Через тернии к…

На этой оптимистической ноте пришлось топать в обратную сторону, снова ломая мозги на предмет, что делать дальше.

Глава 16

Теперь вот в полном комфорте еду в сторону Меримора и прикидываю свои дальнейшие действия. Неприятно признаваться в этом даже самому себе, но никаких планов, даже примерных, у меня нет. Мое чутье никак себя не проявляет поэтому просто направляюсь в город. Почему свои стопы нацелил именно туда? Если говорить честно, то решил покорчить из себя большого начальника, который соблаговолил осчастливить подчиненных внеплановой проверкой. Герцог я здесь, или кто? Вот дабы об этом не забывали, и захотелось устроить ревизию.

Персональные телепорты получили все, кого посчитал необходимым осчастливить ими. Первой его получила Миранда. А как вы думали, герцогиня ведь будущая. Боюсь только, что с такой тягой к приключениям, она до свадьбы не доживет. К ней прикрепил Моли. Раздавать устройства всем подряд не собираюсь, тем более, что они способны перемещать больше одного разумного. Второй получили полиморфы, тоже один на двоих. Третий выделил Котяре — ему по службе положено. А четвертый дал Шустрику. Зачем не знаю, но захотелось и все тебе. Три штуки оставались в моем распоряжении на черный день.

Меня немного начинает напрягать длинноухая родственница, которая заявила, что ей тоже положено иметь персональный телепорт. Такой наглости от нее не ожидал, поэтому просто отправил к Хранителю. Если тебе положено, то он обязательно даст, если не прибьет ненароком.

Вот в таком настроении, немного приподнятом, после успешно проведенных переговоров, немного опущенном, после облома с венцом, ехал на своем скакуне. Благо хоть у него, имею в виду коня, ума хватало понять, что транспортировать меня нужно очень аккуратно, а то были уже прецеденты.

От удара в плечо меня выбросило из седла. Было такое чувство, что меня долбанули чем-то большим и сильным. Вот только не понимаю, почему ощутил, что удар пришелся в плечо, если болело все тело. Особенно же это ощутила та часть тела, которая располагается ниже спины, и на которую пришлось приземление, довольно жесткое, скажу я вам.

— На нас совершено нападение, — будничным голосом, в котором отсутствовали все эмоции, произнес Профессор.

А то я и без него не догадался, что это неспроста так больно. Да и пятая точка, на которую благополучно приземлился, тоже активно об этом намекала. Даже то, что принялся активно тереть ее, помогло мало.

— А где наша охрана? — удивился тому, как это они проморгали нападающих.

— Они уже давно окружили эту толпу и предупредили меня, — сообщил он как нечто не стоящее внимания.

Посмотрел на девчонок и отметил, что Кейт с Лео организовали их прикрытие. Мелких и Котяры видно не было, что очень странно. Нас же окружала толпа бандитов. Никаким иным словом это сборище оборванцев назвать не смогу. Язык просто не поворачивается обозвать их робингудами.

— Приехали! — заявил предводитель этой шайки хриплым голосом.

Это был мужчина неопределенного возраста. Ему можно было с одинаковым успехом дать и тридцать, и шестьдесят. В смысле, ему могло быть тридцать лет, но выглядел он именно на шестьдесят, если не больше. Ростом метр семьдесят — метр восемьдесят, подтянут, суховат. Мышцы, как таковые, у него не выпирали. Я бы сказал, что он был жилистого телосложения. Одежда говорила о том, что к интеллигенции, извините, аристократии, он не имеет никакого отношения. Скорее всего, это был староста деревни, не больше. Такие ассоциации появлялись у меня, когда разглядывал этого дядьку.

— Слезаем с лошадей! — продолжил он командовать.

Нас же в это время начали со всех сторон обходить его давно небритые подчиненные. Они не спешили напролом, видать ребята тертые и получавшие по мозгам уже не один раз, так как вели себя очень осмотрительно.

— А почему Котяра не вмешивается? — спросил у Профессора.

