Человек с кошкой

— Да, — подтвердил я, — вон Зуун у нас вроде знахарь, а вроде и нет.

— Ну, это уже неактуальные известия, после вашей-то жемчужной терапии, скоро она и сама это поймёт. — В этот момент я невольно взглянул на девушку, но та, увидев мой вопросительный взгляд, лишь пожала плечами. — Да не переглядывайтесь так, знахарь она, с перекосом в сторону лечения, но это не значит, что она, как сейчас, должна быть обрубком, просто в своё время ею никто не занимался и дар ушел в перекос или неверно сформировался, как хотите, так называйте. А метод употребления жемчуга, что придумал Шустряк, очень хорошо срывает с места развитие таких забуксовавших даров, в общем, ждите, скоро у вас будет полноценный знахарь, вот только там учиться нужно и много учиться. Ну, а по тебе — тут все просто, не был ты иммунным, когда попал в этот мир, и это единственная причина, по которой я дал тебе белую жемчужину.

— В смысле, — я невольно аж привстал, — как это я не был иммунным? Я же не день и не два ходил по кластерам?

— Плохо ты заучил брошюру, что я тебе дал, — покачав головой, с сожалением констатировал он, — не сказано там, что все обязаны обернуться в срок до четырёх дней, да собственно, у тебя и этот срок не вышел тогда полностью. Я тебе больше скажу — есть кластеры, выходцы с которых по десять дней живут нормальной жизнью, если отбивание от орд тварей таковой можно считать. В общем, случай не уникальный и даже не выходящий из общего ряда.

— Тогда зачем ты пустыша жемчугом кормил?

— Ну, скажем так, на стадии пустыша уже поздно было бы что-либо предпринимать, но у меня была конкретная цель. Если хочешь, расскажу. — Я кивнул головой, а Косой, как бы собравшись с мыслями, продолжил, — ты что-либо слышал о своих копиях?

— Да, но это все на уровне слухов, — не задумываясь над вопросом, ответил я, а по спине словно кипятком прошлись.

— Шанс и вправду мал, но не равен нулю, даже в родном кластере можно со своей копией встретиться, на другом он становится чуть больше, особенно, если у тебя есть дар, способный указать этот кластер. — Привстав, Косой протянул мне руку, представившись, и я чуть не потерял сознание от того, что в моей голове все сложилось, словно до этого пазл валялся кучей в коробке. — Левитский Артём Владимирович, — продолжало звучать эхом в моей голове, когда я, все-таки поднявшись на едва гнущихся ногах, пожал его руку.

— Охренеть, — послышалось со стороны Сарыча, но на это и возгласы удивления девушек я не обратил внимания, лишь Ки продолжала изображать статую.

— А зачем, — вдруг неожиданно даже для себя спросил я, — зачем тебе искать своих двойников?

— Если честно, я бы выпил, — предложил он, усаживаясь обратно, понимаю, что алкоголя и так хватает в живце, но это совершенно другое.

— Давайте тогда за стол, — предложила Яся, — пообедаем, выпьем и поговорим.

Девушка была явно воодушевлена, даже я в своём ошарашенном виде видел, как её подбрасывает, так что от предложения в любом случае отказаться не выйдет. Вскоре за мгновенно накрытым столом Косой начал рассказ, как я и попросил, с самого начала.

У него, как и у меня, есть “пустышка”, ну, или “мастер улья”, или как его там еще принято называть. Дар этот был не первым, да и отличается от моего в корне, вместо призрака и возможности телепатии первое, что стало ему доступно, это дар поиска. Знахарь, смотревший его тогда, сам сателлит идентифицировал, как дар поиска иммунного. Редкий дар и в некоторых кругах весьма востребованный, так как позволяет искать человека лишь по его мысленному образу, причем даже в том случае, если о нём просто подумал другой человек.

Косой тогда еще не знал, что пустышка меняет дар полностью и как бы он ни старался его использовать, выхлоп, как он выразился, всегда был нулевым. Вскоре он просто прекратил попытки, лишь кляня пустышку за то, что её потребление препятствует развитию новых даров, оттягивая всё на себя. Но как-то раз, уже давно забыв об этом даре, он увидел странный маркер, который, как пятно, указывал направление в одну и ту же сторону. Долго раздумывая над произошедшим, он все же решил попробовать дойти до отмеченного места, уже заподозрив, какой из его даров работает. Но едва он покинул стаб, как маркер пропал.

