Чемпион Королевы

— Сын Нептуна и Посейдона? — удивилась девушка. Перси напрягся немного, вспомнив о своей матери, но опомнился.

— Моя мать видела отца в обоих формах. Позже, когда моя мать умерла, меня приняла Юнона. Она отправила меня в ваш лагерь, где я провел несколько месяцев, прежде чем вернулся на Олимп. С тех пор я спасал полубогов.

— Откуда мы знаешь, что ты говоришь правду? — прохрипел Октавиан позади первого ряда сенатов.

— Ты ставишь под сомнения приказы богов, мальчик, — прошипел женский голос. Все обернулись и ахнули, увидев Диану со своими охотницами. Все они поклонились, за исключением Перси, который просто усмехался.

— Спасибо, леди Диана, — немного опустил голову он. Богиня улыбнулась, прежде чем зыркнула на Октавиана.

— Персей был послан моим отцом — Юпитером. Он дал Персею разрешение, убить всех, кто попытается противостоять приказу отца. Если ценишь свою жизнь, мальчик, то ты не откроешь свой рот, пока не попросят. — Глаза Октавиана расширились, прежде чем он глубоко поклонился богине.

Диана закатила глаза на жалкого мальчишку. Римляне в шоке наблюдали, как охотницы улыбнулись Перси. Некоторые даже обнимали его. Их глаза вылетели из орбит, когда маленькая охотница взобралась Перси на плечи и захихикала. Диана ухмыльнулась на ошеломленные лица римлян.

— Персей наиболее благоприятный полубог в истории. Как вы можете видеть, он приветствуется в рядах моих охотниц. Он также единственный мужчина, кто получил мое благословение. — Со стороны римлян послышались вздохи.

— Хоть Персей и не бог, я рекомендую относиться к нему с уважением, если цените свою жизнь. Он достиг гораздо большего, чем любой другой полубог. Он вернул Весте и Плутону троны. И нет бога, кто не постоит за него, поэтому предлагаю тщательно выбирать ваш следующий шаг. Юпитер послал меня, чтобы помочь Персею, — объяснила Диана. Сенат настороженно покосился на Перси, который к их удивлению улыбался.

— Расслабьтесь, у меня нет ни малейшего желания причинять боль. Хоть я и провел большую часть жизни среди греков, я также считаю себя римлянином. Через пару часов прибудет греческое судно. Пожалуйста, проинформируете ваши кагорты не нападать, а приветствовать их на Марсовом поле.

— Кто остальные члены пророчества? — выкрикнул один из сената.

— Нико Ди Анджело, Хейзел Левеск, Фрэнк Чжан, и ваш претор — Рейна. — Глаза ее расширились, но Перси дал ей ободряющий кивок.

— Заседание закончилось. Подготовьтесь к прибытию корабля. Только те, кто участвует в пророчестве, останьтесь, — приказала Рейна. Сенаторы быстро покинули помещение.

— Я? — повернулась она к Перси.

— Да, вчера мы выбирали. Я сказал, что ты наилучший выбор, а я буду помогать в других местах.

Глаза Рейны расширились и она потянула его в крепкие объятия. Когда она отстранилась, лицо ее было красным.

— Ты должна сообщить Лупе, что уходишь. Ей нужно знать, что лагерь останется без претора, — предупредил Перси. Она кивнула и мягко поцеловала его в щечку, прежде чем скрылась из сената. Перси в шоке уставился на место, где она раньше стояла. Нико игриво толкнул Перси.

— Черт, похоже, у тебя новый поклонник.

Перси побледнел, покосившись в сторону Диану, чье лицо было бесстрастным, но он заметил гнев в глазах.

— Заткнись. Ты хорошо знаешь, что я не интересуюсь девушками, — сердито глянул на друга Перси. Тот собрался ответить, но Хейзел бросилась на Перси с объятиями.

— Почему ты не сказал, что вернул моему папе престол?

— Это не важно, — усмехнулся он. — Он этого заслуживает, и не имеет значения, кто ему его вернул.

— Спасибо.

— Идите, скоро корабль прибудет, — улыбнулся Перси. И направился к охотницам.

— Перси, Рейна твой друг, да? — лукаво спросила Талия.

— Угу, — нахмурился он. — Она поручилась за меня, но я не видел ее с тех пор, как покинул лагерь Юпитера. — Талия закатила глаза, но кивнула.

— Давайте, девочки, нам тоже нужно готовиться, — строго сказала Диана. Охотницы хлынули из сената. Перси кинул взгляд на Диану и улыбнулся. Она не могла не улыбнуться в ответ. Она знала, что Перси привлекает девушек. Это была не его вина, и он не мог предать ее. Он знал, каково это быть преданным, тем кому доверял.

***

Римляне выстроились на Марсовом поле в ожидании греческого корабля. Вскоре в небе показался корабль. Перси чувствовал тревогу римлян. Наверное, они считали, что Диана заключила союз с греками и нападет на них.

Перси был вырван из раздумий, когда на поле приземлился корабль. Должен признать, он был впечатляющий и вооружен до зубов. Издалека донесся голос.

— Греки вооружены, они нападут на нас! — заорал Октавиан. Перси нахмурился; он посмотрел на Лупу, та кивнула ему.

— Готовьтесь! Раз… АААА — закричал Октавиан, когда Перси схватил его за тогу. И бросил на землю перед Лупой и Дианой.

— Как можно быть таким глупым? — недоверчиво спросил Перси.

— Я просто предупреждал мой народ. — Перси закатил глаза, и обратился к охотницам.

— Девочки, думаю, вы поможете ему держать рот на замке?

— Оставляй нам его, Джексон. Гарантируем, что он будет паинькой, — злобно усмехнулась Фиби.

— Успехов, Октавиан. Я был не в ладах с Фиби, и никогда бы не захотел там быть. — Фиби засияла, прежде чем вытащила охотничий нож, смотря на шнека с такой улыбкой, что послала дрожь по спине Перси. У Лупы на лице читала волчья версия ухмылки, а Диана откровенно хихикала.

В это время с корабля сошел Джейсон Грейс, счастливо улыбаясь. За ним под руку шла нервная девушка со светлыми волосами. Она была красива, но, похоже, старалась скрыть это. Перси знал, что это Пайпер — дочь Афродиты. Наконец, выпрыгнул латинский мальчик. Перси признал его, это Лео — сын Гефеста. Сын Посейдона наряду с Рейной, Фрэнком, Нико и Хейзел подошли к ним.

План был такой:

1) Участником пророчества наесться и отправится.

2) Остальным ждать, пока боги не решат, как перенести римлян в греческий лагерь. Конечно, так и было бы.

Сейчас все находились в столовой, поглощая наивкуснейший обед. Семерка плюс Перси и Талия сидели за столом преторов, остальные со своими кагортами. За исключением Октавиана; он сжался за столом охотниц. Его лицо все в синяках, так что не удивительно, что у него не было аппетита.

Внезапно снаружи послышался взрыв. Все попрыгали со своих мест и выбежали наружу, найдя здание рядом с ним в огне и огромный кратер вдали от него. Глаза Перси расширились, когда он рассмотрел военный корабль, на котором прибыли греки. Оттуда одно за другим летели орудия. В толпе вспыхнули крики, большинство римлян обвиняли греческих полубогов.