Человек с ружьём

Глава 2 Группа рыцарей чащобного назначения

Пока кирасиры по соседским домам не разбрелись, мы с Генрихом быстренько их построили.

После чего я начал свои вопросы задавать.

— Кто готов на своих двоих по лесу несколько дней пробегать? Не просто так, разумеется, а по делу королевской важности. Кто хорошо с лесом знаком? Кто охоту любит, причём, не загонную, а из засады и на пугливую дичь, кто из арбалета неплохо стреляет?..

Из пятидесяти дворян лейб-конвоя таковых обнаружилось лишь семь человек.

Не густо.

Зато собравшиеся попозже конно-егеря порадовали. Целая дюжина «лесовиков» отыскалась. Из двух десятков.

Из отобранных двоих пришлось забраковать сразу. Кирасира и егеря. Ходить толком по лесу не умеют. Шумят. Им только на пьяного медведя охотиться. Или изрядно поддавшего слона. Остальные разбегутся. Да и слон с медведем, ежели трезвые, предпочтут с херром Адалардом и мастером Куно не связываться. Уж больно они здоровы. И как таких лошади носят?

Хотя, что тут переживать? Я тоже совсем не пушинка, даже немного покрупней любого из этой парочки буду, однако, Ромашка вполне справляется. Даже когда я всё положенное по штату рыцарское железо на себя и на неё напяливаю.

С остальными заниматься начал. В первую очередь амуницией соответствующей озаботился. У егерей она более-менее для леса подходящая, а вот кирасирам в их самоварах в чащобе неудобно будет.

Пришлось и для них лёгкие кольчужки подыскать, тяжёлые мечи, палаши да ботфорты на что-нибудь полегче поменять.

Если бы не Генрих, вони б было… Ну кто ж из доблестных Королевских Чёрных Воронов добровольно согласился бы расстаться со своей ставшей уже легендарной кирасой? Да и без фамильного палаша как-то неуютно… А нормальных сапог со шнуровкой сразу столько и не нашлось. Пришлось на рынок посылать. Благо, недалеко.

После обеда отправились на лёгкую пробежку. В пригородный лес.

Это для меня лёгкую. А вот остальные…

Правда, тут же увязавшиеся Курт и Сюзанна её переносили легко. Да и решивший пробежаться с нами Генрих тоже в форме оказался. Как ни странно. При его-то образе жизни…

А вот с другими посложнее. И наша группа уменьшилась ещё на одного кирасира и двух егерей.

Зато присоединились неизвестно откуда взявшиеся Хельмут со своим другом, четверо дружинников графа и двое приведённых Отто егерей. Не конных, а лесных, в смысле, промысловиков-зверобоев. Один из них оказался бывшим браконьером, или, если по-здешнему, «Чёрным охотником». И имя у него тоже подходящее, орлиное.

Так в нашем отряде появился Арнольд Шварценеггер. Не какая-то там голливудская поделка, а самый настоящий. Правда, наш всё-таки поскромнее калифорнийского губернатора габаритами будет. Зато по лесу ходит… Ни одна травинка не шелохнётся. И следы читать умеет. А уж стреляет…

Хоть из лука, хоть из арбалета.

Да и второй, Фриц Фёрстер его зовут, хоть и не носит столь знаменитого имени, Арнольдам кроме объёма бицепсов ни в чём не уступит. Ни нашему, ни голливудскому…

Но кроме них из образовавшегося отряда толком по лесу передвигаться никто не умеет. А учить уже некогда. Отто с Сюзи, вернувшись, сообщили, что купеческий обоз дня через три готов будет.

Возглавит его друг нашего купца мастер Питер, который, в страшной тайне от всех, повезёт обнаруженные в тайнике бандитов украшения в приморский Хандельхафен. А то здесь ювелиры настоящей цены не дают. Говорят, вещи уж больно заметные, хозяева найтись могут.

Про тайну каравана мастер Отто успел уже нескольким наиболее известных своими связями с криминалом ювелирам проболтаться. Пытаясь сбыть обнаруженное на заимке по нормальной цене. Разумеется, ненароком, совершенно «случайно»…

Почесали мы шлемы, да решили, что завтра в город заявится дюжина «наёмников», которая подрядится обоз охранять.

В наёмники записывались чуть не в драку. Ещё бы, такая возможность совершить подвиг на глазах короля. При этом не надо бегать по лесу за каким-то обормотом в тельняшке. Пусть даже в компании с самим Величеством.

А вот в мой отряд желающих гораздо меньше. Из полусотни кирасир только пятеро. Правда, двое из них — явно профессиональные рубаки. Лет около сорока, но жилистые, крепкие, в шрамах. Взгляды цепкие. Внимательно так смотрят, даже, я бы сказал, придирчиво. Интересно, что это их ко мне понесло?..

Оказалось, граф Дитер и фрайхерр Уве — фанаты военного дела.

При нужде любому из них можно полк смело доверить, а то и бригаду. Не подведут. Но в мирное время их предпочитают к предмету страсти поближе держать. В лейб-конвое. Там с новинками военного дела проще ознакомиться, когда главкома, в смысле, короля охраняешь. Да и просто чтоб на глазах были. А то, несмотря на возраст, такое устроить могут. Шило у них в одном месте. Точнее, в двух…

Вот эти два фаната, услышав, что я противопартизанской тактикой владею, решили её испытать. На своих шкурах.

Ну, мне-то их шкур не жалко. Времени мало, так что, гонять буду нещадно. О чём честно предупредил. Не только их, но и прочих, решивших записаться в мой лесной спецназ. Кроме кирасир, среди добровольцев оказались восемь конно-егерей, два егеря просто, Курт, Хельмут, его приятель Юрген.

Ещё Генрих с Сюзанной. Потому, что Сюзи не переспоришь, а королю не откажешь…

Я честно пытался. И то, и другое.

Но всё равно, по-моему, это уже перебор. Хотя, нет. Как раз двадцать один выходит. «Очко». Если со мною считать.

А ведь я ещё и полевой связью озаботился. Почему бы парочку полусферок с собой не прихватить? Для обмена оперативной информацией. И с обозом, и со Старым Волком. Раз никаких проводов не надо.

Как ни странно, до этого здесь не додумались. Нет, при больших штабах связисты-бэконщики были. А на тактическом уровне этого никто не делал. До сих пор! Почему-то.

Правда, шарики уж больно недёшевы. Умеющие же ими пользоваться не то, чтобы совсем в дефиците, но просто так не шляются. Искать их надо. И работают они не забесплатно. К тому же, в пунктах связи шарики с талисманами подзарядки связаны.

А если их так просто таскать — разряжаются и передавать перестают. Но дней на десять точно хватит, а больше нам и не надо.

Отыскали нам двух мастеров-связистов. Паренёк, что графу служил, с нами направится. А пожилой пошёл в наёмники записываться.

Старый Волк нас тоже своими заботами не оставил, прислал двоих.

Спокойные, немногословные, незаметные… Так никто и не смог мне сказать, когда они у нас в донжоне завелись. И сколько ещё таких князь привёз. По всему видно, настоящие специалисты. Если что, не больно зарежут…