Через тернии к... звёздам

– Хорошо Йода (Ганн согласно кивнул), только давай вечером. Скажем в 20-00. Мы за тобой заедем тогда. А что касается нашего дальнейшего сотрудничества, думаю мы сработаемся. Я завтра поговорю кое с кем. Без работы не останешься.

Глава 15.

За две недели, которые я провел на станции было сделано довольно много. Я купил и установил к себе в секцию средний жилой модуль. Впервые со времен работы в университете получил возможность жить в чем-то, что напоминает обычную квартиру а не каюту корабля. Перетащил с моего корабля и установил в этом модуле медицинское оборудование, которое досталось мне в память о трехмесячной робинзонаде. Установил оба "ассасина" на мои перехватчики "Кроу", восстановив статус-кво относительно безопасного перемещения в космосе. Ну и конечно "добил" "энергетику средних кораблей" четвертого ранга, после чего собственно и решился на перенос реактора с одного "Тенгу" на другой. Следующей на очереди стала оплаченная ранее "кибернетика" 5-го ранга, которую я благополучно скачал к себе на нейросеть посетив СБ.

Благодаря неожиданному "подарку" Ганна в виде наполовину разобранного, но тем не менее когда-то функционировавшего корабля, я получил в свое распоряжение полностью сконфигурированную под какую-то из задач (мне еще придется определить под какую) платформу. Стребовав с несчастного мусорщика.. непонятно несчастного от осознания мысли, что он мог на мне заработать гораздо больше, или от того что я его теперь доставал, выясняя все детали процесса демонтажа оборудования корабля.. так вот . стребовав с Ганна перечень всего того, что они сняли с попавшего под мародерку "Тенгу", я наконец получил представление о том, как должен выглядеть один из них в сборе. Эх, если бы мне прибыть на эту станцию месяца 3-4 назад. Хотя неизвестно уступили бы мне тогда этот корабль с такой легкостью за такие деньги. Ввиду того, что родной искин купленного у Ганна "Тенгу" давно ушел налево, решил рискнуть. Демонтировал для переноса на эту жертву жадности местных мародеров не только реактор на своем корабле, но и искин. Здесь мне здорово помог средний ремонтный комплекс, являющийся живым напоминанием о временах робинзонады. Без него мне для замены реактора пришлось обращаться к местным. По поводу искина.. я решил проверить свое предположение о том, что если корабль создавался как универсальная платформа, то вполне вероятно база данных искина любого "Тенгу" должна содержать полный перечень оборудования корабля любой конфигурации. Ведь так их проще устанавливать и обучать. Взламывать его я побоялся, опасаясь потерять все данные и превратить и второй "Тенгу" в груду железа, но запуск на другой платформе решил попробовать. Убедившись лишний раз, что реактор и искин подключены так, как до этого их предшественники я решился на тестовый запуск.

Что же, теперь я хотя бы получил от искина перечень неисправного или отсутствующего оборудования согласно этой конфигурации. Конечно это не приближало меня к основной цели - изучению всех особенностей функционирования и управления кораблем, но зато значительно сокращало продолжительность процесса ремонта ввиду получения исчерпывающего перечня необходимых запчастей . Как я и предполагал не демонтированными оказались неопознанные "специализированные" системы "Тенгу", отсутствующие в моем варианте корабля. И хотя сигналы датчиков сигнализирующих об отсутствии или неисправностях отдельных блоков я принимал от искина аж несколько минут, это был значительный шаг на пути полного восстановления этого красавца. Все-таки закупить у торговцев отдельные комплектующие это совсем не то же самое, что требовать от них целые подсистемы новейшего корабля.

Возобновил пси-тренировки. Я надеялся, что вынужденный перерыв не приведет к регрессу моих способностей и был сильно удивлен, когда моя нейросеть зарегистрировала очередное увеличение уровня пси-активности на единицу. Значит это никак не связано с тренировочным процессом, Лара была права. Но и упоминание о спонтанном увеличении уровня пси активности носителя я не встретил ни разу в информационных материалах, которыми снабдила меня мой бывший психолог. Оставался один вариант, объясняющий такое нестандартное поведение моего организма - артефакт "древних". Доказать или опровергнуть это я пока не мог, т.к. так пока так и не научился "видеть" потоки пси, а только смутно их ощущал в виде "шума" на фоне своего восприятия. Решил отложить этот вопрос на потом. Если пси и дальше будет расти, будет время докопаться до истины. Но если это действительно влияние артефакта, ему цены нет. За такой и убить могут. Не зря покойный капитан таскал его в контейнере - это были мои первые мысли по этому поводу. Видимо я постепенно приходил в норму - моя паранойя проснулась.

