было другого выхода. Еще раз извините... Эх, добраться бы до этого де Сайлеса! Уж я бы вытряс из него, какого черта он приказал меня расстрелять!
– я постепенно раскалялся от клокотавшего во мне бешенства. Страха уже почти не было - то ли я успел привыкнуть, что в меня все время стреляют, то ли уверовал в свою неуязвимость, то ли злость оттеснила страх на второй план - но от того жуткого страха смерти, преследовавшего меня еще каких-нибудь три часа назад вместе с агентами спецслужб, не осталось и следа. Агенты, правила, остались, но сейчас я был в относительной безопасности.

– Вы действительно хотели бы встретиться с де Сайлесом?

Этот вопрос застал меня врасплох.

– Ну... вообще-то да! Да, хотел бы! Пожалуй, это выход. Точнее, это был бы выход. Устранить причину всего этого безумия. Но, к сожалению, это невозможно.

– Почему же - это вполне возможно. Дело в том, что я секретарша де Сайлеса.

– Что?!
– моя рука непроизвольно потянулась к рукоятке пистолета.

– Не пугайтесь. Бывшая секретарша. Я была ею два месяца вплоть до сегодняшнего утра. Сегодня он предложил мне лечь с ним в постель, я отказалась, и тут же была уволена. А он покатил к своей любовнице. Он и сейчас там. Я знаю, где это. Охраны там, естественно, нет.

– Странная привычка - ездить на подобные встречи с утра.

– Де Сайлес может себе это позволить. Он же второй в стране человек после диктатора. А иногда и первый.

Ну так что, навестим его?

– Послушайте, а вы-то зачем ввязались в это дело? Это же не шутки за такое вас могут расстрелять.

– А вам не все равно? У меня с ним свои счеты.

Действительно, какое мне дело? Мне нужен де Сайлес! А заманить меня в ловушку она могла бы и более простым способом.

– Хорошо. Едем!

Минут через десять Люси притормозила у двухэтажного особняка, притаившегося за оградой небольшого парка на окраине города.

– Здесь. Это его особняк. Но он здесь не живет - только встречается с...

– Понятно.

– Ну что, не передумали?

– Нет.

– Тогда идемте.

– Вам лучше остаться.

– Я же сказала, что у меня с ним свои счеты. Мы пойдем туда вместе.

– Тогда на всякий случай возьмите пистолет. У меня есть второй. Вы стрелять умеете?

Люси улыбнулась одними уголками губ, раскрыла сумочку, вынула оттуда небольшой браунинг, оттянула затвор и положила пистолет обратно.

– Идемте.

Калитка была заперта, но у Люси оказался ключ. Под ногами захрустел гравий дорожки. Люси увлекла меня в боковую аллею.

– С этой стороны есть черный ход, - шепотом объяснила она.

У Люси оказался ключ и от этой двери - он успела основательно подготовиться. Здесь явно крылось нечто большее, чем оскорбленное достоинство; ведь, по словам Люси, все произошло сегодня. Видимо, она долго вынашивала этот план. Что-то уж очень все это смахивает на заговор! Кажется, меня таки втянули в какую-то авантюру. Но мне было уже все равно. По крайней мере, если меня все-таки поймают и расстреляют, я хоть буду знать, за что!
– подумал я, и сам удивился - у меня еще, оказывается, сохранилось чувство юмора.

Мы тихо поднялись по лестнице на второй этаж и остановились перед неплотно прикрытой дверью.

– Арни, я хочу пить, принеси вина, - послышался из-за двери капризный женский голос.

– Сейчас, кошечка.

Заскрипела кровать, и за дверью зашлепали приближающиеся шаги. Я взглянул на Люси, и она молча кивнула. Пора. Я перехватил пистолет поудобнее и ударом ноги ("Опять как в кино", - подумал мельком) распахнул дверь.

Передо мной, в одной длинной рубашке и тапочках на босу ногу, стоял де Сайлес. Он был почти такой же, каким я видел его по телевизору - полный лысеющий брюнет с короткими усиками и водянистыми круглыми глазами. Перед этим человеком трепетала вся страна; его имя произносили шепотом, предварительно оглядевшись по сторонам. А сейчас он стоял передо мной в одной рубашке и тапочках, и дуло моего пистолета было направлено в его толстое брюхо.

Около секунды мы молча смотрели друг на друга.

– Кто вы такой?!
– вскрикнул вдруг де Сайлес.

И тут же раздался пронзительный женский визг с широкой кровати под балдахином в дальнем конце комнаты.

– Алекс Хамильтон. Что, не узнали?

Де Сайлес начал постепенно белеть, на лбу у него выступили капельки пота. Он попятился от меня, как от привидения, закрывая лицо руками и силясь что-то сказать, но лишь беззвучно, как рыба, открывал и закрывал рот. На его лице явственно проступил тот беспредельный страх смерти, который я сам пережил несколько часов назад. Любовница продолжала визжать.

– Люси, успокойте ее!
– не выдержал я.
– Она действует мне на нервы того и гляди не удержусь и выстрелю.

Я слышал, как Люси прошла у меня за спиной; через секунду послышался звук пощечины, и визг мгновенно стих.

– Спасибо.

– Итак, меня интересует один вопрос. Почему вы отдали приказ о моем расстреле?

– Это н-не я, - пролепетал де Сайлес.
– Это приказ Президента.

– Но агент указал на вас.

– Я только передал приказ Президента.

– Ладно, сейчас это не имеет значения. За что, черт побери, меня должны расстрелять?! Отвечайте! Или я всажу вам пулю в брюхо - мне терять уже нечего!

Лицо де Сайлеса стало уже не белым, а каким-то серым.

– Вы - самый опасный человек в стране.

– Что-о-о?!

Я истерически рассмеялся. Это я-то, скромный математик-программист, лояльный гражданин - самый опасный человек в стране!

– Он что, с ума сошел?! Кто ему сказал такую чушь?

– Машина.

– Какая машина?

– Главный Государственный Компьютер.

Не может быть! Но нет, де Сайлес не врет - он слишком напуган, чтобы врать. Итак, компьютер. Но уж в этом деле я должен разобраться - это же моя специальность.

– Расскажите точнее. Можете сесть и рассказывайте.

Де Сайлес почти упал в глубокое старинное кресло, отдышался и заговорил.

– Понимаете, у него мания преследования.

– У кого - у компьютера?

– Нет, у Президента. Он все время боится заговора. И вот недавно он дал запрос компьютеру: какой человек в стране наиболее опасен для него лично? И компьютер назвал вас.

– Не верю! Компьютер не мог такого выдать!.. Или вопрос был задан неграмотно.

– Компьютер абсолютно надежен. До сих пор он ни разу не ошибался. И, кроме того, то, что вы до сих пор живы и находитесь здесь - лучшее доказательство его правоты. Но, уверяю вас, я здесь абсолютно не при чем. Это приказ Президента.

...А ведь он прав! Я до сих пор жив, вооружен и припер к стенке самого де Сайлеса! Наверное, компьютер все-таки был прав... Но ведь пока все это не началось, я был для них абсолютно безвреден! В чем же дело? Я же не был для них опасен - я СТАЛ опасен!..

Кажется, я понял, все дело в обстоятельствах. Они, начав действовать, сами загнали меня в угол - я был ВЫНУЖДЕН стать опасным!..

– В какой форме был задан вопрос компьютеру?

– Сейчас вспомню... Назвать человека... наиболее опасного... нет, не так... Вспомнил! Назвать человека, ПОТЕНЦИАЛЬНО наиболее опасного для Президента.