Человек с Зелёной тростью

Со странным волнением Избранные двинулись за своим Учителем, который, пройдя всего несколько шагов, остановился у центра зала.

– Сейчас я покажу вам то, что не видел почти никто, то, что достойны видеть только Избранные, по настоящему Избранные живые существа.

Губы Эдвина тронула гордая улыбка. Ему было очень приятно слышать такие слова. Все остальные в ожидании затаили дыхание.

– Итак, – полушёпотом проговорил Мистер Гриф, таинственно оглядывая что-то, пока невидимое для других глаз,– появись передо мной сокровище мудрых. Откройся для наших взоров!

Воцарилась кристальная тишина и, через секунду на месте, куда смотрел Мистер Гриф возникло дерево. Все восхищённо выдохнули. Передать то чувство, которое оно вызывало в душе, было невозможно.

Дерево спокойно возвышалось над головами Избранных и протягивало к ним свои длинные тонкие ветви.

Оно имело необыкновенно красивый ствол и тёмную кору, по которой в нескольких местах бежали вниз, сливаясь друг с другом, маленькие золотые капельки смолы. Ветви были необычайно изящны и каждый их изгиб светился тихой, торжественной красотой. Листья на дереве имели ярко-синий окрас и были абсолютно круглыми и шершавыми как бархат. На них даже не было прожилок, что выглядело очень странно, особенно при том, что они совершенно не шевелились и висели неподвижно как кучи монет.

Мистер Гриф повернулся к Избранным с гордой, довольной улыбкой.

– Ну? – Сказал он, загадочно щуря левый глаз. – Как? Знает ли кто-нибудь что это за чудо?

Стояло молчание – с минуту все думали. Вдруг Том тихо ахнул, и его большие карие глаза восхищённо посмотрели на Мистера Грифа. Похоже он был ошеломлён той мыслью, которая только что появилась у него в голове, и не мог в неё поверить. Слегка откинув назад белую чёлку, он невольно сделал шаг вперёд, сам не зная зачем. Мистер Паверус Гриф улыбаясь, смотрел на своего ученика, которого в тайне любил больше остальных, и его сердце радовалось за него. Том был единственным, кто догадался.

– Да это же… – Начал Том, переводя взгляд то на Мистера Грифа, то на дерево. – Лортониэль… – Он сглотнул.

– Да. – Подтвердил Гриф.

– Но… но этого не может быть. – Задыхаясь от волнения, проговорил Том. – Откуда?…

Избранные молчали. Учитель только усмехнулся.

– Откуда у меня это дерево? – Закончил он вопрос за Тома. – Я думаю это не важно. Во всяком случае, тебе это знать совсем не к чему. Ведь главное – оно у меня есть.

Он развёл руками.

– Конечно, конечно. – Поспешно согласился Том, изучая дерево внимательным взглядом. – Вы хотите, что бы мы его использовали?

– Хочу. – Коротко ответил Гриф и, повернувшись к остальной команде, наконец поведал о чём шла речь. – Видите ли, это дерево – Лортониэль не существует в природе, потому что растёт только на пересечении четырёх времён года. (Поэтому мой сад, как вы понимаете, устроен таким образом не случайно). Росток его достать практически невозможно, но если уж вам посчастливилось завладеть этим сокровищем, вы должны будите ухаживать за ним долго и старательно. – Он окинул взглядом четыре окна, выходящие в разные части сада. – И когда оно вырастет, будьте уверены, все ваши труды вознаградятся. Вы знаете, сколько стоит листок? Всего один листок Лортониэли? – Гриф помолчал. – Он бесценен. (Эмили прикусила губу). Бесценен потому, что стоит только сорвать его, назвать любое отдалённое место или даже мир в который вы хотите попасть и вы тут же окажитесь там. Представьте, любой! А их сотни, тысячи!

Листья Лортониэли незаменимы для защитников Света, чтобы в нужный момент придти на помощь или выполнить какую-то важную миссию. – Он многозначительно посмотрел на Избранных. – А это как раз наш с вами случай. Поэтому сейчас я позволяю каждому сорвать по одному листку с чудо-дерева. Это будет прекрасным подарком для вас в таком опасном путешествии. Но умоляю: используйте его с умом! Только когда выхода не будет, только в самых безнадёжных ситуациях достаньте листок и спасайтесь.

«Надеюсь, таких ситуаций не будет», – с неприятным волнением подумал про себя каждый Избранный, но вслух никто ничего не сказал.

Мистер Гриф чуть отступил назад, и команда подошла к дереву.

Эльвин осторожно протянула руку сквозь густую голубую дымку, окутывавшую Лортониэль, и сорвала бархатный листок. На ощупь он оказался шершавым и жёстким как наждачная бумага. Как-то не верилось, что такая маленькая вещица обладает такой уникальной силой. Эльвин даже растерялась, не зная куда теперь положить такое бесценное сокровище. Она оглянулась. Похоже, этот вопрос донимал не одну её. Мирком, стоящий рядом, вообще держал свой подарок на расстоянии вытянутой руки, как будто боялся, что тот сейчас взорвётся. Вид у него был взъерошенный.

Лиам убрал свой листок в нагрудный карман пиджака и подошёл к Миркому.

– Тебе помочь? – Спросил он тихо.

– Да нет. – Помотал головой Мирком. – У меня всё в порядке, просто не знаю куда положить…

Он опасливо покосился на листок.

– Всё просто. – Пожал плечами Лиам. – У тебя карманы есть?

– Да, вот. – Мирком ткнул свободной рукой в бок своих широченных брюк.

– Вот и хорошо. – Слегка улыбнулся Лиам. – Давай, помогу.

Он взял из вытянутой руки Миркома Синий круглый листок и аккуратно засунул его ему в карман.

– А он не выпадет? – Мирком испугано глядел на карман, даже не решаясь до него дотронуться.

– Нет, конечно. – Мягко ответил Лиам и как бы между прочим глянул на Эльвин. Она стояла почти бок о бок с Миркомом и слышала весь их разговор.

Её сердце неровно билось при одном только звуке его хрипловатого голоса, при одном только повороте его головы, при одном движении рук и глаз. И Эльвин не понимала что происходит с ней, почему так кружится голова.

Дрожащими руками она достала из складки платья белую сумочку и опустила листок туда.

Лиам не отходил.

«А что, если он специально подошёл, что бы быть ко мне поближе? – Пронеслось у неё в голове. – А что, если я ему тоже нравлюсь?»

От этой идеи сердце её радостно взлетело в груди, но через секунду, словно ему подрезали крылья, опустилось и встало на место – потому что Эльвин вспомнила о Томе.

«– Успокойся, – тихо сказала она себе, грустно вздохнув, – успокойся…»

Поникнув, она опустила глаза, через силу отвернулась от Лиама и отошла в сторону.

– Что ж, – вдруг сказал Мистер Гриф, задумавшись, – теперь, кажется, разобрались и с этим… Пора в путь.

Все обернулись к нему. От этого объявления Избранные впали в небольшую панику. Уже в путь?!

Но Учитель не обратил внимания. Он сорвал с Лортониэли листок и положил его на начищенный пол. Он жестом подозвал к себе Избранных и когда они собрались вокруг листка сказал:

– Возьмитесь за руки, друзья мои… Крепко. Как можно крепче… На счёт три все говорим: «Морвиния. Пятно Дракона». Готовы? Раз. Два…