Через шторм

Ролан ухватился за канат, повис вдоль досок, глядя, как внизу раззевается Бездна. Ниже по стенам башни вспыхиваю письмена и узоры, крошащие сознание. Наполняющие разум такой болью, что хочется разжать руки и позволить стихии закончить дело. Ролан зарычал, подтянулся на одной руке и вывернувшись зажал канат стопами. Добрался до мачты и бросил взгляд на несчастного рулевого. Тот прикован к палубе так надёжно, что уйдёт на дно вместе с фрегатом.

Воля Империи рассекает воды на быстром течении, а нос неумолимо смотрит на верхний край воронки. Корабль продвигается к нему удаляясь от демонической башни, под осатанелый гогот шторма.

Ролана затошнило от зрелища сотен тварей, вроде той с которой сражался только что, карабкающихся по чёрным стенам. Чудовищное схлестнулось с неосмысляемым. Антрацитовые блоки будто пульсируют подобно гранитным сердцам, свечение усиливается… Волна скрыла башню. Воля Империи болтом гастрафета вылетела из водоворота, пронеслась над океаном и обрушилась на пенистый вал.

Корма жалобно затрещала, но выдержала. Ролан рухнул на палубу и остался лежать раскинув руки.

***

Рассвет застал его перегнувшимся через фальшборт и смотрящим на зеркально-гладкий океан. Небо затянуто серой дымкой, через которую едва проглядывает солнце. Паруса висят мокрыми тряпками и нет даже намёка на ветерок. По палубе носится Санур с секстантом и капитан, пытаются определить местоположение корабля. Как будто сейчас это имеет хоть какой-то смысл. Фрегат всё равно отдан на волю течениям, пока ветер не оживёт.

Ролан утёр губы рукавом и с натугой отпрянул от фальшборта. Тело стонет, и каждая жилка умоляет об отдыхе. Перед глазами всё ещё стоит образ чудовищной башни, будто выжженный в сознании. Стоит прикрыть глаза и зрит её во всём омерзении. Чья она? Это дело рук богов или Лорда? Нет… нет… Есть в ней нечто совершенно чуждое, враждебное. Дикая Охота и боги всё же человечны. Они слишком долго общаются со смертными и переняли многое из культуры и повадок. Даже из внешнего вида и страстей. А это… оно просто ЧУЖОЕ.

Пройдя в каюту завалился на гамак и начал дышать, строго контролируя вдох-выдох. Один из способов успокоиться и очистить сознание, которому научила мать. Йор показал более действенный, но здесь нет каменных стен. А дерево треснет после первого же удара.

Если вам нравится моё творчество и есть возможность, прошу, поддержите рублём:

Сбербанк: 4274 3200 6585 4914

ВТБ: 4893 4703 2857 3727

Тинькофф: 5536 9138 6842 8034

YooMoney: 4048 4150 1190 8106

QIWI: 4693 9575 5981 6777

Глава 37

Ткань реальности трепещет от ужаса, а само мироздание сжимается в точку. Луиджина чувствует, как тварь за океаном ворочается. А нечто немыслимо огромное пробует мир назубок. Девушка с криком отбросила одеяло и села на кровати. Мокрые красные волосы облепили шею, плечи и спину, похожие на кровавые потоки. По лицу сбегают ручьи пота, а глаза лихорадочно блестят. Она медленно поднялась, набросила халат и развернулась к балкончику.

За трепещущей занавеской угадывается массивная фигура в чёрных латах. Луиджина махнула кистью, и Лорд вошёл в покои. Огромный, настоящий исполин, туманный венец вытянут до потолка. Демон насмешливо коснулся нагрудника и поклонился.

— Кажется, в прошлый раз нас не представили, леди.

— Я и в этот не хотела быть представленной. — В тон ответила Луиджина. — Чего ты хочешь.

— Мои желания роли не играют, не сейчас. Будем считать, что старику захотелось поболтать с кем-то… относительно сведущим.

— О чём же?

Луиджина величественно опустилась за столик, запахнула халат и холодно воззрилась на гостя. Лорд выразительно глянул на свободный стул, размера такого, что ему и колено не уместить. Императрица пожала плечами.

— Скажи, существо, что ты знаешь о цепочках миров? — Прогудел демон.

— Существо? — Луиджина вздёрнула бровь.

— А как ещё назвать кровь от крови и плоть от плоти Мира? То, что прозревает вглубь поколений. Ты так же далека от обычных существ, как я от богов. Не уходи от темы. Что тебе известно о цепочке миров?

— Не более чем было известно Маре. — Нахмурившись, ответила Лу. — Миры соединяет междумирье, твоя вотчина. Цепочка же тянется от общего «стержня» в бесконечность.

Демон издал гулкий звук, лишь отдалённо похожий на смешок, опёрся плечом о стену. Туманное пламя венца взметнулось и опало на латные плечи.

— Структурирование. Как его обожают люди, эльфы, гномы, дворфы… каждая тварь из плоти и крови. Порождения структурированных миров, что с них взять.

— Что ты хочешь сказать, демон?

— Нет никаких цепочек, нет никакой структуры там, за пределами ваших математических вселенных! Есть только бурлящий океан, полный хищных тварей.

— Ты хочешь сказать хаос?

Демон приблизился, так чтобы Луиджина разглядела кипящий свет в прорези забрала.

— Девочка, Хаос, это то, что обрамляет этот океан, суша. Если тебе угодно.

— Я всё ещё не пойму. — Холодно ответила Луиджина. — Зачем ты явился?

— Предупредить. — С гулким смехом ответил Лорд отдаляясь. — Ты привлекла тварей с суши. Они уже здесь и спящий проснётся совсем скоро.

— В чём твоя выгода?

— Выгода? Веселье! Знала бы ты, как давно у меня не было подобного зрелища! Полноценный бог и личинки, на заражённом хаосом мире. Я буду смотреть на его агонию… а потом пожру выживших. Знай это и повесели меня, существо.

Кровяной шип ударил в прорезь забрала и выскочил из затылка, не встретив сопротивления. Лорд захохотал в лицо оскалившейся Луиджине и исчез. Девушка зло повела пальцами, и кровяной снаряд вернулся в порез на запястье. В полумраке сверкнуло крохотное лезвие на ногте мизинца.

Вышла на балкончик и подняла взгляд на небо, верхняя губа задрожала, обнажая клык. Небо красно, будто за тучами рассыпали горящие угли, и затянуто плотной спиралью. Горячий ветер приносится смрад и отголоски призрачных криков, будто вопят души всех когда-либо умерших.

***

Ролан взбежал на нос корабля и застыл, держась за канат. Впереди разрастается полыхающий порт, чёрные столбы дыма подпирают мрачное небо и будто светятся изнутри. За спиной кто-то из команды залепетал молитву. По мере приближения видно брошенное на земле снаряжение. Мечи, топоры, копья и щиты со шлемами. Но нет тел или других частей брони. У причала покачивается угнанный корабль, точнее упёрся носом, круша борт.

— Какого чёрта? — Выдохнул Ролан. — Не похоже на работу теней.