Человек с кошкой

— В том, — он указал пальцем вверх, — мире любили кошечек, тут теперь на зверушках побольше отрываетесь? — спросил охранник со смешком.

— В том мире я много чего любила, тут вкусы резко меняются.

— Это да, — подтвердил охранник, прислушавшись к наушнику, после чего добавил, указав на Рокха, — ты первый, с тобой проще.

Рокх последовал за двумя бойцами, скрывшись внутри темного прохода, мы же так и остались стоять на улице. Минут через десять охранник достал пачку сигарет, предложил нам, а когда мы отказались, закурил. Ждать пришлось полчаса, не меньше. Яся даже, устав, вернулась в машину, где развалилась на задних сидушках кабины и выставила ноги наружу. Куря очередную сигарету, охранник застыл на секунду, явно вслушиваясь в то, что ему говорят по рации, удивлённо хмыкнул, после чего сказал:

— Вас на проверку всем скопом требуют.

— Это, я так понимаю, нестандартная ситуация? — поинтересовался я.

— Не сказал бы, но с теми, у кого ранее не было документов, так обычно не поступают.

Я переглянулся с подошедшей напарницей, она тоже не обрадовалась тому, что приглашение было необычным, выбивающимся из ряда вон, что могло свидетельствовать о начале проблем. Хотя пока было рано расценивать ситуацию, и мы направились в тот же проход, где ранее скрылись охранники с Рокхом, те, кстати, нас встретили у входа. Пройдя пару поворотов и серьезных дверей, мы попали в просторное помещение, где, помимо трех пришедших с нами охранников, имелось еще пятеро и двое, сидевших в гражданской одежде.

«Ну, вот и еще один плюсик статусу стаба, ментат, даже двое», — подумал я, увидев сидящих в гражданской одежде. Стоять нас не заставили, усадили на удобную мягкую скамейку, после чего сидевший справа за столиком окинул нас взглядом и спросил:

— А почему у тигра тапочек нет?

— Потому что он с нами недавно, — ответил я, перехватив инициативу у Яси, которая явно была намерена продолжать строить из себя старшую.

— Рокх, что пришел с вами, сказал, что вы отбили толпу иммунных у западников. Это так? — я подтвердил кивком, а он странно прищурился и бросил взгляд на сидящего рядом, точнее, на то, что у него было написано на листке бумаги, жаль, я не видел, что именно. — Скажите, а вы знаете, что ваша спутница нимфа? — последовал неожиданный вопрос, из-за которого я чуть не подпрыгнул, лишь бросил взгляд на Ясю, которая собралась и напряглась, как пружина.

— Да, — как можно спокойнее подтвердил я.

— Вы не новичок, это видно невооруженным взглядом, несмотря на юный возраст и вашу подругу, из чего я могу сделать вывод, что вы знаете об отношении большинства к тем, кто имеет такую способность, как ваша спутница.

— Знаю, — подтвердил я, поняв, что второй сидящий знахарь, и, судя по всему, он уже увидел, что я скрыт от ментата и от него, и он же увидел, что Яся нимфа. Возможно, поэтому вместо набора стандартных вопросов все свернуло совершенно не в ту сторону, и пока непонятно, чем кончится. Самое главное, чтобы Яся, для которой этот дар является больной темой, не дай бог, не выкинула какой-нибудь фортель.

— А кошка и вправду умеет говорить? — совершенно неожиданно спросил второй.

Я хотел ответить, но увидев, что Ки, изображавшая из себя животное, лежа рядом с тигром, начала вставать, отчего у охранников явно напряглись руки. Но когда она, поднявшись и снимая перчатки, неожиданно для всех выдала:

— Говорить-то да, а вот с мяуканьем пока не очень, — послышались удивленные, но все же смешки.

— Забавно, — проговорил спрашивавший, после чего, переведя взгляд на меня, продолжил, — опрашивать вас бессмысленно, и вы об этом знаете, но что-то мне подсказывает, что вы бы и так не стали лгать, или я неправ?

— Если от этого будет зависеть моя жизнь или жизнь члена моей группы, я буду не только лгать, но и всеми средствами доказывать, что сказанное правда. — Выслушав, знахарь усмехнулся.

