Человек «удача»!

— Словно так и должно быть, — ответила я тихо, снова покосившись на кольцо.

— Аналогично… — тихо ответил ректор и снял и свое кольцо тоже, аккуратно кладя его рядом с моим.

— Оно же не должно действовать пока я не надела свое. Или они действуют всегда? Боже, что если то, что я его сняла, не помогло, — нервно бормотала я.

— Нет, действует только если оба кольца надеты, но для чистоты эксперимента… — мужчина убрал руку от колец.

— Какого эксперимента? — насторожилась я.

— Стоит побыть немного без них, — пояснил он, — и сравнить ощущения.

— Ничего не чувствую, — ответила я отходя к дальнему столу и присаживаясь уже на него.

— Это не заклинание страсти, — мужчина огибал кабинет, потирая подбородок.

— Точно? — я уже ни в чем не была уверена. Как же еще объяснить эту непонятную тягу и желание его поцеловать?

— Не знаю как у вас, но у меня нет… желания совратить вас сию секунду, в той мере каким оно должно быть при воздействии артефакта.

— Что значит в той мере? — насторожилась я.

Он отдернул руку от подбородка, оглядываясь.

— Я хотел сказать, что у меня нет такого желания.

— Вот и хорошо, — пробормотала я, расстегивая пуговицу, в кабинете стало нестерпимо жарко или мне показалось? Но тут же одернув себя, поспешно застегнулась обратно.

— Может это приворот? — предположила я, вспоминая о проблеме, которая все еще ждала меня за дверями этого кабинета.

— Кольцо определенно вызывает какие-то чувства, и я думаю, есть лишь один способ отделить фальшивое от настоящего.

— Это какой же? — почему мне не нравились его слова, особенно когда я поняла, что он вновь приближается ко мне. Я соскочила со стола, вцепившись в его край руками.

— Следственный эксперимент, — и в глазах мужчины появился блеск.

— Вы меня пугаете, — заявила я, наблюдая, за тем как ректор приближается.

— Не бойтесь, я просто хочу проверить одну теорию…

Но как тут не бояться когда он остановился в шаге от меня. Слишком близко после моего нелепого поцелуя, настолько близко, что мой взгляд то и дело соскальзывает на его губы.

— А это обязательно? — сглотнула я и облизнула губы.

— Да, — последовал лаконичной ответ после чего он сделал последний шаг и обнял меня, в этот раз целуя сам. Я уперлась руками ему в грудь, не зная как реагировать, но невинное прикосновение губами сменялось чем-то большим. Его руки уверенно обнимали меня в то время как губы дразнили, побуждая отвечать на поцелуй, пока наконец он не отстранил меня от себя. Я опустила глаза, и увидела, как мои руки крепко сжимают его пиджак, сминая ткань в кулак. Разжав пальцы, растерянно пригладила ткань, чтобы хоть чем-то занять себя пока в голове все не перестанет кружиться.

Сердце колотилось словно ненормальное и от того что мужчина молчал, продолжая держать меня в своих объятиях не желало успокаиваться.

— И какой вердикт? — тихо спросила я, не в силах вытерпеть больше эту тишину.

Секунда и моего лба коснулись его губы, после чего руки покинули тело и, отвернувшись, ректор подошел к столу, забирая кольца, и сжимая их в кулак, отошел к окну. Его молчание начинало пугать. Похоже, он все еще что-то проверял.

— Все так плохо? Что делают кольца? — нетерпеливо спросила я, прижимая руку к груди, словно это могло успокоить разбушевавшееся сердце. Я даже не могла себе представить, что можно было понять с помощью простого поцелуя.

— Все хорошо, — голос мужчины был бодрым, он обернулся ко мне, — они не опасны.

— Уверены? — я наблюдала, как он надевает свое кольцо.

— Я уверен, что это не артефакт, заколдованный на страсть, и я уверен, что это не приворот, — он приблизился, беря мою руку и надевая кольцо обратно на мой палец, — но оно определенно усиливает некоторые вещи.

— Какие же? — я напряглась, ожидая новых странных приступов нежности к ректору, как только артефакт оказался на моем пальце.

— Истину.

— Истину?

Сделав шаг назад, и оказавшись на достаточном от меня расстоянии, он вновь убрал руки в карманы, словно собираясь с силами.

— Достанься это кольцо девушке с корыстными намерениями, оно должно было бы показать мне ее истинное лицо. Если бы она притворялась рядом со мной, кольцо заставило бы ее говорить правду. Так вместо приятной лести и флирта, скорее всего она говорила бы отвратительные вещи, о которых думает на самом деле. Кольцо помогло бы увидеть ее намерения.

— И что это значит в нашем случае? — я коснулась камня, поглаживая его.

— Ничего.

И я поняла, что он врет. Кольцо показывает истину, а это значит мое колотящееся сердце, флирт, улыбки и мимолетный поцелуй, которые просто не могли быть случайными и были той самой истиной. Истина была в том, что мне действительно нравился ректор, и хотела с ним флиртовать.

— Ваше кольцо с тем же эффектом? — я опустила глаза, посмотрев на его руки.

— Это обоюдные кольца, они показывают истину нам обоим о наших чувствах. Весьма хитро со стороны бабули. Даже любопытно, ведь эти кольца предстоит носить всю оставшуюся совместную жизнь.

И я вспомнила, как мужчина улыбался мне в ответ, безусловно флиртуя не меньше. Но как понимать его поцелуй, когда он снял свое кольцо? Ректор замолчал, давая мне время переварить полученную информацию, но я не знала, как на это реагировать.

— Это ни к чему тебя не обязывает, — наконец нарушил он тишину, пока я крутила кольцо на пальце, не решаясь посмотреть на него, — это всего лишь кольцо.

Но теперь я не была в этом так уверенна. Было неловко и страшно, главным образом потому, что я никак не могла понять, как на это реагирует сам мужчина. Даже с кольцом он оставался достаточно сдержанным, хоть и флиртовал со мной. Может это неосознанная реакция?

— Так что вы натворили? — я резко сменила тему — На что намекала бабуля?

На удивление он не проигнорировал вопрос.

— Я превратил наследного принца в лягушку.

Поначалу я подумала, что он шутит, не желая рассказывать правду, но лицо его было серьезным и честным.

— Вы шутите? — с недоверием переспросила я.

— О нет, — черты лица его немного смягчились, и на губах появилась сдержанная улыбка, — ох и хорошенько я за это получил.

— Быть не может, — я ткнула в его сторону пальцем. — Вы? Наследника? Как??