Через тернии к…

– И что дальше? – решил перестраховаться и уточнить, а то вдруг перепутаю полярность, и от меня мокрого места не останется.

– Берешь ее зубчиками вверх и осторожно надеваешь на сердечник. Это тот стержень, который ты видишь на стойке, – начал проводить инструктаж завхоз лаборатории. – Когда почувствуешь, что стержень начинает вращаться, тут же убирай руки, а то можешь остаться без пальцев. Понятно или повторить?

Последний вопрос прозвучал настолько ехидно, что захотелось приколоться. Взял эту железяку, повернул вниз зубчиками и начал медленно подносить к сердечнику.

– Э-э-э, парень! Ты что творишь! – заорал Хранитель. – Ты же нас угробишь вместе с этими горами!

– Значит так, железяка! Еще раз услышу хоть намек на мои умственные способности, и тебе крышка! Если у самого силы не хватит, то натравлю на тебя Мурзиков! Понял?

– А кто такие Мурзики? – осторожно поинтересовался мой собеседник.

– А это такие звери, что система «Хранитель» против них, что вошь против Котяры. Что такое вошь объяснить?

На этот раз никаких возражений, пререканий и подобной болтовни не было. Значит, понял, а то строит тут из себя больно умного. Меня так достало это попаданство, что начинаю выходить за рамки культурного поведения, и кто первый нарвется, тому и подровняю рога напильником.

Перевернул запчасть зубчиками вверх, занес над сердечником и начал потихоньку опускать. Когда они поравнялись с ним, почувствовал, как начал прокручиваться этот венец по часовой стрелке. Решил не рисковать и просто резко убрал обе руки в стороны. Это чудо местного искусственного разума очень сгустило краски, подумал тогда. Запчасть, оставленная мной на стержне, медленно опускалась к его центру, постепенно увеличивая обороты. На свою рабочую скорость она вышла минут через пять. Определил это по тому, что скорость вращения венца перестала увеличиваться и стабилизировалась на одной отметке. Но это отметил не по приборам, а на глаз, так что могут быть и просчеты с моей стороны.

От этого завораживающего зрелища невозможно было оторваться. Представьте себе золотой обруч, который вращается в пространстве и не имеет ни одной видимой опоры.

Пришел в себя после того, как в помещении зажегся нормальный свет и мне соблаговолили сообщить, что энергоснабжение лаборатории полностью восстановлено.

– Назад тоже пешком топать? – решил немножко понаглеть.

Вдруг у них тут летают платформы на антигравитационных подушках? Тогда ноги не придется бить, поеду как нормальный человек. Но мне снова не повезло. Натыкаться на Искинов на каждом шагу – это нормально, а самокаты у них роскошь. Идиотский мир, иначе и не скажешь. Так что к своим спутникам пришлось топать ножками.

В складском помещении, куда мы прибыли, уже горело нормальное освещение, а мои спутницы решили подлечить нервы. Чем их лечат многие женщины? Правильно – высококалорийными перекусами. Спасибо, хоть мне немного оставили.

– Благодарю вас за оказанную помощь, – вклинился в наши разговоры Хранитель. – Теперь вы можете спокойно отправляться домой. Лаборатория работает в штатном режиме, и ваше присутствие здесь необязательно. Я сейчас включу телепорт…

Пока он произносил свою пламенную речь, я видел, как на моих глазах рушатся мечты Миранды и Молариэль. Настроение девчонок падало ниже плинтуса, они поняли, что их просто надули. Ведь им-то пообещали…

– Так, Котяра, бери Мурзиков и вырубай генератор. Меня задолбала эта неблагодарная железяка!

Котяра, уловив интонации моего голоса, встал, потянулся и не спеша потопал к выходу. Когда щелкнул замок на дверях, полагаю, чтобы мы не потерялись, это никак не отразилось на его походке. Подойдя к двери и проведя по ней коготком, этот зверь повернулся в мою сторону и спросил:

– Мяу?

Видно, ему понравилась игра мелких, и он решил вести себя в их стиле. Или это он от меня набрался?

– Значит, так, – начал командовать своим небольшим войском, – мы забираем сейчас то, что принесли, а этот завхоз местной кладовки пусть потом объясняет своим хозяевам, почему они умерли.

В это время начал активизироваться портал. Значит, наш «гостеприимный» хозяин решил, что у него в руках все козыри? Ладно, тогда и мы заканчиваем дурачиться.

– Фас! – скомандовал мелким, и дверь просто вынесло.

Что они сделали, не успел даже заметить, настолько шустро Мурзики провернули операцию по ее открытию. Мы покинули склад и пошли по пройденному мной маршруту, но уже в противоположном направлении. На нашем пути появилось несколько закрытых дверей, которых раньше тут не наблюдалось, но их вскрытие занимало считаные секунды. Даже замедляться не приходилось, так старались мои пушистики.

– Ой! – послышался восторженный голосок Миранды. – Какая прелесть! Ты у меня умница, Лапочка!

Стало интересно, что там такого случилось? Девчонки втроем что-то рассматривали. Это оказался фигурно откушенный кусочек двери. Он напоминал то ли бабочку, то ли листочек. Красавицы были в восторге от такого подарка и не могли им налюбоваться.

Наконец мы оказались перед последней дверью. Она продержалась почти минуту, но моим ребятам и не такое по зубам. Вошел в помещение с генератором, попросив всех подождать меня снаружи. Даже на Шустрика пришлось шикнуть, а то никак не мог угомониться.

– Ну и что ты будешь делать теперь? – спросил Хранитель, когда я остановился перед генератором.

Решил не вести с этим предателем переговоры, а просто дал указание Профессору отключить устройство.

– У него нет функции дистанционного отключения, – тут же отрапортовал тот.

– Все, наигрались? – снова влез надоедливый завхоз.

Если у него нет возможности отключения посредством электроники, тогда должен быть иной вариант – анализировал доступные мне данные. Так как никаких видимых кнопок или рычажков не видно, то, вероятно, присутствует дружественный интерфейс или что-то в этом роде. Поднял руки на уровне светящегося круга и начал медленно сводить их вместе. Если я ошибаюсь, придется выращивать новые пальцы, а не хотелось бы.

– Что ты делаешь, придурок! – заорал Искин лаборатории. – Ты останешься без рук!

Я просто проигнорировал его слова и продолжал медленно приближать пальчики к цели. Когда до нее оставалось около пяти миллиметров, скорость вращения обруча начала понижаться. Пододвинул руки ближе, и скорость упала еще. Тогда решил рискнуть и прикоснулся к притащенной нами железяке. Она тут же прекратила свое вращение и послушно улеглась в моих руках, намекая на то, что ей положено вертеться. Снял ее с сердечника и начал упаковывать в коробку, в которой она попала в эту лабораторию.

– Все! Сдаюсь. Вы выиграли, – заявил Хранитель.

– А следовательно, мы забираем трофеи и уходим, – обрадовал его.

– Но как же… А Хозяин? – послышались нервные нотки в его голосе.

– У тебя пять минут, чтобы разубедить нас убраться отсюда и забыть о твоем существовании. Время пошло.

Глава 24

То, какими способами местный Хранитель пытался вывернуться из щекотливой ситуации, можно смело заносить в анналы адвокатского дела. Столь скользкой личности нигде более, кроме представителей названной профессии, мне встречать не приходилось. Ничего толкового он не предлагал, но в итоге я стал владельцем транспортного средства на антигравитационной подушке.