У самого уже начали трястись поджилки. В своей жизни ни разу не сталкивался с бандитами нос к носу, а тем более в ситуации, где тебя собираются, в лучшем случае, обобрать до нитки.

— Так это он тебе предоставляет возможность решить несколько проблем герцогства одним махом, — как бы продолжая прерванную лекцию, заговорил наставник.

— К-какие проблемы? — еле выдавил из себя.

Зрение моргнуло и мы с Профом оказались в виртуале. Он сидел на кресле возле столика, потягивал нечто темно-красное из хрустального бокала. Заметив меня, он просто указал на кресло стоящее рядом. Выкаблучиваться не стал и просто занял предложенный предмет мебели. Потом, на автомате, взял кувшин с этим напитком и сделал несколько больших глотков. Это подстава, решил про себя, видя ехидную улыбку наставника. Я-то думал, что там вино, и решил провести местную анестезию страха, а там оказался мой любимый узвар. Так что мозги остались без единого процента спирта в крови, что не придало особой уверенности в себе.

— Откуда такая неуверенность и страх, Кевин? — начал выяснять наставник.

Действительно, откуда? Почему в стрессовой ситуации, где пересекаюсь с явно враждебно настроенными людьми веду себя как подросток? Или же это снова влияние юного организма с его гормонами?

— Только отчасти, мой друг. Только отчасти, — подтвердил сделанные выводы Проф. — Но намного больше зависит от того, к каким выводам пришел ты, анализируя увиденное, и как оцениваешь сложившуюся ситуацию.

А ведь может оказаться, что Профессор прав, решил после услышанного от него. Банда, на которую мы нарвались, насчитывала человек двадцать. Они, сознательно или нет, напали на герцога. Что им может светить за это? Минимум, смертная казнь. Если очень повезет, то каторга лет на надцать. Вот только не знаю, какой срок здесь дают и куда отправляют его отрабатывать. А ведь у этих людей есть семьи, дети, пропищала совесть. Есть то, что заставило их выйти на большую дорогу, и сомневаюсь, что пришли они затем, дабы разбогатеть, продолжила она читать мне мораль. Если они не вернутся домой, что станется с их домашними? Ага, а это уже называется наезд. Ведь если они вернутся, то что будет со следующими путниками, которые по своей неосторожности попадут им в руки? А еще меня с самого детства учили тому, что человеческая жизнь священна, и никто не имеет права лишать оной другое разумное создание.

Все эти мысли пронеслись в моей голове с огромной скоростью. Как принять решение, после которого не буду каждую ночь просыпаться в холодном поту?

— Понятно… — задумчиво протянул мой собеседник.

Вот только, что ему понятно мне не ведомо, так как сам не могу переварить все это до конца. Дело ясное, что дело темное, принято говорить в таких ситуациях.

— Не буду переубеждать тебя ни в чем, так как для появления определенных убеждений необходимо наличие серьезных аргументов. У тебя же сейчас следующая задача: разрешить эту ситуацию без применения силы или с применением оной. Как себя будешь вести решай сам. Но применять силу можешь только свою. Твои спутники вмешиваться в ситуацию не будут.

Немного подумав и посмаковав свой напиток, он добавил, что защита будет работать только от смертельных ран, а на синяки она не распространяется. Нет смысла убирать воспитательный эффект ситуации.

— У тебя час на разработку плана операции, — перешел мой наставник на более серьезный тон. — Потом, будет проверка в реальной ситуации, чего ты там понапридумываешь. Дальше последует разбор полетов с раздачей слонов.

Если вы думаете, что час времени это очень много, то спешу вас разочаровать. Это очень, очень мало. Мне хватило только на то, чтобы набросать предварительный план действий. Как показали дальнейшие события он был, мягко говоря, дилетантским. Решил вначале заявить о том, что я герцог де Сента, и заставить их добровольно сложить оружие. Проф. во все мои разработки не встревал, и делал вид, что его здесь нет. Так как ситуация была очень серьезной, то решил на время забыть о том, что мне только двенадцать и постараться вести себя как взрослый.