— Не знаю, сколько вы уже в этом мире, но, видимо, меньше, чем я, мне часто доводилось слышать такие фразы и видеть обратные им действия, но в отношении вас, возможно, все будет иначе. — Сделав почти театральную паузу, он сменил тему. — Можно сказать, что мы вас ждали, еще утром мы получили информацию, что к нам движется очень интересный персонаж с очень интересной группой. О вашем, так сказать, походе к западникам нам тоже известно, и если вначале кое-кто сомневался в правдивости информации, то, получив подтверждение от доверенных лиц, которые, так сказать, принимали участие в процессе, все стало и так ясно. — Он поднялся, обратившись к первому опрашивавшему нас, — оформляй с их слов, допросить его ты все равно не сможешь, если не пожалеет тебя, скажешь уйти — уйдёт, но я уверен, что вреда от них ждать не стоит. Если нужен гарант, впиши меня, — закончив, он развернулся, направившись к двери, возле которой стояла группа охранников.

— Вас зовут Раэль, и вы отец Ланы? — спросил я, когда он почти вышел.

— Вы догадливы, — постояв, не поворачиваясь, секунду, добавил на немецком, — если вы будете не против, я бы теперь хотел побыть с той, кого уже считал мертвой, — и удалился.

— Что он сказал? — спросила не вытерпевшая Яся.

— Ничего важного, — ответил я и, обратившись к оставшемуся, спросил, — ну так как, мы сюда или отсюда?

— Сюда-сюда, — сказал он, — давайте ваши прозвища.

Оформление документов много времени не заняло, чуть дольше длился инструктаж и вскоре, убрав оружие в выданные плотные чехлы, мы вышли во внутреннее пространство стаба. Реакция на увиденное Яси была во всего одной фразе: «Хрена се», и я был практически готов повторить её тоже. Стабов за время жизни в СТИКСе я повидал немало, но, чтобы внутри стаб напоминал европейский город с мощёной тротуарной плиткой улочками — в первый раз. Скинув первое оцепенение, я увидел, как один из бойцов заезжал через ворота на нашей машине, не сказать, чтобы я ей очень дорожил, она уже выполнила нужную задачу, но просто так бросать хорошую технику, еще и оплаченную, я не хотел.

Пригнавший машину боец, ответив на мой вопрос, подсказал, что её можно оставить здесь, это будет стоить семь споранов в сутки, у гостиниц при наличии мест будет стоить дешевле, если ты их постоялец. С гостиницей я не определился еще, поэтому сунул бойцу предоплату за десять дней и еще пяток споранов, как чаевые за транспортировку. Еще не отойдя от странного допроса и удивления городским пейзажем внутри, мы направились к одной из центральных гостиниц, что нам рекомендовали.

Глава 13

Кластер поражал своим лоском, простором и убранством. Двигаясь вдоль центральной широкой улицы, это, конечно, по меркам СТИКСа, я и Яся беспрестанно крутили головой, да и Ки не сильно от нас отставала. Я даже в какой-то момент перепроверил то, что мне сообщал информер, но этот кластер по местным меркам можно было считать стабом. Его цикл перезагрузки превышал семь сотен лет, считать точнее было лениво и некогда, я с жадностью облизывал взглядом все новые и новые красивые строения на пути. Сейчас этот кластер находился примерно на половине своего жизненного пути, и до его перезагрузки была еще целая гигантская четырехсотлетняя эпоха.

Но тогда возникал резонный вопрос: откуда все это великолепие? Я ни за что не поверю, что это сохранилось с того периода, когда кластер провалился в этот мир, да и уж больно меняется архитектура от края к центру. В начале, покинув пропускной пункт, мы двигались среди невысоких одно- и двухэтажных зданий, облицованных камнем, что, сочетаясь с мощеными улочками, вызывало непреодолимое чувство старины. Далее здания поднимались, набирая этажи, и уже строились из кирпича, а ближе к центру больше напоминали современные строения моего мира из стекла и бетона. Центральная же часть и вовсе красовалась четырьмя высотками, крыши которых были объединены в единое целое, напоминая некую длинноногую черепаху с квадратным панцирем.

Остановившись, Яся задрала голову, силясь посчитать этажи в высотках, но сбилась на втором десятке, отчего ругнулась, начав отсчет заново. Двадцать пять этажей до странной конструкции, что венчала верхушку всех четырех башен, в одной из которых и находилась рекомендованная нам гостиница.

— Шустряк, тебе не кажется, что тут слишком круто? — закончив оценку центра стаба, спросила Яся.

— Насчет крутости не знаю, но раньше ничего подобного в стабах я не видел. — Со стороны, откуда мы подъезжали, верхушку конструкции я лицезрел, не придав этому внимания, будучи уверенным, что это что-то находится на соседнем кластере, но сейчас я поистине впечатлился.