Черепа

— Крест, — Хорь сложил руки на пузе. — Дык, ни хрена же не видать было! Вокруг всё, как в тумане. Шмалять, куда шмалять? Скорее, кого-то из вас бы продырявили.

— Ладно. — я махнул рукой. — Живы остались и ладненько.

— Скверное дело, — проворчал блондинчик себе под нос. — Ещё парочка таких…

— А ты не стой, как столб, — ухмыльнулся я. — Мечом махай и не думай ни о чём.

— Ну, это для тебя дело привычное, — Джессип недобро покосился в мою сторону. — А тут есть люди с более тонкой душевной организацией.

Я ему хотел рассказать, что думаю про таких напрочь бесполезных мудаков, но не успел. Стихший было смрад навалился с новой силой и опять подул холодный ветер. Ну, одно хорошо, когда уроды готовились к атаке, то заранее давали о себе знать.

— Всем приготовиться, — сказал я. — Карась, костёр потухнет — сам тебя пришибу. Глядеть в оба!

— Они придут сверху, — подала голос Хлоя. Правда едва ли этот шелест походил на голос здоровой бабы, тем более королевы, но всё нужное я услышал. — Сверху…

И точно, не соврала. Карась подкинул деревяшек и в свесте поднявшегося пламени я заметил шустрые тени над головами. Ежели бы шастали снаружи ночью, это походило бы на низкие тучи. Но какие, нахрен, тучи внутри этого проклятущего замка? И ещё шелест. Чисто тебе летучие мыши спускаются, чтобы в волосьях свить гнездо.

— Нетопыри! — завопил Шаман. — Ща они нас всех сожрут!

— Ща я тебя сам сожру, — тени начали спускаться. — Эй, Таракан, вы чё, уснули там? Шмаляйте!

То ли летучей дряни оказалось так много, что хрен промахнёшься, то ли у пацанов перестали дрожать руки, но каждый пущенный болт угодил куда надо. В пляшущем свете костра, крылатые твари хрюкали, взмахивали крыльями и падали. И опять чертовщина: ни одна из сбитых гадин так и не долетела даже д наших голов. Все рассыпались серой пылью и пропадали.

А потом уцелевшие добрались до нас и всем стало охренеть, как весело. Ну, ежели энти твари когда-то были людьми, то — самыми уродскими уродами из тех, кого я только встречал. Даже поганые прокажённые не такие мерзостные. Жёлтые гляделки съехались над сплющенным свиным рылом, кривые клыки торчали из лягушачьей пасти, а уши походили на наросты на гнилом бревне. И все гады тянули к нас чёрные лапы с длинными когтями.

Быстрые уроды! Приходилось крутиться, укорачиваясь от когтей, клыков и ещё какой-то непонятной хрени, вроде хлыста с зазубринами. Хвост, что ли? Правда, сдыхали чудища от одного удара, тут же обращаясь в облако пыли. Не знаю, может, магия Её величия помогала, а может и ещё чего. В общем, никто из пацанов даже особо запыхаться не успел, а те, из крылатых тварей, что уцелели, уже дали дёру и пропали в темноте.

— Крест, тут это, — подал голос Шаман. — Её величие, вроде, как того, отрубилась. Чего делать-то?

— Охранять, — Джессип сделал было пару шагов в сторону Хлои, но наткнулся взглядом на мой и остановился. — Куда попылил? Ну вот скажи: нахрен ты ей сейчас там упал? Бесчувственно тело и мои балбесы постерегут, а ты мне здесь сейчас нужен.

— Никак идеи появились?

— Типа того, — честно, мне и самому не нравилось придуманное, но другого выхода, по ходу, не имелось. — Я так думаю, ежели мы здесь так и продолжим топтаться, то рано или поздно огребём по полной. Али пришлют побольше энтих завывальщиков, али задавят толпой кого-то, кого не жалко.

— Так что ты предлагаешь?

— Терпеть не могу сидеть в обороне, — Рогатый, прислушивавшийся к нашему базару, тихо фыркнул. — Величие, чего там протёрла? Нужно кончать главного. Значит, что? Пойдём, найдём и прикончим.