Суть того, что произошло, он тогда не понял, но по факту его двойник был съеден тварями, и так было ещё несколько раз. При очередном таком случае крестный проходил через кластер, что по расписанию должен был уйти на перезагрузку через сутки и в этот момент у него вновь активировался маркер, указывавший не куда-то вдаль, а на середину внушительной высотки торгового центра.

Удивившись такому явлению, он нашел это место и увидел перед своими глазами как бы подсвеченный контур человека со спортивной сумкой, который стоял в замершей позе посреди торгового зала. Косой не понимал, что происходит, но все же убрался из кластера, не уходя далеко, желая проверить, пропадёт ли маркер после перезагрузки, и тот не пропал.

К тому времени Косой уже не раз пережидал набег тварей на свежий кластер. Если знать, где прятаться и как себя вести, не такая уж и архитрудная задача, правда, если появится матёрая тварь с сенсорными способностями, то это конец. Радует лишь то, что среди тварей сенсы такая же редкость, как и среди иммунных, так что Косой решил проверить непогасший маркер, заодно и переждать вскоре ломанувшихся со всех сторон тварей.

Каково же было его удивление, когда маркер не только оказался в другом месте к тому времени, когда он вернулся, но и перемещался, а в итоге ему пришлось почти час гоняться за едущим авто, в котором он обнаружил себя. Из отличий был лишь возраст, Косой тогда выглядел, как и сейчас, а его копии едва ли было семнадцать лет, но даже при этом он его узнал. Дальнейшее он опустил, сказав лишь, что парень оказался иммунным, и он его смог вывести, благо кластер тот не посреди Пекла располагался.

Тогда он уже работал с нолдами, так что случай, показавшийся интересным, всячески изучался, и в итоге их стало двое. Вскоре точно также Косой смог обнаружить еще одного двойника, третьего он смог вывести через пару лет, я же стал пятым. Сколько было тех, до кого он не смог дойти, крестный не озвучил, но, как я понял, маркеры он видит довольно часто. Главная проблема его дара в том, что определить расстояние он никак не может и несколько раз упирался в пропадающий маркер, пока двигался к нему.

Причем даже полученный им сателлитом к пустышке скрыт, что и дало виденный мною результат, как я понял из намеков, не очень-то помогал в поиске своих двойников. Как цель жизни, эту задачу себе он не ставил, но каждый, кого он приводил, оказывался как иммунным, так и полным адекватом, так что никто не протестовал против, так сказать, его хобби. Все изменилось в тот момент, когда четвертым даром у первого приведенного им двойника появилась пустышка, затем у четвёртого спасенного, а вслед за ними и у остальных. Это пробудило очередную серию исследований данного феномена и очень ретивый интерес детей СТИКСа, с которыми нолды давно сотрудничали. Дело в том, что обладание данным даром и развитие его до той степени, когда можно общаться мысленно, среди них считается высшим достижением, к которому стремятся все остальные.

В итоге Косому поручили поиск своих дублей и попутное картографирование местности вместе с разбрасыванием тех самых исследовательских модулей, чем, собственно, он и занимался, когда нашёл меня. Но, увы, несмотря на то, что маркеры он видел часто, иногда даже раз в месяц, после долгого времени он смог найти лишь меня. И вот тут-то Косой попал в тупик, так как его дар знахаря в тот момент отчетливо показывал перед ним обычного будущего медляка. По случайности у него была с собой белая жемчужина, но, как я понял, вовсе не ему принадлежавшая, и именно по этому поводу он тогда отлучался. Эту тему раскрывать он не стал, сказав лишь, что владелец разрешил ему вернуть ту чуть позже, что, в принципе, он после того, как доставил меня в Бастион, и проделал. Я же в тот момент сидел на острове, ловил рыбу и уплетал соления, по-прежнему еще полностью не осознавая, куда я попал.