Чемпион

И далеко не всегда с мирными намерениями и просьбами о помощи и убежище — та группа огров была едва ли не типичным вариантом, а так и орки, и гоблины, и гноллы, даже виверны и тролли, словом, все, кто и без того выступал главной проблемой региона в плане конкуренции местным жителям, но обычно всё-таки был проблемой вялотекущей и местечковой, резко полезли из всех щелей, полностью дурея от страха и непонимания, что делать, отчего только прибавляли в агрессивности.

В итоге одни беженцы сталкивались с другими, поднимали панику у третьих, резались друг с другом, желая поправить своё положение за счёт давно ненавистного соседа, с которым давняя вражда, потом мирились и вместе уже отбивались от налетевших орков или не мирились и не отбивались, давая оркам вдоволь попировать на своих костях, — и так по кругу в самых разных сочетаниях. Те же, кто успел подойти к Язеллоту и как-то встроиться в местные расклады, ни с кем не пересравшись до поножовщины и найдя место, где приткнуться, тоже несли потери от набегов как тех совсем дикарей, вроде огров, так и тех, кто не смог ужиться в городе и теперь стервятничал по окрестностям. Подземелья здесь тоже нет-нет да наклёвывались, потому как народу в Язеллоте уже перевалило за четыре десятка тысяч самых разных разумных, и это ещё по скромным оценкам — многие божились, что скопилось вокруг уже под сотню тысяч людей и кшарианцев.

А ведь за беженцами относительно скоро придут и сами спугнувшие их демоны, успевшие укрепиться, а то и отъесться на тех, кто сбежать не смог по глупости, лени или просто невезению.

В общем, крайне невесёлая перспектива, потому народ делал запасы всего, чего только мог, укреплялся и… ждал, молясь всем Богам, чтобы кто-то из Героев успел достаточно окрепнуть и найти время и желание оказаться в этом регионе с зачисткой. Ну а местные эльфы страстно мечтали свалить на родину, но сами не могли по тем же причинам, что и в Эскеле, только в профиль — их было сильно меньше сотни, некоторые с детьми, а действительно сильных бойцов с гулькин нос, в основном же местные авантюристы тоже состояли из Медных и Железных. Не спасало и то, что гильдию возглавлял Серебряный маг, как раз и являющийся тёмным эльфом — один он защиту каравана бы не вытянул, более того, имел серьёзные основания полагать, что сорвись он домой — и в рядах местных «патрициев» найдётся очень немало желающих удавить «предателя» ещё на воротах, чтобы другим неповадно было «дезертировать». И удавить, что важно, шансы у них были очень хорошие, ведь и в местной Гильдии Магов, и в Гильдии Работорговцев имелись аж Золотые заклинатели, и обе эти организации были крепко повязаны с городской элитой, а вот с авантюристами имели чисто рабочие отношения, без всякого приятельствования, как у Мелиссы с мэтром Арчибальдом. И это не считая того, что даже в самой Гильдии Авантюристов нашлись бы те, кто посчитал бегство своего Мастера предательством.

К слову, имелись у местных вести и из Шинлизира. Эльфы закрыли границы, пропуская только своих сородичей, членов их семей и тех, кто был готов встать на оборону княжества. Подобная мера не добавляла остроухим обитателям лесов популярности в глазах людей, но понять их было можно, постулат «чем плотнее уровень населения, тем чаще и больше возникает Подземелий» никуда не девался, а потому те, кто принимают слишком много беженцев и переселенцев, рискуют получить к себе и дополнительные проблемы. Да, у эльфов, относительно размеров их государства, хватает Стальных, Серебряных и Золотых, по слухам, есть даже Мифриловые бойцы со сроком жизни вдесятеро большим, чем у людей, вот только их всё равно мало и не хватает в подобные времена. С учётом же напряжённых отношений между расами, «за здорово живёшь» спасать чужаков и вовсе будут только паладины.

Короче, чем дальше, тем больше было проблем, и у меня начало складываться ощущение, что такими темпами есть серьёзная вероятность, что народы вцепятся друг другу в глотку и без демонов — просто от стресса и страха. Да, это едва ли не самая тупая вещь, которую можно сотворить в такой ситуации, но когда у страха и прочих эмоциональных реакций была опора на разум?