— В темноте, в замке, полном чудовищ? — Джессип щурился, но испуга на его роже я не замечал. — Крест, тебе никто никогда не говорил, что ты — безумен?

— Постоянно, — пацаны начали ржать. — Так ты с нами?

— Думаю, в одном ты прав: в обороне нам долго не высидеть. Но Хлоя, как мы её оставим?

— Вот так и оставим. Шаман и Рвач, ежели я вернусь живым, а с башки Величия хоч волосок упадёт, я вас обоих загрызу. Зануда и Карась, остаётесь и охраняете костёр, остальные — со мной. Всем делать факела.

— А может поболее народу с Её величием оставить? — в голосе Хорька слышалась неподдельная забота о королеве. Ну, может и ещё о ком-то. — Вона чудища какие шастают!

— Вот и я думаю, — в седельной сумке Чёрта нашёлся кусок полотна, на случай, ежели во мне дырку проделают и её замотать потребуется. Чёрт печально посмотрел на меня и глухо заклекотал. — Спокойно, балбесина. Так вот и думаю, ежели тебя энтим самым чудищам кинуть, может кто-то из них загнётся, подавившись таким трусливым ссыклом?

У всех кроме Джессипа нашлось, из чего соорудить факел, так что с графом пришлось делиться. После отобрали у Шамана остатки вонючего пойла и смочили намотанное на деревяшки тряпьё. Хорь ещё раз заикнулся, чтобы его оставили и получил под дых от Глыбы. Похоже, мелкий говнюк достал даже терпеливого бугая.

— Ну чё, все готовы? — пацаны молчали и кашляли, таращась в темноту. — Не? Пофигу, выдвигаемся.

Глава 12

12.

Чтобы пламя факелов не мешало смотреть, приходилось держать деревяшки высоко над головой. От этого на башку постоянно летела сажа, а рука ныла так, что в плечо отдавало. Впрочем, я надеялся, что шибко далеко топать не придётся, а поэтому можно немного потерпеть.

И всё-таки, здешняя чёртова темнота не такая, как везде. Как высоко не поднимай огонь, всё одно — видать не дальше, чем на десяток шагов, а дальше — непроглядная темень. И в этой темноте снова пряталась какая-то хренотень.

Сквозь ругательства пацанов, их тяжёлое дыхание и шарканье сапог, я различал чьи-то лёгкие шаги и тихое цоканье. Так, будто вокруг нас быстро носились волки или крупные собаки. Мы уже дотопали почти до середины зала, а зловредные гады продолжали кружить и не торопились нападать. Иногда я замечал сверкание жёлтых бусин-глаз, но оно пропадало так быстро, что хрен поймёшь: показалось али нет.

— Глядеть во все стороны! — буркнул я. Хотелось оказаться, как можно дальше от этой задницы и махнуть пару кружек холодного пива. А после — чего-то покрепче и завалить попискивающую бабу на кровать. — Не вечно же они будут топтаться.

Приходилось шагать, став в круг. Понятно дело, особой скорости это не добавляло, но оголять спины перед врагом — дело точно тухлое. А загибаться никто из наших не спешил. Особливо — Хорёк, который так остервенело махал факелом, точно пытался поджечь смердящий воздух.

— Гр-ра-рау! — из темноты вылетело большое лохматое тело. И точно, эта дрянь напоминала здоровенного чёрного волка. Распахнулась клыкастая пасть…

Джессип всадил меч в глотку твари, а мгновением позже Глыба отрубил продолговатую башку. Ещё одно чучело летело прямиком на меня. Ха, на мой меч! Я поймал тварь на клинок и поднатужившись, швырнул над головами. Завизжало и улетело. Ту, что оприходовали блондинчик и здоровила, дёрнули и утащили во мрак, как до этого синий скелет. Таракан и Рогатый на пару пригвоздили к полу ещё одного чёрного волка или что оно вообще, а Хорёк ткнул в тварь факелом. Пылающее тело с воем унеслось прочь.