Чердак

Первым подозреваемым стал Игорь, но у него было железное алиби.

После исчезновения Елены ее мать, Екатерина Андреевна, стала чувствовать себя все хуже и хуже с каждым днем, пока однажды ее не забрала скорая и не увезла в больницу, где Екатерина Андреевна и скончалась.

Примерно за неделю перед своей кончиной она позвонила Игорю и продиктовала адрес дома в какой-то деревне в Ленинградской области. Сказала при этом, что там живет бабка-гадалка или экстрасенс, которая поможет найти Елену. Игорь, конечно же, адрес записал, но никуда не поехал — не верил он во все эти «чудеса», зачем лишний раз тревожить душу?

Много времени Игорь проводил с Евой, успокаивал ее, подбадривал. А иногда все получалось наоборот — дочь пыталась успокоить отца. Он не ушел в запой, как можно было бы предположить, он жил прежней жизнью — дом, работа, дочь, вот только без Лены все выглядело каким-то пресным и серым.

А потом был конверт, брошенный кем-то в почтовый ящик, и пролежавший там неизвестно сколько времени, так как ключ от ящика был на связке ключей Лены. Да и не до этого было семейству. Конверт обнаружила Ева, когда сломала ящик, чтобы достать оттуда целую кипу различной макулатуры. На нем не было почтовых отметок и обратного адреса, но были написаны каким-то корявым детским подчерком имена получателей — Ева и Игорь.

Ева быстро побежала к своей квартире, открыла дверь, не раздеваясь, села на диван в большой комнате и дрожащими руками вскрыла конверт. Само письмо было небольшое, на листе А4, но текста на нем было мало, т. к. он был написан все тем же детским кривым большим подчерком. Ева стала читать:

«Дорогие и любимые мои Ева и Игорь. Пишет вам ваша любящая мать и жена Лена. Я понимаю, как вам сейчас трудно переживать мое исчезновение, но я была вынуждена это сделать. Не могу рассказать, почему, но причина серьезная. Я очень сильно извиняюсь перед вами и прошу на меня не сердиться. Мне тоже без вас плохо.

Также прошу вас бросить мои поиски, я далеко от дома, и мы больше никогда не увидимся. Прощайте!»

Руки у Евы задрожали, она бросила это письмо и, закрыв лицо руками, зарыдала.

Вечером она показала его отцу. Он быстро прочитал его, обнял дочь и посадил на колени.

— Ева, солнышко мое, этот листок ничего не значит, его, скорее всего, написали какие-нибудь дети, ты же видишь подчерк, — спокойно и тихо произнес Игорь. — Но даже если это письмо написано твоей мамой, то это значит, что она жива, и мы обязательно ее найдем.

Ева обняла отца и прижалась к нему. Так они просидели несколько часов, молча держа в руке это письмо.

Четыре месяца назад Игорь похоронил тещу, Еву оставить было не с кем, вся родня жила в других городах или была погружена в свои заботы. Поэтому Игорь сразу после работы спешил домой, чтобы быть рядом со своей милой дочуркой. Он расспрашивал ее о делах в школе, учил готовить ужин, вечером они смотрели сериалы и крайне редко заводили разговор о маме. Таким образом они сохраняли в себе надежду, что она скоро вернется. Если и начинался такой разговор, то он всегда заканчивался слезами и срывами.

В середине сентября, в пятницу, Ева позвонила отцу и сказала, что собирается с классом на все выходные на экскурсию в Финляндию. Игорь только спросил, работает ли у нее телефон и есть ли деньги, на что получил положительный ответ.

— Ну, ты только не шали, и телефон от меня поднимай. Лады? — сказал Игорь поучительно.

— Лады, папуля, — ребячески ответила Ева.

Такие поездки были для них не редкостью, т. к. жили они в Санкт-Петербурге, и до Финляндии можно было уехать даже на маршрутке. И на всякий случай у семьи всегда была открытая мультивиза.

Получалось, что в эти выходные Игорь оставался один, и его это не радовало. Он настолько привык заботиться о Еве, что не знал даже, как занять самого себя. Он приехал в пустую квартиру, разогрел обед, поел. Часы показывали 15:43. Сегодня был сокращенный день, и Игорь пораньше уехал с работы. Он походил по квартире, нашел на тумбе какую-то книжку и раскрыл ее. В этот момент из книжки выпал листок. Игорь поднял листок и прочитал: «Деревня Похвалово, дом 4, Аглая Ивановна, экстрасенс». Он вспомнил, что еще при жизни теща просила его съездить к этой Аглае, якобы та поможет найти Лену. Все это казалось полным бредом для Игоря. Но делать было нечего, и он решил все-таки навестить эту «чудо-бабку».

Игорь завел автомобиль и набрал на навигаторе нужный адрес, при этом немного удивился, что такая деревня есть на карте. Навигатор показал расстояние в 147 км. Игорь нажал на педаль газа и тронулся…

— До конца пути осталось 100 метров, — сухо произнес голос из навигатора. Игорь увидел указатель «Похвалово» и свернул направо с трассы на незаасфальтированную дорогу. Проехав еще метров двести, ему вдруг пришла в голову мысль, что впереди нет даже намека на свет и фонари. Игорь объяснил это тем, что люди приезжают сюда летом на отдых, а в остальные сезоны живут в городах. Как же ему искать этот дом, да еще и в такую погоду? Но машина продолжала медленно ехать. Вскоре лес кончился, и по сторонам стали возникать дома, практически все огороженные полутораметровым деревянным забором, кое-где слегка покосившимся.

Он проехал еще немного, и впереди показался дом, в окне которого горел тусклый свет. Игорь остановил машину возле этого дома, накинул капюшон и подошел к калитке. Дернув ее, он понял, что калитка не заперта. Тогда он вошел во двор, огляделся вокруг в поисках собачьей будки или самой собаки, но, не найдя ничего похожего, он поднялся по ступенькам и постучал в дверь дома.

Никто не открывал, не слышалось даже шагов. Игорь постучал еще раз, уже посильнее, и даже крикнул, прислонившись щекой к двери:

— Эй, есть кто дома?

Но и на этот раз ничего не изменилось. Постояв еще около 10 минут перед дверью, Игорь решился толкнуть ее, и дверь свободно открылась. Он еще раз крикнул, но уже в открытую дверь:

— Уважаемые, есть кто дома?

Но ответа опять не последовало. Тогда уже Игорь решил не дожидаться приглашения и тихонько вошел в дом.

Внутри дома он не увидел ничего необычного. Небольшая комнатка размером где-то 4 x 4. Маленькие окна с резными ставнями. Сам дом был срублен из бревен. Наверху в уголке стояла икона со свечкой, слева от входа полутороспальная пружинная кровать с покрывалом из кусочков ткани. Посреди комнаты стоял деревянный стол, на котором лежали какие-то листочки, газеты и горела керосиновая лампа.

Игорь шагнул чуть вперед и увидел в дальнем углу печку-лежанку, в которой тлели угли. Этот дом не совсем был похож на дом экстрасенса — в нем не было волшебных шаров, черепов животных и прочих «колдовских» аксессуаров.

Внезапно взгляд Игоря привлекло движение на печке, он шагнул назад и тихо отрывисто произнес:

— Добрый вечер, извините, что без разрешения, — и тихонько попятился назад.

Вдруг кто-то опять зашевелился на печи, и Игорь отчетливо увидел старушку. Она пыталась повернуться на другой бок и привстать, видимо, для того, чтобы слезть.