Человек на дороге

– Вы слишком медленные! Думаю, без вас я успею больше.

– Ты что это удумал?
– нахмурилась Исса.
– Бросить нас решил? Я тебе сейчас новый рог сделаю, из стрелы...

– Не собираюсь я вас бросать!
– перебил ее Реос.
– Я с вами до конца войны, я ведь обещал Сальтару. Я свое слово сдержу! Я говорю о том, что если мы разделимся, я один успею больше, чем вы двое.

– Ага, если не умрешь в первый же день самостоятельного путешествия.

Кирин разделял ее сомнения: Реос всего пару дней провел в новом для него мире. Он еще ничего толком не видел! Лес и эту сомнительную деревню - все. Он не представлял, что его ждет, да и оружием едва владел.

Но сам Реос был настроен решительно.

– Не умру! Вы дослушайте, прежде чем гадости говорить. Я не буду ни с кем воевать. Я просто лично посмотрю, что творится в провинциях. Когда мы были в Мертвых землях, Сальтар многое рассказал мне, пока вы по углам миловались. Так что не надо придумывать, будто я ни к чему не готов.

– Ты уверен, что представляешь, сколько людей и чудовищ захотят тебя убить?
– полюбопытствовала Исса.

– Да мне без разницы! Ни одно из них все равно меня не догонит.

В этом смысл был: Реос сумел убежать от Тьернана, сильнейшего из драконов. А сейчас он стал еще быстрее, вот только Кирин не был уверен, всегда ли это его спасет.

– Хорошо, но как ты найдешь нас после осмотра всех провинций?
– поинтересовался он.

– Ты говоришь так, будто это годы займет! Да я везде побываю до того, как вы выберетесь из Тола! Просто скажите мне, куда вы идете, и я догоню вас. Воин из меня пока так себе, это правда. Но разведчик толковый, это я обещать могу!

– Он это все равно сделает, по глазам вижу, - отметила Исса.
– Но если мы не согласимся, он просто сбежит, и будет неприятно. Так что давайте все притворимся, что у нас тут единство мнений.

– Я просто не хочу, чтобы ты пострадал, - сказал Кирин.
– Ты был Сальтару другом, ты его спас. Я уже не смог уберечь брата, мне надоело терять друзей.

– Меня потерять сложнее, чем ты думаешь!
– заверил его Реос.
– Я хочу побыстрее увидеть этот мир, понять его. Мне так проще! Так что не думайте, соглашайтесь. Когда я вернусь, вы будете знать больше, чем если бы вообще не уходили отсюда в Мертвые земли.

– Вертлявый дело говорит, - хмыкнула девушка.

– Ладно, - сдался Кирин. То, что задумал Реос, и правда было намного ценнее, чем подслушивание пьяных разговоров в забытой богами таверне.
– Но не рискуй понапрасну! У тебя десять дней, не больше, после этого возвращайся, даже если не успеешь осмотреть все провинции.

– Да за десять дней я вашу страну три раза оббегу!
– отмахнулся единорог.
– Вы только скажите мне, где вас искать. Если я правильно помню, вы собираетесь в Торем-вал?

– Собирались, - уточнила Исса.
– И мы рано или поздно попадем туда. Но сначала было бы неплохо заглянуть в другое место.

– Ты изменила наш план, но забыла предупредить меня об этом?
– мрачно спросил Кирин.

– Не забыла, я это только что придумала. Но что-то мне подсказывает, что ты не будешь возражать.

***

Казалось, что идти в толпе переселенцев будет проще, но реальность оказалась не такой, как представлял Саим. Война и эпидемия многих лишили домов, заставили искать счастья в другом месте. Это были не только простые крестьяне, в разношерстной толпе попадались разбойники и бродяги, жрецы сомнительных, никому не известных божеств, распорядители, разом лишившиеся власти. А уж шпионов Камита здесь собралось столько, что не нужно было и высматривать. Над колонной, медленно продвигавшейся по дороге, зависло настроение скорби и обреченности.

Поэтому Саим и Нара свернули в сторону при первой же возможности. Границу они пересекли вместе со всеми, а после этого у них было больше причин отделиться, чем остаться. Во-первых, у них были лошади, а за такое сокровище убивали быстро и без сомнений. Во-вторых, Нара была молода и красива, это привлекало больше внимания, чем хотелось бы Саиму. В-третьих, сам он тоже не мог укрыться от подозрительных взглядов. В нем без труда узнавали уроженца провинции Тол, сильного мужчину, которому полагалось быть в армии. Многие подозревали, что перед ними дезертир - и были правы.

Хотя когда-то, примкнув к войскам Тола, он и мысли не допускал, что сможет отказаться от собственных клятв верности. Саим не боялся смерти и боли, он готов был на многое ради империи. Ирония заключалась в том, что врагом страны внезапно сделался его господин, лорд Камит. Когда Саим познакомился с Кирином, ему казалось естественным перейти на сторону наследного принца.

Всего несколько месяцев назад он был капитаном отряда и не сомневался, что так будет всегда. А теперь он здесь, предатель, беглец, спутник девушки, которая давно мертва - судьба умеет смеяться, в этом сомнений нет.

И все же он не жалел о своем решении, и не только из-за Кирина. Он был благодарен за каждую минуту, проведенную рядом с Нарой. Саим прекрасно знал, что его чувства обречены, что будущего у них быть не может, потому что будущее - оно для живых. Однако сейчас, пока не кончилась война и они были нужны друг другу, он предпочитал не думать о том, что их ждет.

Чем дальше они отъезжали от главной дороги, тем тише становилось вокруг них. Их встречал густой старый лес, величественный, пропахший смолами и травами. В военное время на уединение узких дорог мало кто решался, но Саим и Нара могли себе это позволить: опытному воину и искусственному человеку не так просто навредить.

– Как думаешь, есть ли смысл задерживаться в Рене или лучше сразу направляться к морю?
– спросил Саим.

– Мар Кассандра сказала, чтобы мы проверили замки, принадлежавшие колдунам. Думаю, нужно сделать это, а потом отправляться к морю.

– Мар Кассандра никогда не была в этих замках, она только слышала о них. Вряд ли там кто-то остался.

Для победы над теми, кто захватил империю, им нужна была колдовская сила. Увы, их враги прекрасно знали об этом, истребление магов началось с первого дня войны. Однако Мар Кассандра, колдунья-отшельница, работавшая с ними, верила, что сильнейшие из чародеев сумели скрыться. Теперь Саиму и Наре требовалось объединить их под знаменем законного правителя.

– Действия магов сложно предугадать, - заметила Нара.
– Я не исключаю, что они могли остаться в своих замках.

– Даже при том, что Камит ищет их?

– Именно поэтому. Спрятаться на виду порой проще, чем вечно убегать. Они могли остаться в своих домах, но сменить имя, внешность... Есть много способов. Но как бы они ни прятались, если маги там, я почувствую их.

– Если бы убедить их помочь нам было так просто!
– вздохнул Саим.

– Возможно, они нужны нам не больше, чем мы им.