Словом, вечер прошёл в весьма нерадостной обстановке, хотя выкупленных у работорговцев ушастых удалось спихнуть на Эорика и хоть тут головной боли не было. Даже тот факт, что нам выделили отдельную комнату на втором этаже главного здания гильдии, где вполне можно было расслабиться, не беспокоясь о лишних ушах и глазах, радовал мало. Ситуация была аховой, настроение — хоть садись и пей горькую, и хуже всего — я даже не представлял, как можно помочь местным. Слишком тут был большой и неоднородный клубок из племён и общин, которые единой силой себя не считали и, даже держась вместе, не особо были готовы сплотить ряды против общего врага, скорее каждый мечтал подставить под когти и зубы демонов соседа, а сам улизнуть или пересидеть. Ну и Подземелий, которые стоило бы закрыть, чтобы всё стало лучше, рядом не было. Рядом даже не было госпиталей, что ломились бы от раненых и больных. В общем, совершенно ничего такого, что мог бы сделать лично я и быстро.

В такой обстановке даже о сексе думать как-то не получалось, несмотря на предельно открытый вид прелестей Шивы и остальных девочек, что разоблачились на ночь. И ладно ещё я — во мне часто какое-то мазохистское моралфажество играет, но даже близняшки так запарились с разговорами и организацией всего, что и близко не намекали!

Но… и этого оказалось мало мирозданию! Ведь стоило нам только начать раскладываться, а мне — потянуться приласкать ушки Нэроко, чтобы потом обнять малышку, поцеловать и уложить рядом, как Система вновь «порадовала» меня каскадом сообщений:

[Внимание!]

[Зафиксировано формирование области смещённого пространства!]

[Внимание!]

[Ваш Аспект Власти позволяет перехватить «Зародыш Осквернения», находящийся в процессе преодоления границы миров, и использовать его для формирования Тренировочного Подземелья!]

[Тренировочное Подземелье позволит:]

[№ 1: Реализовать накопленные Системой объёмы энергии для помощи в вашем развитии путём преобразования в пригодное для усвоения вами состояние.]

[№ 2: Заблокировать вживление в плоть мира «Зародыша Осквернения» и открытие прохода войскам Бездны.]

[№ 3: Использовать свободную энергию Бездны с той стороны в качестве дополнительного источника энергии для вашего развития.]

[№ 4: Использовать лишённые физической оболочки души отродий Бездны, свободно пребывающие в её пространстве в ожидании перерождения, для формирования боевых модулей с последующим изъятием их из рядов армии Бездны.]

[№ 5: Пополнить ряды ваших Призрачных солдат за счёт искусственно созданных боевых модулей.]

[Рекомендуется использовать возможность!]

Погоди, что?.. – оторопело вылупился я на вывалившуюся «простыню». – В том смысле, что… это, типа, ты предлагаешь мне совершить рейдерский набег «за зипунами» на демонов, которых планируется как-то перековать в полезных мне юнитов, и всё это стало возможно потому, что ты стырила «десантную капсулу» с кровью Владык Бездны и перекурочила её под себя для, собственно, такого вот рейда?

[Перехват «Зародыша Осквернения» ещё не совершён.]

Но в остальном я прав? – переведя взгляд на новое всплывшее окошко с текстом, мысленно вопросил я. – Ты серьёзно хочешь отправить меня грабануть Бездну на души и энергию?

[Вы находитесь в симбиотических отношениях с Системой. Задача Системы — помочь вашему развитию.]

[В случае перехвата «Зародыша Осквернения» вы получите сеанс развития в идеальной среде с возможностью поглощения ранее непригодных к усвоению энергетических фракций.]

[В случае, если «Зародыш Осквернения» не перехватывать, он внедрится в плоть мира и породит обычное Подземелье, которое будет угрожать всему местному населению.]

[Рекомендуется использовать возможность.]

– Вайтлиан? – настороженно позвала меня Нэроко, заметив, как я замер.

– Возникла… проблема, – сухо отозвался я, поджав губы и вчитываясь в новое сообщение.

Система, я правильно понял, что блокировать Зародыш и не допустить создания Подземелья невозможно?

[Понимание верно.]

[Доступный инструментарий Системы и уровень вашей силы позволяют перехватить «Зародыш Осквернения» и использовать для собственных нужд, в грубом приближении, перепрограммировав его и нестандартно задействовав встроенные механизмы по формированию энергетического канала между Бездной и этим миром. Система может перенастроить пропускаемый спектр энергии и духовные формации, частично перехватив контроль над их дальнейшим поведением, но не может самостоятельно разрушить «Зародыш Осквернения» и оборвать подпитку уже сформированного пространственного возмущения.]

И это… – быстрый взгляд на более раннее голографическое окошко, – Тренировочное Подземелье будет как тот горящий город с задачей вырубить бесчисленные орды нежити?

[Повторение уже использованных полигонов не окажет необходимого воздействия для наиболее полного усвоения зарезервированного Системой опыта.]

Это не совсем ответ… Чёрт! Ладно, перефразирую: сколько это займёт? Я не хочу пропадать из мира на неделю, оставляя своих девочек без защиты!