Через тернии к…

Постарался, чтобы голос звучал ровно и непринужденно. Только не уверен, получилось ли? Какое-то время ответа не было. Такое чувство, что Искины советовались между собой, кто будет отвечать.

– Ты знаешь, что светится вокруг тебя? – наконец начал местный Хранитель.

Видать, Профессор оказался более ушлым и от сомнительного преимущества отвечать за происходящее смог отмазаться.

– Естественно! – ответил почти небрежно. – Силовое поле суперпуперкласса, с кучей наворотов и бантиков.

Видать, такого ответа не ожидали, и мой собеседник снова призадумался. Неужели опять угадал? Что-то этот мир очень банален. Или это я такой продвинутый? А может, Искины тормозят?

– Да, ты прав. Это силовое поле, которое полностью блокирует возможность подслушать, о чем мы будем говорить, – прорекламировал его Хранитель.

– Тогда я весь внимание, о мудрейший, – решил немного поиздеваться над окружающими.

Но на мое ерничанье внимания абсолютно не обратили. Ну да, у пацана нервы крышу сносят. Делов-то!

– Нам предстоит серьезный разговор, – продолжал вещать местный управляющий. – Предупреждаю заранее: если мы не договоримся, предмет нашей беседы будет удален из твоей памяти. Это болезненно, но не критично.

А это уже серьезно. Не хватало только, для полного счастья, чтобы разные типы мозги мне чистили. Что же это должна быть за информация, если они так перестраховываются? Может, поступить по принципу меньше знаешь – лучше спишь? Хотя знаю, что любопытство сгубило кошку. Вот и у меня, похоже, те же проблемы начинаются.

– Ладно, жалуйтесь! – разрешил железякам.

Мои потуги разрядить обстановку шуткой снова пропали втуне. Но вещать железяки начали. И то, что мне поведали, оставило в душе двоякие чувства.

Оказывается, проводя ревизию имущества, которое находилось в лаборатории, Хранитель нашел два запущенных в работу регенерационных комплекса. В них в состоянии стазиса находились двое представителей Древних. Эти люди были помещены в капсулу лечебного модуля и должны были пройти курс лечения, необходимый для их возврата в нормальное функциональное состояние. И вот здесь начинается «Санта-Барбара». Так как Искин лаборатории был отключен от управления, лечение проводить было некому. Видя, что помощь не оказывается, управляющий модуль помещает их в состояние стазиса, пока не появится возможность привести пациентов в порядок.

Вот только появилось несколько «но». Первое: для выведения из стазиса нужно много, очень много энергии, просто прорва. А последний резервный запас был израсходован на активацию телепортационного устройства.

Тут проснулось мое техническое любопытство, и я, прервав рассказчика, спросил, зачем делать устройства, жрущие в процессе работы столько энергии. Оказалось, что она расходуется в таких количествах только для активации и запуска портала, а потом можно работать сутками и не заморачиваться. Логика подсказывала, что если в лаборатории стоит столь энергоемкое оборудование, то и генератор должен быть.

– Был, – пробурчал Хранитель.

– Что значит – был? – не понял я.

– А то и значит, что теперь его на станции нет. Вернее, сам генератор остался, а вот модуль активации процесса отсутствует.

Понятно. Все как везде. У них тоже воруют. Откуда у меня такие выводы? Так не сам же модуль удрал с рабочего места. Хотя кто их, Древних, знает? Я оказался прав в том смысле, что сам он убежать не мог, так как ноги у него отсутствуют напрочь. Впрочем, как и руки.

– И на что же похожа эта недостающая запчасть? – Мне стало интересно.

Перед моим взором возникла трехмерная схема, которая описывала полоску металла, скрученную в нечто, напоминающее бублик. Она была усеяна кучей непонятных знаков, символов и прочих приколов. Подозреваю, что мне демонстрируют технический чертеж этой железяки.

– А можно увидеть это в реальном виде? – спросил моего собеседника.

– Было бы можно, у нас бы генератор работал, – беззлобно огрызнулся он в ответ.

– Извините, уважаемый, быть может, я неправильно выразился, но хотелось бы увидеть не чертеж, а хотя бы картинку или изображение реального вида, желательно в цвете, – постарался пояснить свое желание столь нервному Искину.

– Да без проблем, – тут же откликнулся он.

Перед моими глазами появилось фото этой запчасти, притом снова трехмерное. В голове возник только один вопрос. Звучал он приблизительно так: «И какой идиот додумался надевать на голову запчасть от генератора?» Да, это был венец правителя, виденный мною в лесном домике Хранителя! Но решил не спешить с выводами – вдруг ошибаюсь и они просто похожи?

– Один уточняющий вопросик можно? – обратился к собеседнику.

– Естественно.

– Эта запчасть сама по себе вырабатывает энергию?

– Конечно, – подтвердил мои догадки Хозяин лаборатории. – Но совсем немного, буквально чуть-чуть.

Да когда мои наручи подключились к этой розетке, Профессор аж захлебывался от океана дармовой энергии! И это у них называется чуть-чуть?

– И насколько же больше дает генератор в сравнении с этим обручем?

Извините, чисто технический интерес.

– Если говорить, показывая на пальцах, то на семь порядков больше, – с гордостью заявил Хранитель.

Вот это махина! Вот это моща! Это получается, мы сравниваем пальчиковую батарейку с АЭС? Или я ошибаюсь, и размах еще круче?

Мои восхищения размахом технического прогресса были, вероятно, слишком бурными, так как Хранитель не стал дожидаться окончания выражения дикого восторга и продолжил вещать:

– Моя задача, как управляющего данной лаборатории, заключается в обеспечении максимально возможной помощи работникам лаборатории, особенно руководящему звену. В данном случае я обязан сделать все возможное, дабы вернуть больных в рабочее состояние.

Все это хорошо, подумалось тогда, но вот нутром чувствую, что каким-то образом меня припашут к данной авантюре. С какой радости решил, что это будет авантюра? А назовите мне хотя бы одну причину, по которой с совершенно незнакомым парнем будут делиться информацией с грифом «Совершенно секретно»? С чего решил, что все так серьезно? Так если бы мы играли в игрушки, с какой стати вешалось бы такое силовое поле? Все эти мысли пронеслись в голове на протяжении нескольких секунд. То, что произошло дальше, только подтвердило мои опасения.

– И чем же я могу помочь в столь непростой ситуации? – подыграл управляющему.

Пока не было сказано, что мне известно место нахождения этого артефакта, делаем вид, что я не в курсе. Кто его знает, быть может, это каким-то образом поможет мне в дальнейшем.

– Если ты отыщешь эту деталь и вернешь на место, а следовательно, косвенным образом повлияешь на здоровье моих хозяев, можешь рассчитывать на очень солидное вознаграждение.

Вот как заботливо стелет, вспомнилась аналогия из моего мира, боюсь только, что падать все равно будет довольно больно.