Череп

Я перегнулся через прилавок и схватил парня за широкую жёлтую футболку. Притянул к себе, так что его туловище повисло над витриной с какими-то косточками.

– Ты мне что… - он попытался что-то вякнуть, и я его хорошенько встряхнул. Он замолк и таращился на меня лупатыми карими глазами. – Ты что мне продал, козлина!

– Что случилось, я не понимаю, вы не могли бы…

Я снова встряхнул его.

– Почему жмурики навестили меня этим утром, когда им положено в гробах валяться и червями закусывать. А?

– Если вы поставите меня обратно и объясните в чём дело, я буду лучше соображать.

Я отпихнул его обратно, и он машинально поправил скомканную футболку на груди.

– Время назад я покупал набор по воскрешению. Череп, удавка, свечки, мелки. Припоминаешь?

– Помню. И в чём дело? Ритуал не получился?

– Получился зашибись. Но сегодня утром мертвяк в компании дружка явились ко мне во плоти и в компании черепа, что ты мне продал. Колись в чём проблема. И не вздумай шутки шутить, а то свою подружку будешь через медиума трахать.

– А вы круг разорвали?

– Без балды.

– Свечки потушили?

– Ближе к делу.

– В череп плюнули?

– С удовольствием.

– А где-нибудь в соседних квартирах никто не суицидничал? Ну там, пуля в голову или яд. В последнее время.

Я хмыкнул.

– Был один, трусливенький. Грехи тяжкие так вниз тянули, что он на верёвке предпочёл болтаться.

Парень с дредами кивнул.

– Тогда понятно. Проход в другой мир не закрылся. Был бы так убитый или простой мертвяк, всё было бы ништяк. А тут ритуал на самоубийцу накрутился. В общем, дело дрянь, конечно.

– А чего в книжечке твоей не было указаний?

Он пожал плечами.

– Всего не предусмотришь.

– Так. Значит, они буду возвращаться?

– Иногда они…

– Если щас начнёшь Кинга цитировать, я тебе эту чёрную свечку знаешь, куда затолкаю!

– Извините. Рефлекторно вырвалось. Ну да, будут возвращаться в том или ином виде. А зачем они вообще приходили? Их всегда что-то тянет к земле.

– Не твоего ума дело. Говори, что делать?

– Проще всего отдать то, чего они хотят.

– Давай сразу вариант Бэ.

Он задумался.

– Будет сложно, но можно.

– Знаю. Всегда есть пути-выходы. Главное людей правильных знать. Говори, что делать.

– Это будет неприятно.

– Мне плевать, кому там будет неприятно. Ближе к теме.

– Тогда поступим так.

Тяжёлая ночная духота давит на плечи. Комары тоненько жужжат над ухом и мелькают в свете фонаря. Луч света пытается выкопать нору в чернильной тьме, но лишь бессильно скользит по поверхности. Зато моя лопата мелькает сноровисто и быстро. Комья тяжёлой рыхлой земли шлёпаются наверху, а я уже загребаю новую порцию и отправляю за предыдущей.

Сзади замелькали лучи фонарей. Видимо охранники нашли мою машину. Затопали по земле тяжёлые шаги. Я не обратил внимания и продолжил работу. Лучи фонарей скрестились на моей блестящей от пота спине.

– Эй ты! А ну стой!

Странно, я вроде не убегаю. Никуда не тороплюсь. Я выбросил очередную порцию земли, и лопата глухо стукнула о крышку гроба.

– Бросай лопату! Эй…!

Я продолжал копать. На мгновение остановился и проворчал.

– Даю вам шанс убежать. Минута пошла.

Мой голос звучал негромко, но они меня услышали. Охранники замолчали, что-то напряжённо обдумывая. Я отбросил последнюю лопату земли и сказал.

– Ну вот, и могилка освободилась.

Лучи света исчезли с моей спины и послышались удаляющиеся шаги. Но я уже забыл о них. Выломал крышку гроба и распахнул. Взял с края фонарик и направил луч света на почерневшее лицо. Глаза ввалились, из ноздри вылез червяк. Одной руки нет. Мой старый знакомец.

– Ну чё, пошли погуляем, раз ты такой прыткий.

Я вытащил его из гроба, перевалил через край могилы и вылез следом. Подхватил тело под руки и потащил. Тяжёлый, но терпимо.

Машина ждёт на дорожке, ближе не подъехать. Я бросил труп рядом и открыл багажник. Там уже валяется мертвец с полосой вокруг шеи. Я подхватил безрукий труп, перевалил в машину и хмыкнул.

– Тебе не привыкать в багажнике ездить. Можете поболтать пока.

Я захлопнул багажник и сел за руль. Скинул шлёпки и вставил ключ зажигания. Машина покатила по тёмным дорожкам кладбища.

В свете фар промелькнули какие-то фигуры. Если охранники пытались записать номер, зря. Он заляпан грязью.

Без приключений для ментов и других терпил добрался до нужной полянки и заглушил мотор.

На лобовое стекло шлёпнулась лягушка. Распласталась по стеклу, прижалась брюшком и, похоже, вполне счастлива. Я стукнул по стеклу. Тварь квакнула и сползла к дворникам. Я глотнул пива из стоящей между сиденьями бутылки и рыгнул.

Трупы перетащил на лужайку в белый свет фар. Лягушка сидела на капоте и внимательно наблюдала за моими действиями. Её горло равномерно двигалось, но она больше не квакала. Зато все кузнечики, цикады, сверчки и прочая гадость вдруг подняли гвалт. Я почти оглох от тонкого пронзительного стрекотания. Поковырял пальцем в ухе. Подхватил пакет с пассажирского сиденья и подошёл к трупам. Они лежали рядышком, строгие и торжественные, в костюмчиках, гнилые как зубы бомжа. Я ковырнул пальцем картонную обёртку одной из коробочек и начал сыпать круг вокруг тел. Остро завоняло смесью уксуса, крови и животных экскрементов, серая кладбищенская пыль, какой-то болотный запах и ещё что-то неясно незнакомое.

К хору сверчков присоединился хор жаб. А ещё писк комаров. Откуда-то из-за леса даже волк завыл, хотя последнего волка здесь видели лет сто назад.

Я облокотился о капот и закурил сигару, выпуская в тёмное небо кольца белого дыма. Фары проложили световые дорожки к месту, где отдыхают трупы. В траве сидели лягушки и квакали на меня. Я добродушно подмигнул одной из них, и она залилась возмущённым кваканьем. Ну, чисто курица квокохчет.

Над трупаками закружил рой насекомых, и я выключил фары. Полная луна породила светлый тёмный мир вокруг. Мир сверчков, волков, и мой мир тоже, если вдуматься.

Насекомые танцевали в воздухе, строили фигуры и быстро распадались. Концерт смолк. Зазвенела тишина, способная запугать кого угодно. Кроме меня.

В воздухе начал формироваться светящийся череп. Видимо светлячки, тоже приняли участие в общей стройке. И вскоре над полянкой висел огромный череп, в котором копошились миллионы насекомых. Они постоянно переползали, меняли места, из-за чего казалось, что черты черепа постоянно плывут, но остаются теми же самыми. Он ухмыльнулся мне белоснежной улыбкой. Один зуб составлен из чёрных жуков, из-за чего кажется щербатым. Часть насекомых приняли форму сигары, и начала дымить облачками мошкары.