Чемпион Кроноса

Поймав его левую руку, я прошел ему за спину и, схватив вторую, пнул под колено. Эней рухнул на пол. Его попытка освободиться лишь встретила давление в области лопаток.

Я резко потянул его руки на себя и уперся ногой в его спину.

— Ну нет, дружок. Одно неловкое движение, и я сломаю твой хребет. Не хочешь же ты остаться на всю жизнь бесполезным калекой.

Наклонившись к нему, я продолжил тихо, чтобы слышал только он.

— Как тот «мусор» что ты унижал все эти годы, думая, что он не достоин быть Адамантисом.

Эней рычал, но не знал, что ответить. Он снова дернулся, отчего я сильней потянул его руки и выпрямил ногу. Послышался хруст, после чего он сквозь зубы застонал.

— Да ну брось. Это всего лишь вывих плечевого сустава. Еще не позвоночник.

Боковым зрением я увидел, как вскочил Антей.

— Что такое, отец? Неужели ты остановишь честный поединок только потому, что любишь одного сына больше?

Не сказав ни слова, он медленно сел на место. Потому что знал, что я прав.

— Ну так что? Сдашься, или семья Адамантис лишится одного из наследников?

Но Эней молчал. Что ж, видимо я недостаточно убедителен.

Подавшись вперед, я уронил его на пол, вдавливая лицом в пол. Раздался очередной хруст, а после него и болезненный вопль.

— Сдаюсь. Хорошо! Я сдаюсь. Ты победил.

Окружающие молчали. Никто не мог и представить, что лучший практик молодого поколения проиграет. Тишина была какой-то напряженной.

Но внезапно ее пронзил звук редких хлопков. Все устремили взгляд на его источник.

— Ты хорошо сражаешься. Как твое имя?

Тем, кто хлопал был наследник клана Ареса — Рез Сагона.

— Крей. — коротко бросил я.

— Крей, хм. Что ж, прими мою похвалу. Для Микенского молодняка ты очень даже неплох. Я удивлен, что Фемидцы не разглядели твоего таланта. Но да ладно. Я посмотрел достаточно, остальные бои можете провести позже. На самом деле я приехал сюда не просто так, — его голос внезапно стал громче. — Не для кого не секрет, что спартанцы чтят обычаи предков и всей Греции. Поскольку я пересек порог двадцатилетия, настала пора избрать вторую жену. До меня дошли слухи о невероятной красоте дочери Адамантисов, поэтому я решил лично посетить Микены, чтобы убедиться в этом.

Антей удивленно поднял брови. Тем временем Парида уже поправила волосы и начала вставать. Она и подумать не могла, что о молва о ней дойдет до самой Спарты, и уж тем более до самого наследника. Но следующие слова Реза заставили ее тут же со злостью упасть обратно на задницу.

— Аида, прошу тебя, встань.

В толпе раздались возгласы удивления и восхищения. Аида действительно была очаровательной и талантливой девушкой, то обладала лишь первой стадией Пути Смертного, что делало ее не лучшей второй женой, учитывая, что их брали в основном для развития своей культивации.

— Аида, встань. Тебе нужно согласиться. Это отличный союз для клана Фемиды. Очень выгодный. К тому же, это сблизит Клан Афины и Клан Ареса. Все только выиграют от этой свадьбы.

Я стоял в небольшом недоумении. Воспоминания Крея говорили об обратном. Рез Сагона пусть и был истинным наследником Спарты, но репутация о нем шла двоякая. В первую очередь, среди некоторых девушек шла молва что он мучал и истязал своих возлюбленных. В мое время это назвали бы садистскими наклонностями, если бы не одно но. Все девушки Сагоны пропадали без вести.

Почему же и Антей, и все остальные предпочитают опускать этот факт?

Девушка медленно встала, оглядев толпу. Взгляды десятков практиков были направлены на нее в ожидании согласия. Она покраснела, поскольку не каждый смог бы выдержать такое давление. Сам Рез пристально оглядывал ее и улыбался.

— Нет! — Внезапно закричала Аида. — Даже если все будут толкать меня в эту пропасть, я никогда не стану твоей.

Рез нахмурился. Он не ожидал получить отказа от девушки, которую уже считал своей собственностью.

— Ты думаешь, что смеешь отвергнуть мое предложение? Думаешь, что что-то решаешь? Посмотри, думаю, твой отец уже все решил за тебя.

Антей поднялся и уважительно кивнул наследнику Ареса.

— Прошу простить мою дочь, кажется, она очень взволнована и не ведает, что говорит. Ей нужно немного времени.

— Времени? Отец! Неужели ты готов отдать меня чудовищу, который истязает девушек?

Люди начали переговариваться между собой, что явно не понравилось Резу. Он вальяжно поднялся и, наступив прямо на стол, перешел через него. Все так же расслабленной походкой он подошел к Аиде и крепко схватил ее за запястье. Девушка пыталась вырваться, но хватка Реза была сродни железным кандалам.

— И ты, и все здесь прекрасно знают, что, если потребуется, я заберу тебя силой. И ни клан Фемиды, ни Афины не помогут тебе. Для них проще потерять человека, чем союз с кланом Ареса, не так ли, Антей.

Рез взглянул прямо в глаза главе Адамантисов, отчего тот не мог не кивнуть. Не сомневаюсь, он мог бы размозжить голову этого надменного наглеца за считанные секунды, но потом…

Потом его клан бы уничтожили, и ни Афина, ни Фемида не помогут сохранить его.

— Я не пойду с тобой! — снова закричала Аида, пытаясь вырваться.

— Я хотел по-хорошему. Что ж вы все никак не научитесь.

Рез занес ладонь.

Раздался хлопок.

Но пощечина, которая предназначалась Аиде не настигла ее. Хлопок прозвучал от того, что я резко схватил занесенную руку Реза, не дав ему ударить свою сестру.

Да, я прекрасно знал, что этот бой мне не по силам. Но если я единственный в этой своре идиотов, кто имеет достаточно мужской гордости, чтобы защитить женщину, так тому и быть. Пусть я и знал, что заведомо проиграю этот бой.

Но не в этом суть мужской гордости.

— Рез, не стоит поднимать руку на девушку. Тебе же ясно сказали, ей нужно время.

Я говорил осторожно, пытаясь не склонить ситуацию к намеренной битве. Но за один лишь мой жест наследник Ареса имел право меня убить.

Он злобно перевел на меня взгляд. Он отпустил Аиду и сжав кулак молниеносно выкинул его в мое лицо.

Красная, словно свежая кровь, энергия Ареса, словно множество лезвий, струилась на его руке.

Удар прошел в паре миллиметров от моего лица, но я все также решительно смотрел ему в глаза, крепко сдерживая запястье руки, которой он хотел ударить Аиду.