По мере того как я осваивался на станции, постепенно выяснял для себя местные реалии. Мой новый дом представлял собой своеобразную перевалочную базу. Торговые караваны, следующие в сторону колдырианского государства и обратно, небольшие объединения "шахтеров" и "мусорщиков" давали львиную долю доходов местному населению. И если частые караваны были следствием удачного расположения станции, то большое количество "мелких" шахтеров было обусловлено малым распространением пиратского движения в этом секторе. Нет, одиночные корабли пиратов не были большой редкостью, но и наличия организованных кланов, как на границе с амерской империей не наблюдалось. Как я выяснил, это было вызвано близостью к нейтральной зоне граничившей с территорией арахнидов. До начала нейтральной демилитаризованной зоны в 50 систем, установленной по результатам давней войны с этими разумными насекомыми от нашей станции было всего 6 систем. Вследствие этого крупные объединения джентльменов удачи не рисковали надолго обосновываться в этом секторе. Договор договором, но если случайно наткнешься на кочующий рой этих разумных, это тебя не спасет. Узнав о том, что оказывается рядом существует и успешно развивается негуманоидная форма жизни, я постарался выяснить о ней побольше.

Как на странно информации по ним в открытых источниках было мало. Если кратко, то арахниды или архи представляли собой разумных насекомых и больше всего образом жизни и структурой общества напоминали земных муравьев. Только разумных муравьев. Жили он в так называемых ульях - гигантских астероидах, которые сами и приспосабливали для существования. В их обществе существовало четкое разделение обязанностей, даже своеобразная кастовость. По размерам и строению организма они отличались друг от друга. Размер особей колебался от двух до пяти метров. Основную по численности группу в каждом улье составляли бесплодные самки. Обладая самыми маленьким размерами по сравнению с другими особями, они в зависимости от необходимости и возраста выполняли различные обязанности. Так наиболее молодые особи (как и самые старые) занимались как правило выращиванием потомства и внутренним обустройством улья и только по мере взросления, их начинали привлекать на различные производства в том числе и добычу ресурсов. С течением времени, постепенно развиваясь и обучаясь, они могли перейти в другие группы. Их было две: инженеры и воины. Инженеры представляли собой более развитую группу "рабочих" и как правило занимались созданием и обслуживанием различного производственного оборудования. Воины были неоднородной группой. Наиболее крупные особи (2,5 - 3 метра) составляли основу внутренней безопасности улья (аналог человеческих пехотных частей и десанта). Более мелкие (обычного для бесплодных самок размера) были задействованы в управлении и обслуживании космических кораблей. Причем в мирное время воины выполняли функции рабочих. Еще одной категорией самок были "королевы". Их размер от 3,5 до 5 метров. Вопреки расхожему мнению они были всего лишь живыми инкубаторами и излучателями пси энергии (за счет них и поддерживался общий уровень пси поля в улье, через которое осуществлялось управление всеми особями). Королевы не участвовали в непосредственном управлении ульем. Этим занимались самцы. Представляя собой наиболее малочисленную категорию населения, они тем не менее являлись по существу главенствующей группой. Из их числа выходили управленцы, ученые и руководители. Ну и конечно на них лежала функция продолжения рода. Хотя королева была вполне способна откладывать яйца и без оплодотворения, из таких яиц могли появиться на свет только рабочие особи и самцы. Таким образом, хотя без них рой и мог существовать и поддерживать свою численность, но дальнейшее его развитие приостанавливалось. Продолжительность жизни различных особей так же сильно варьировалась. От 20-30 лет у рабочих и "инженеров" до 200 лет которые проживала королева. Самцы этой расы как правило либо умирали насильственной смертью сознательно идя на нее, чтобы спариться с королевой (это считалось привилегией и к процедуре допускались лишь наиболее выдающиеся особи), либо жили до 110-130 лет. Именно самцы определяли как общую численность улья, так и соотношение численности каст, отдавая приказ рабочим для изменения режима кормления личинок (от чего и зависело кто появится на свет). Кроме того из их рядов выходили ученые, смыслом жизни которых было развитие технического прогресса в рамках всей цивилизации арахнидов. Социальное устройство их государства было клановым с централизованным управлением. Во главе отдельного клана стоял материнский улей (великий дом), из которого в свое время выделились все ульи (дома) клана. Причем его статус мог понизиться, если улей-вассал смог стать материнским для большего числа домов, чем сегодняшний лидер, и эти ульи были сильнее. Таким образом наиболее сильными и влиятельными являлись те кланы, где происходил постоянный рост числа ульев, что было невозможно без определенного избытка ресурсов.

