Чепуха или семиклассницы в космосе

На корточках, прислонившись спиной к стене, в этой клетке сидел Ник. Запихнув Наташу, робот захлопнул отверстие и ушел.

– Только не говори, что сейчас он включит центрифугу! – вместо уместного приветствия изрекла Наташа.

– Что? – Ник, кажется, и слова такого не знал.

– Впрочем, от того, скажешь ты это или нет, ничего не изменится. Будем покорно и тихо ждать своей судьбы,– продолжила Наташа и смиренно уселась на колени рядом с Ником.– Зачем ты нервировал этого ужаса и требовал отключить тебе кислород?

– Что? А, это… Для перестраховки. Вообще, Макс настолько ненавидит меня, что действительно мог бы это сделать. Поэтому я об этом и заговорил. Вредность не позволила бы ему сделать то, что придумал я. Понимаешь?

– Мальчишки! – невесть отчего вздохнула Наташа. В камере надолго воцарилось молчание… Наташа даже забеспокоилась и решила возобновить разговор.

– Ну, а как вообще настроение? – спросила она.

– На букву «о»,– хмуро ответил Ник.

«Ничего себе!» – подумала Наташа и… удивилась. Роботу с желтыми глазами не удивилась, «Ужасу», точащему нож, не удивилась, а такому странному ответу Ника, вот, на тебе…

– На «о»? – ошарашено спросила она.– Отлично, да? Ты действительно очень храбр… – с восхищением прошептала она.

– Вообще, я имел в виду «отвратительно…» – Ник слегка улыбнулся,– Но ход твоих мыслей мне нравится. Пусть будет «отлично…» Почти отлично…

– Чего же не хватает? – поинтересовалась Наташа.

– Тишины!

Наташа вся вспыхнула, потом гордо расправила плечи и отвернулась.

«Надо же! Еще и грубит! Придется перевоспитывать»,– вздохнула она, убедившись окончательно, что Ник, хоть и инопланетянин, но все же мальчишка, а, значит, существо, нуждающееся в строгом надзоре. Впрочем, сейчас Наташе было не до воспитания окружающих. «Эх, Маринку бы сюда, мы бы с ней обязательно что-нибудь придумали, – подумала она,– а с этим новеньким каши не сваришь. Сидит, страдает, как тающая сосулька… Еще и огрызается!» – Наташа принялась расхаживать туда-сюда по комнатушке и бубнить себе под нос. Вовсе не назло мечтающему о тишине Нику, нет! Просто это был Наташин метод, помогавший ей сохранять присутствие духа.

– Похоже, развлечься милой, светской беседой не получится…– жаловалась она и тут же, совсем другим тоном, отвечала сама себе: – Это изначально было понятно! Чего еще ожидать от мальчишки?

Ник как-то странно смотрел на Наташу и пытался вспомнить, являются ли больные, страдающие земным раздвоением личности, опасными для марсиан. Наконец любопытство пересилило желание Ника казаться серьезным.

– Слушай, неужели ты совсем не боишься? – спросил он.– Ходишь тут, болтаешь, как ни в чем не бывало. Я и не знал, что земные отличницы такие храбрые…

– Я и сама не знала,– честно призналась Наташа, но потом спохватилась, и решила отстоять честь родной планеты,– Впрочем, конечно, отличницы – храбрые. Каждый день честно делать все-все уроки – кто ж, если не великий храбрец, выдержит такую пытку?

– А я всегда думал, что отличницам эта пытка в удовольствие… – удивился Ник.

– Что-то ты слишком часто думаешь про отличниц,– улыбнулась Наташа.

Ник покраснел и бросился оправдываться:

– И вовсе не часто… У нас на Марсе тоже есть школы, и отличницы и… В общем, у меня сложилось о них не слишком хорошее мнение.

– Школы? – удивилась Наташа.– Так почему же ты не на уроках?

– А я на уроках,– Ник достал из кармана измятой джинсовой куртки какую-то карточку и повертел ею перед Наташиным носом.– Наши школы устроены по другому принципу. Мы ходим в школу всего месяц в году. Остальное время – практические занятия. Разлетаемся по разным планетам, выполняем задания. Самых неуспевающих – тех, кто не справляется с практическими занятиями – ссылают на Юпитер. Там школы особого режима. Люди там ходят в школу каждый день в течение нескольких лет.

– Ничего себе! – Наташа представила, какой бедлам стал бы твориться в мире, если бы ее 7-А и другие классы отправились исполнять межпланетные практические задания. Земля бы очень быстро взорвалась, а Юпитер сорвался бы с орбиты от перенаселения… – А сколько лет вы учитесь в школе? – спросила она, наконец.

– Всю жизнь,– просветил Ник.– Век живи – век учись – это наша народная марсианская поговорка. К землянам она попала через одного нашего агента, который до меня следил на Земле за Лопоухим Монстром.

– Всю жизнь?!! – на лице Наташи отразился неподдельный ужас.– Господи, как я скажу об этом Марине? Она не переживет такой новости… Мы попали в мир, где в школу ходят всю жизнь! Ник, ты точно не забудешь, что обещал вскоре вернуть нас домой?

– О вас забудешь, как же,– усмехнулся Ник,– вы мне весь космос распугаете, если вас домой не отправить. Только вот вопрос, как это сделать? Мы ведь теперь пленники. Причем, пленники, которые обречены…

– Обречены? – Наташа резко помрачнела.– И ты только сейчас мне об этом говоришь?

– А когда? Раньше, вроде, ты слова не давала вставить… И потом, я пытался сосредоточиться и придумать какой-нибудь выход…

– Все, буду молчать, как наш Толстый у доски.

– Теперь уж не надо. Я все взвесил, и понял, что придумать спасение не могу. И потом, сидеть тихо ты все равно не умеешь. Если обещаешь не умереть от страха, я расскажу тебе, в какую гадкую историю мы влипли. Попытаемся придумать что-то вместе…

– Ну, наконец-то! Я уж и надеяться перестала, что ты мне что-либо объяснишь,– всплеснула руками Наташа.– Я слушаю!

Ник расстелил на полу свою куртку, усадил на нее Наташу и принялся излагать.

– О предыстории всего этого мы можем судить только по легендам,– явно подражая дикторам с земного телевидения, начал он,– звучит не очень правдоподобно. Якобы одна огромная, сильная, но бесплодная планета решила однажды обзавестись обитателями. Климат и рельеф планеты не были приспособлены к жизни, и вместо популяции существ планета произвела на свет одно огромное нечто. Сейчас это НЕЧТО – кровный враг любого марсианина.

– Только марсианина?

– Да. Для вас, землян, оно не представляют столь сильной опасности. То есть представляет, но вы ее все равно не замечаете. Вы ведь… – тут Ник запнулся и густо покраснел.– Ты не подумай, то, что ты землянка, никак не изменит мое отношение к тебе. Я не принадлежу к расистам…

«Хм, он говорит таким тоном, будто за то, что он не считает меня низшим существом, ему памятник надо поставить. Нехорошо как-то…» – подумала Наташа.

– Ты слушаешь или уже уснула? – Ник чутко, будто прирожденный учитель, отреагировал на расслабление внимания слушателя.