Через тернии к…
Шрифт:
— Кто?! Это убожество?! — переведя дыхание его величество поинтересовался. — И чего он хотел?
— А чего хотят наследники, доведшие семью до разорения? — вернул ему вопрос вместо ответа.
— Значит, я был прав.
Эти слова прозвучали тихо, как бы утверждая говорившего в правильности принятого когда-то давно решения.
— И как, получил? — продолжил Император уже светским тоном.
— А как же, получил, — обрадовал его.
Когда он начал смотреть на меня как на расточителя народного добра, добавил:
— Так получил, что еще лет пятьдесят будет обходить мое герцогство десятой дорогой.
Он приподнял брови, выражая удивление и прося о
— Я пообещал, что если эта тварь не исчезнет с моих глаз, то миллион получат наемные убийцы, которые будут гоняться за ним. А если он решится стать Императором, то я раскошелюсь на все десять, для сотников ночных невидимок.
Адриан выслушал меня с каменным лицом. Ни один мускул не выдал его истинных чувств. А не переборщил ли я с откровенностью, подумалось тогда? Или снова язык у меня впереди логики помчался?
— У тебя есть для этого веские основания? — спросил меня глава клана.
Именно так он теперь выглядел. И мне даже страшно говорить, чем занимается этот клан.
— А ты спроси у нее, как мы познакомились, — предложил моему царственному собеседнику.
— Расскажешь, Милисента? — попросил он уже по-отечески.
Девушка опустила голову и зарыдала. Оказывается, не только я не знаю, как реагировать на женские слезы. Даже прожив много столетий, Адриан тоже растерялся от такого поворота событий. А вот когда она начала рассказывать при каких обстоятельствах мы познакомились, и кто довел ее до такого состояния, Императора начал бить озноб. Последней каплей для него стал рассказ о том, как Милисенту шантажировали через ее мать.
— Я лично откручу ему голову! — выдавил из себя Адриан. — Это ничтожество не будет своим поведением порочить мое имя.
Решил немного смягчить ситуацию и намекнул, что внучек и сам может находиться под влиянием плохого сообщества, но этот аргумент был проигнорирован, как несущественный.
Несколько минут Император сидел погруженный в свои мысли, а потом начал раздавать розовых слонов.
— Я обещал только два подарка девушкам, но буду сегодня щедрым. Свей волей дарую тебе, Миранда фон Брег, и тебе, Молариэль Амилла, внучка Эллориэля…
— Правнучка, — пискнула та.
— Правнучка? — удивился он. — И как же тебя выпустили в таком возрасте из леса? Ладно, это потом. И тебе, Молариэль Амилла, правнучка Эллориэля, — продолжил прерванную речь, — места в ряду пяти семейств.
Девчонки, естественно, поблагодарили Императора за такую милость, а у меня сам вырвался глупый вопрос.
— Так теперь что, придется менять название, семей-то стало больше?
Его величество улыбнулся, и пояснил.
— Кевин, это просто название. Вот, например, семья Милисенты, была принята в этот круг семнадцатой.
— Тогда предлагаю обмыть это дело, — тут же влез со своим предложением.
Меня снова не поняли, но не стали зацикливаться на этом. Когда же пояснил, что это за ритуал и зачем он нужен, то решили, что оно того стоит. Также все три девушки получили новые комплекты наручей. Стало интересно, как с Миранды будут снимать старые. Оказалось все очень просто. Адриан просто прикоснулся к ним, и они сами снялись с девчонки. Покрутив их в руках, хмыкнул и тут же выбросил их за спину. На удивленный возглас Миранды он просто сообщил:
— Бракованные попались.
Смотрел на происходящее и в душу закрадывалось подозрение, что слишком уж щедрый нынче Император. Боюсь, что это неспроста. Также шестое чувство начало намекать, что стоит ожидать какой-то неприятности. Может оно и неправо, но, думаю, стоит прислушаться к этому
внутреннему параноику.После этого Адриан переключился на меня. Он предложил, чисто для ускорения процедуры, произвести ее параллельно с модернизацией моих охранных систем, в смысле Котяры с мелкими. Я, конечно, понимаю, что человек спешит и все такое, но если он столько провалялся в стазисе, то несколько часов погоды не сделают.
— Ты мне не доверяешь? — обиделся, или сделал вид, что обиделся Император.
Вот как ему ответить на столь щекотливый вопрос, красиво или правдиво?
— Естественно, нет! — отрезал психологические наезды, но, дабы не сильно портить отношения решил пояснить свою точку зрения. — За последние несколько месяцев меня пытались убить столько раз, что уже перестал и считать. Так что я лучше буду живым параноиком, чем доверчивым покойником.
— Ты не доверяешь своему Императору? — попытался пробить он мою логику с другой стороны.
— Тебе напомнить, чьим внуком был последний желающий моей смерти? — задал вопрос в лоб.
Ничего отвечать он не стал, но мое нежелание оставаться в его власти некоторое время, решил, хоть и скрепя сердцем, удовлетворить.
— Профессор, предлагаю первыми отправлять на процедуру Мурзиков. Да, еще подскажи, как можно проверить, что они это они, а не их дубликаты?
Он задумался, а потом предложил мне воспользоваться тем, что ни один из них не может нанести ущерб своему хозяину или его имуществу. Прикинул некоторые варианты и решил, что может сработать. Подозвал Шустрика и тихонько, чтобы никто этого не слышал, дал приказ, как только они снова увидят меня, чтобы все вместе сделали с моей курточкой то, что так понравилось жителям Меримора во время их первого публичного выступления. Он лизнул меня в нос, сообщая, что приказ понят всеми ими.
Ребят уложили на некое подобие каталки, включили прибор и они обмякли. Минут десять ничего не происходило, так что даже девчонки начали переживать за своих любимчиков, а потом они очнулись. Первое, что бросилось мне в глаза, это их взгляды. Они стали серьезными и внимательными, и абсолютно не походили на бесшабашные искорки в глазах моей семерки. Неужели их личности стерты, и теперь меня будут сопровождать абсолютно незнакомые мне охранники? Мне ведь обещали, что им только произведут обновление программного обеспечения, и ничего с ними не случиться! Только решил потребовать вернуть все в исходное состояние, как мне подмигнул Шустрик.
От произошедшего далее у всех присутствующих глаза повылезали на лоб. Семерка сорвалась с места, как ненормальные, и в считанные секунды моя курточка превратилась в полоски, держащиеся непонятно на чем. Подхватил Шустрика и поцеловал его в мордашку. Как же я рад, что мои опасения остались неоправданными!
— Это что было? — поинтересовался Император.
— Проверка на вшивость, — отмахнулся от вопроса, — не обращай внимания.
Пока мы переговаривались Профессор сообщил, что ему очень нравится произведенная модернизация. Раньше у нас была одна система типа «Хранитель» состоящая из семи частей. Теперь же мы обзавелись почти семью такими комплектами. Почему почти? Так во время проведения процедуры, этот прибор определил их не как одну систему, а как семь неполных и покалеченных комплектов. Мне намекнули, что только моя извращенная логика могла сотворить такое со столь дорогой вещью. Вот только поменять мою семерку борзых на одного «правильного» не согласен, тем более, что все так превосходно закончилось. Их-то подправили, как того требует инструкция, но до выхода на проектную мощность нужно несколько месяцев.