Хотя императорский дом и управлял всем государством, он был всего лишь сильнейшим среди равных. Сила эта происходила из постоянной миграции наиболее перспективных особей, которые получали все самое лучшее переходя в императорский улей. Этот процесс обеспечивали представители императора, хотя бы один из которых всегда проживал в каждом доме государства (аналог СБ федерации). Одной из самых неприятных особенностей войны с арахнидами (архами) было то, что ульи по существу были самодостаточными, т.е. содержали в себе и производственную и военную инфраструктуру. Обнаруживая перспективную систему они буквально вычищали все ее ресурсы, до которых могли дотянуться. Если система была довольно богатой, создавался новый улей (дом). Хотя архи и были расой кочевников, они могли столетиями эксплуатировать отдельные планеты, получая от них все необходимое (в том числе и протоплазму для производства пищи). Лишь исчерпав все ресурсы, улей кочевал к следующей системе. Кроме того при ведение боевых действий следовало учитывать, что особи архов могли некоторое время существовать автономно от улья, хотя при отсутствии управляющего пси поля они превращались просто в агрессивных животных. Чтобы избежать этого, они зачастую впадали в спячку и могли находится в этом состоянии пока их не будил пси-сигнал либо не истощались ресурсы организма. Единственным фактором сдерживающим их экспансию было то, что архи не имели гипердвигателей в привычном для содружества представлении. Перемещаться между системами могли только сами ульи-астероиды, являясь носителями для всех остальных кораблей, которые обладали только внутрисистемными двигателями.Судя по многочисленным свидетельствам времен войны, ульи архов могли создавать порталы, через которые попадали в другие системы. Причем каким образом создавался портал и на какую дальность так и небыло выяснено. Некоторые ученые предполагали, что он создается за счет пси поля огромной мощности, но данных подтверждающих или опровергающих эту теорию получено не было. Арахниды никогда не сдавались и как правило при захвате улья погибали все. Они обладали совершенно чуждым человечеству восприятием и общение наших цивилизаций так и не получило развития.

Вот с таким противником столкнулось содружество около полутора сотен лет назад. Благодаря техническому превосходству и объединению ресурсов всех центральных систем, оно отбросило захватчиков за пределы освоенного космоса. Но почему-то не стало развивать свой успех, ограничившись заключением мирного договора и созданием демилитаризованной зоны шириной в 50 систем. Однако в этой зоне периодически появлялись т.н. "дикие" или кочующие ульи архов, которые правда надолго там не задерживались.

Во многом благодаря этому военному конфликту в этом секторе пространства появились "мусорщики". Хотя военные действия происходили довольно давно, но уровень развития космической техники в центральных системах содружества всегда опережал остальные государства на 2-3 поколения. Поэтому большинство обнаруженных "мусорщиками" кораблей принадлежало к 3-5 поколению. Что в настоящее время было нормой для гражданского флота. Узнав об этом я сильно удивился, ведь на границе с амерцами нам приходилось иметь дело с 6-7 поколением кораблей. Видимо постоянные столкновения заставляли тамошних пиратов и наемников постоянно обновлять свои корабли. Однако несмотря на то что здесь поколение добываемой техники было ниже, ее количество компенсировало этот недостаток. Ходили слухи, и на станции проживали люди, которые участвовали в "разграблении" целых космических станций. Правда сильно разрушенная инфраструктура не позволяла провести восстановление в масштабах всего комплекса, но количество трофеев привезенных из таких мест делали своих добытчиков мультимиллионерами буквально в течение полугода (если их не убивали в процессе передела собственности). Вот такое веселое место являлось моим новым домом.

Изученные "электроника" и "кибернетика" в четвертых рангах не давали навыков проектирования и создания с нуля кластера искинов, которым я собирался заменить специалистов моей будущей команды с требованиями к базам 5-го ранга. Кроме того в этих базах отсутствовали данные как о внутреннем устройстве, так и о самом процессе обучения искинов. Поэтому я начал "кибернетику" 5-го ранга именно с этих разделов, чтобы дожидаясь оплаченной "посылки" из флота, заняться вопросом настройки искинов под непривычные пока для них задачи.

. Процесс изучения этой базы, подстегнутый моими новыми способностями в сочетании с ставшими уже традиционными двумя 4-ех часовыми сеансами в медкапсуле обещал занять около 250 -260 дней. Обучение в сочетании с ежедневной пси тренировкой оставлял мне на трудовую деятельность около 8 часов, что я счел приемлемым. Слава богу период авральной учебы и лихорадочной работы был пройденным этапом в моей жизни. Наконец то можно никуда не спешить. Однако не дело это, простаивать без работы и я вызвал через сеть Ганна